Waarom de nazi-partij van Decaf Coffee hield / uitvinders

De moderne versie van je ochtendkoffie verscheen voor het eerst in de 15e eeuw, en deze verving cafeïnefixaten die varieerden van slappe, koffieboonthee tot koffiebonen vermengd met dierlijk vet. Eeuwenlang echter veranderden mensen die cafeïnekriebels wilden vermijden in bittere, koffie-achtige trekken van substituten zoals cichorei. Pas in 1905, in Bremen, Duitsland, ontdekte Ludwig Roselius, een voormalige koffiebrander-leerling, een methode om een smaakvolle, cafeïnevrije versie van het echte spul te produceren.

Roselius 'erfenis leeft voort in de vorm van obers die koffie in de ene hand dragen en decaf in de andere. Zijn uitvinding neemt een vreemde plaats in in het culinaire landschap - zelden geliefd, soms verdragen en vaak veracht door koffie-puristen. Maar in de beginjaren vond decaf een bijzonder dankbaar en ondersteunend publiek: het Derde Rijk. Terwijl de nazi-partij de macht overnam, adviseerden de leiders decaf om cafeïne te vermijden, een vergif in hun ogen. Meer dan een gezondheidscampagne, maakte decaf deel uit van een overheidsbeleid dat bedoeld was om een gezonde Arische bevolking te behouden.

Zoals vele uitvindingen, is de geschiedenis van cafeïnevrije koffie een beetje modderig. Volgens het boek 100 jaar Kaffee HAG, Roselius schreef de dood van zijn vader in 1902 toe aan het drinken van te veel koffie, dus vond hij decaf uit om andere verslaafden te redden. (Het is geen compleet belachelijk idee, zijn vader werkte in de koffie-industrie.) Maar cafeïnevrij was misschien een toevallige ontdekking - in andere verslagen wordt beschreven dat Roselius een lading bonen ontving die arriveerde in een vat met zeewater. In plaats van het gezouten aanbod te gooien, ontdekten Roselius en zijn collega's nieuwe gronden: na het brouwen, analyseren en proeven van de bonen, ontdekten ze dat de smaak van de koffie niet werd aangetast, behalve een zoute tint. Het zeewater had op de een of andere manier ook de cafeïne verwijderd.

Hoe dan ook, Roselius en zijn collega's patenteerden hun decaffeinatieproces in 1905 in Duitsland. Het volgende jaar richtte Roselius het bedrijf Kaffee Handels-Aktiengesellschaft op, beter bekend als Kaffee HAG, dat decaf verkocht als een luxegoed in Duitsland. Hij zou het snel in heel Europa verkopen onder de naam Sanka, of 'sans caféine', en na de Eerste Wereldoorlog in de Verenigde Staten.

Tijdens de jaren 1920 en 1930, Roselius zijn marketing aangepast aan de gezondheid en fitness rages van de Weimar Republiek. "De voortreffelijke bonenkoffie, Kaffee HAG, beschermt het hart en de zenuwen," leest een advertentie, die een slanke man in de outfit van een rijder voorstelt. Vooruitgang in wetenschap, technologie en mechanisatie, samen met de opkomst van de cinema, leidde tot de rage, evenals bewegingen die pleiten voor een terugkeer naar pre-moderne gezondheidspraktijken. Corinna Treitel, een professor in geschiedenis aan de Washington University in St. Louis, zegt dat burgers die zich hebben geabonneerd op gezondheidsbewegingen zoals de Lebensreform ("Life Reform"), die vurige nationalisten omvatte, meer "natuurlijk" en "terug naar toe" wilden natuurlevensstijlen.

Naast het propageren van nudisme en biologische landbouw, zegt Treitel, volgden Life Reform-beoefenaars pre-moderne diëten die stimulerende middelen afzwoerden, waaronder geraffineerde suiker, alcoholvrije tabak, tabak, vlees en cafeïne. Deze filosofie beïnvloedde het volksgezondheidsbeleid van het naziregime. "In de jaren dertig maakt dit allemaal deel uit van een gezondheidsbeweging van de nazi's, die in feite onderdeel werd van het officiële beleid", zegt Uwe Spiekermann, een historicus bij Georg-August-Universität Göttingen. "Dus [nazi-gezondheidsonderzoekers] zoals Hans Schreiber, Leonardo Conti, zij waren dragers van deze kruistochten tegen alcohol, tegen tabak, tegen koffie."

