Een vriend dacht dat hij het leuk zou vinden om een hengel te maken terwijl hij werd opgebaard, en dat deed hij. Hij nam de sport aan en begon vliegen te maken, de kleurrijke lokmiddelen die van het uiteinde van een visserslijn afstoten.
"Het eerste dat ik dacht, was dat vliegen erg duur was, dus ik zou moeten leren om de mijne te binden," zegt Reeves. "Dat bleek een grote vergissing te zijn."
Reeves is nu een professionele vliegbasis, geeft les in vliegbinden en is de algemene secretaris van het Fly Dressers Guild in het Verenigd Koninkrijk waar hij woont. Het gilde, dat vergaderingen, klassen, veilingen en wedstrijden organiseert, heeft nu ongeveer 1.500 leden en 38 vestigingen gewijd aan het maken van vliegbinden.
Chris Reeve, bindende vliegen. (Foto: Courtesy Chris Reeve)
Voor veel vissers is een vlieg iets dat je in een winkel koopt, maar voor een selecte groep is het een obsessie, zelfs een bedrijf. Een vlieg is een haak met daaraan bevestigde natuurlijke of synthetische materialen die worden gebruikt om een insect dat vissen eten na te bootsen. Een eenvoudige vlieg kan in iets meer dan een minuut worden gemaakt, maar sommige - met 50 tot 60 stappen - kunnen een half uur of langer duren. Ambachtslieden werken vanuit oude patronen (sommige dateren uit de begintijd van de sport) en bedenken ook hun eigen patronen. Ze hebben namen als Beadhead Kaufman's Rubberleg Stonefly, Fly voorheen bekend als Prince, en zelfs Crystal Meth. Koppelverkoop is veranderd in een eigen kunst; er zijn makers die buitensporige vliegen maken met vlindervleugels, fazantveren, poolvoshaar, exotische vogelveren en lurex, het synthetische materiaal dat ooit een discobroek glanzend maakte. Basisvliegen kosten een paar dollar of minder, maar kunstvliegen kunnen honderden kosten en zijn niet bestemd voor de mond van een forel, maar worden met trots getoond door verzamelaars.
"Diadem", door Stuart Hardy. (Foto: Courtesy Stuart Hardy)
"Je hebt al deze verschillende maten, al deze verschillende kleuren, vier tot vijf verschillende stadia voor twaalf verschillende insecten, je doet die wiskunde en je hebt honderdduizenden verschillende manieren om het te imiteren, en dan voeg je er aan toe top dat je al deze materialen hebt die je kunt hebben, voeg je de creativiteit van mensen toe en het wordt gewoon gek ", zegt Allen Gardner, die de Catch and the Hatch, een in Colorado gebaseerde online vissersschool en vliegwinkel runt..
Een vliegobsessie betekent dat sommige pack een beetje zwaarder zijn wanneer ze vertrekken voor een visreis. Gardner heeft vaak ongeveer vijf tot zes dozen met elk 150 vliegen bij zich. Reeves geeft toe dat hij zich onveilig voelt met "slechts één doos" en draagt een "verdomd grote gereedschapskist van de grote werkman tot de bovenkant met vliegenbakken".
"The Scorpion", door Stuart Hardy. (Foto: Courtesy Stuart Hardy)
Gardner heeft vliegen gezien die gemaakt zijn met pluis van tennisballen en bekende vissers om door vuilnis te zoeken op materialen. Zelf trimde hij het haar van zijn hond, een Labrador / Catahoula-mix, om een caddis te maken, een gevleugeld mot-achtig insect dat dramatische vliegen inspireert die er ongeveer uitzien als een kruising tussen een stekelvarken en een leeuw. Wilde dieren leveren vaak de goederen: elanden, herten, elanden en vogels. Voor sommige vissers gaat het om het sluiten van een lus, volgens Gardner. Ze jagen op het dier, maken een vlieg uit zijn overblijfselen en vangen de vis, mogelijk met een handgemaakte staaf. (En dan geven ze vaak de visvangst vrij en komt vrijlating veel voor, soms vanwege regelgeving en ook omdat vissers de voorraad vis robuust willen houden.)
