De strijd om een ​​attractie langs de weg te houden

Bijna twintig jaar lang trok de nostalgie van Wild Bill bezoekers van heinde en verre met zijn eclectische mix van eigenaardigheden, kunst en freewheelen. De impresario van de winkel, Bill Ziegler, verzamelde de wrakstukken en de jetsam van de popcultuur: bij Wild Bill's kon je old-school posters, bobblehead-poppen, oude platen, oude boeken, lunchdozen, speelgoedauto's, poppen en meer kopen. Hij had de gave om unieke voorwerpen te vinden, de Pee-wee Herman's fiets, een portret van P.T. Barnum, een gemechaniseerde clown. De kunstenaars die er waren gekomen, klusjes klaren en informele residenties op zich hadden genomen, hadden hun werk ook tentoongesteld. Buiten was een leuk huis in de maak.

Afgelopen april, in de weken nadat Ziegler op 70-jarige leeftijd onverwachts was overleden, probeerde Heather Page, zijn dochter en oude winkelmanager, erachter te komen hoe Wild Bill's openheid en zijn geest levend kon houden. Er was een concert dat het leven van Wild Bill vierde en een algemeen gevoel van "Laten we deze plek draaiende houden", zoals Joe McCarthy, een kunstenaar die al jaren met Ziegler werkte,.

Maar nu is de toekomst van het nostalgie-imperium van Connecticut duister.

"We zijn gesloten", vertelt Page aan een groep leden van de Nationale Garde die op woensdagmiddag bij de deur langskomt. Ze wil dit niet zeggen; ze wil ze binnenlaten. Maar het is niet meer aan haar.

Binnen wordt de winkel nu opnieuw geïnventariseerd.

In november, na een familieconflict over de controle over de nalatenschap van Ziegler, benoemde een probate-hof van Connecticut een onafhankelijke beheerder om zijn bezittingen te beheren, waaronder het bedrijf. Sindsdien zijn de openingstijden van de winkel verkort en zijn ze nu op slechts vrijdag tot zondag. Page en de andere medewerkers kopen niet langer iets nieuws, maar herinventariseren gewoon de uitgebreide voorraad met als doel een nieuwe catalogus voor de detailhandel en de groothandel te maken. Het soort eigenzinnige concerten en evenementen dat Wild Bill organiseerde, maakt geen deel uit van de visie voor de onmiddellijke toekomst van het bedrijf.

"Vandaag heb ik 10 verschillende mensen weggestuurd", zegt Page. "Ik moet mensen naar de winkel zien komen en [ik moet] zeggen dat we niet open zijn. Het breekt mijn hart."

Bedrijven zoals Wild Bill's, die zijn gevormd rond de passie en persoonlijkheid van een ongewoon individu, kunnen op de lange termijn moeilijk in stand te houden zijn, zelfs wanneer de oprichter nog in leven is. En wanneer de visionair doorgaat, en een familie het niet eens is over hoe ze hun erfenis moeten laten lopen, worden de overlevingskansen nog slanker.

"We hopen allemaal dat het goed gaat en dat we kunnen doorgaan", zegt Page. Maar het proces van de nalatenschap, waaronder het aflossen van de schulden van het landgoed en het delen van bezittingen tussen de drie kinderen van Ziegler, zal voor enige tijd niet compleet zijn, dus het is moeilijk te zeggen wat er van de plaats zelf zal worden..

Het verplaatsen van de Yugo's zou een uitdaging zijn.

De bezittingen van Wild Bill's Nostalgia zijn niet helemaal hetzelfde als die van de meeste bedrijven, wat het juridische proces nog ingewikkelder maakt. Aan de voorkant, bijvoorbeeld, staat een gigantisch beeldhouwwerk van drie auto's die lijken uitgebalanceerd op circusballen. Oorspronkelijk genoemd Ik zou gaan waar Yugo Stanley Marsh 3 (een verwijzing naar Stanley Marsh 3's iconische Cadillac Ranch, die 10 auto's half begraven in de grond bevat), het beeldhouwwerk kwam voort uit het feit dat er op de een of andere manier drie Yugo-auto's op het terrein waren (waarvan er twee waren achtergelaten in de winkel omdat dat is het soort dingen dat mensen deden voor Wild Bill). Nadat McCarthy zijn idee voor dit beeldhouwwerk had voorgesteld, betaalde Ziegler hem voor de kosten en de tijd om het te maken. Toen het voltooid was, kwamen ze overeen dat McCarthy de andere helft zou bezitten en Ziegler de andere helft.

Als Wild Bill's zouden sluiten, is het niet duidelijk wat er zou gebeuren met kunstwerken zoals deze en de andere (sommige even gigantische) sculpturen die hier zijn gemaakt. "Het moeilijkste deel is het vinden van een nieuw thuis voor de Yugo's," zegt McCarthy. "Het is een groot stuk dat duur zal zijn om te verhuizen. Maar voor het meeste werk op het terrein kan eigenlijk hetzelfde worden gezegd. "

In het verleden was een deel van wat Wild Bill's Nostalgia tot een speciale plaats maakte, dit soort onwaarschijnlijke, onpraktische projecten, die als rondlopende investeringen fungeerden omdat ze mensen naar de winkel trokken om geld uit te geven. Onder toezicht van een fiduciair is er weinig ruimte voor dat soort creatieve marketing.

"De droom die mijn vader had, was om mensen gelukkig te maken. En om het leven niet zo serieus te behandelen als het moet worden behandeld en om plezier te hebben en de nieuwsgierigheid van mensen te prikkelen, "zegt Page. "Ik ben kapot van de manier waarop dingen veranderen. Als dit alles weggaat, is het een groter verlies dan alleen maar mijn vader verliezen. Ik verlies mijn hele identiteit, en dat is veel om in te zien. "