Onder de nazi-partij werd de aantrekkingskracht van decaf (een manier om stimulerende middelen te vermijden) staatsbeleid dat bedoeld was om het afgodige Arische ras te beschermen. Geoffrey Cocks, auteur van The State of Health: Illness in Nazi Germany, zegt dat nazi's "ernstig geloofden dat het hun plicht was en niet alleen om de gezondheid van individuele Duitsers te beschermen, maar ook de gezondheid van het hele Duitse volk als een biologische, raciale entiteit." Dit sloot natuurlijk Joden en andere niet-Ariërs uit, evenals homoseksuelen en zieken.

Evenzo nam de partij maatregelen om de Arische bevolking te waarschuwen voor de gevaren van cafeïne. Een Hitler Youth Handbook uit 1941, schrijft Stanford wetenschapshistoricus Robert Proctor, stelt dat "voor jongeren tenminste cafeïne een vergif was" in elke vorm en in elke kracht. "Tegen het einde van de jaren 1930, voegt hij eraan toe, is cafeïnevrije koffie "Op grote schaal beschikbaar en strikt gereguleerd."

Dat gezegd hebbende, is het twijfelachtig dat het nazisme een make-or-break invloed heeft gehad op het succes van decafé koffie. Spiekermann merkt op dat veel van de anti-rook- en matigheidscampagnes van de overheid faalden, en het belangrijkste verkoopargument van decaf was zijn status als luxe. In het buitenland schoot de populariteit van cafeïnevrije koffie, evenals Sanka, die General Foods in 1932 in de Verenigde Staten kocht, omhoog na de oorlog.

Bovendien is het onduidelijk of Kaffee HAG de nazi-partijlijn steunde. Historicus Gideon Reuveni schrijft in zijn boek Consumentencultuur en het maken van moderne Joodse identiteit dat Kaffee HAG zijn cafeïnevrije koffie adverteerde als Kosher, en Roselius verklaarde in 1932 dat: "Iedereen die Kaffee HAG drinkt, ons dierbaar en belangrijk is. Welke politieke overtuiging of geloofsbelijdenis hij is, is voor ons volkomen irrelevant. "

Maar in zijn boek Een nazi-marktplaats creëren, S. Jonathan Wiesen, een professor in de geschiedenis aan de Southern Illinois University, brengt de symbiotische relatie in kaart tussen Kaffee HAG en het naziregime. Onder verwijzing naar een aantal artikelen gepubliceerd door de HAG, een interne bedrijfskrant, schrijft Wiesen dat in 1937 Reichsausstellung Schaffendes Volk, een festival dat de prestaties van het nazi-volk vierde, meer dan een dozijn cantina's serveerde decaf koffie. Kaffee HAG diende ook Kaba, haar chocoladedrankproduct, aan 42.000 Hitler Youth-leden tijdens de Neurenberg-rally in 1936. Roselius steunde zelf Hitler.

"Deze samenvoeging van winst en het publieke welzijn was gebruikelijk voor en na 1933", schrijft Wiesen. "Maar de aandacht van Roselius en HAG voor gezondheid, visuele schoonheid, massale overtuiging en Scandinavische filosofie, gecombineerd met een beroep op het openbaar belang, resoneerde vooral luid in een staat die zich toelegde op economische en bovenal raciale zuiverheid."

De promotie van cafeïnevrije koffie door de nazi's is ironisch, omdat Hitler en zijn partijleden zichzelf, zonder het te weten, vergiftigen. Het gepatenteerde proces van Roselius liet spoorhoeveelheden benzeen achter, wat een "potentieel toxische koolwaterstof" is. (Het decaf van vandaag ondergaat een ander proces.) En terwijl de nazi's de drukte van een volledig cafeïnevrije kop van Joe als ideologisch verboten beschouwden, schrijft Norman Ohler in Blitzed: Drugs in nazi-Duitsland dat de nazi's Arische mensen aanmoedigden om te snacken aan "meth-spiked" -chocolade. De stimulant hielp de productiviteit te verhogen, maar ze zagen het niet als giftig.

"De aanbeveling was om tussen de drie en negen van deze [chocolaatjes] te eten," schrijft Ohler, "met de indicatie dat ze, in tegenstelling tot cafeïne, volkomen veilig zijn."

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.