Obsession over materialen drijft sommige enthousiastelingen aan het doorzoeken van veilingen voor door de wol geverfde Victoriaanse huidblokken.
"Als iemand een opgezette papegaai heeft die uit elkaar valt", zegt Reeves. "In plaats van het in de prullenbak te gooien, kopen we het en verwisselen we de veren met andere lagen."
Een vlieg in de vorm van een zebramagneet, door Allen Gardner. (Foto: Courtesy Allen Gardner / The Catch in the Hatch)
Een andere creatie van Allen Gardner, een Pale Morning Dun. (Foto: Courtesy Allen Gardner / The Catch in the Hatch)
De aantrekkingskracht van een zeer oude papegaaiveer op een moderne vis is twijfelachtig, laat Reeves toe, die er voorstander van is om eenvoudige vliegen te maken van dingen zoals de netentassen waar de supermarkt fruit wordt verkocht. In de Victoriaanse tijd was het toevoegen van exotische materialen aan die vlieg een manier van het bijhouden van de Joneses.
"Ze claimden allemaal wonderlijke eigenschappen voor deze veren," zegt Reeves. "Je zult meer zalm vangen als je de kuifveer hebt van een scarlett-lul-van-de-loop of een paradijsvogel of iets dergelijks."
De honger naar speciale materialen is zodanig dat fokkers zijn begonnen met het kweken van dieren speciaal voor de sport, een praktijk die meer dan 40 jaar geleden werd verfijnd door Henry Hoffman, een baanbrekende vlieger en boer in Oregon die kippen begon te fokken met bijzonder lange, glanzende veren, ideaal om te vissen.
"Van een zakelijke kant proberen mensen die vliegen maken echt vliegvissers te vangen en niet vissen", zegt Gardner. "Dus ze bouwen een patroon op dat echt cool of uniek lijkt."
Chris Reeves 'Damsel Fly-nimf. (Foto: Chris Reeves)
"The Dukes", van Stuart Hardy. (Foto: Courtesy Stuart Hardy)
Deze overstraling voor het ongewone is duidelijk in het werk van artistieke lagen. Daar is de schilder vlieger Paul Rossman, wiens flamboyante creaties van fluorescerende veren, glimmende draad en sprankelende goudkleurige cocktailjurk klaarstaan. Pat Cohen, wiens website "Super Fly" is, heeft een beslist meer edgy gevoel; hij is degene die een Crystal Meth-vlieg aanbiedt. Onder zijn displayvliegen bevindt zich de $ 40 "Punk Rocker", een elektrisch gekleurde visvormige vlieg met, ja, een Mohawk. Stuart Hardy bindt weelderige vliegen gemaakt met kleurrijke veren van pre-1947 taxidermie exemplaren, Japanse draad gemaakt van echt goud, en ethisch geproduceerde vlindervleugels. Naast het tentoonstellen dragen zijn opdrachtgevers zijn uitgebreide creaties als broches.
Hardy leerde koppelingen als een padvinder, maar begon pas ongeveer vijf en een half jaar geleden met het maken van artistieke vliegen. Een leidingsconsulent, die zijn tijd verdeelt tussen het Verenigd Koninkrijk en Spanje wanneer hij niet op reis is, zegt dat het leven onderweg van invloed is op zijn werk.
Het 'Punk Rocker'-display vliegt door Pat Cohen. (Foto: Courtesy Pat Cohen)
"Als een berggids, kajakker en expeditieleider, was mijn kantoor de woeste plaatsen van de wereld, en een veelvoud van kleuren, textuur, culturen en extreme ervaringen stuitten dagelijks op mijn zintuigen," schreef Hardy in een e-mail aan Atlas Obscura. Het blijkt dat de levensstijl van de zwerver een goede is voor een vliegkamp. Hardy gebruikt zijn eenzame hotelovernachtingen en lange vluchten om materialen online te jagen.
Soms kan een voorliefde voor zeldzame goederen averechts werken. Een paar jaar geleden, lagen lagen in een bind toen hipsters gek werden op veren in hun haar. Plotseling begonnen kappersteden een topdollar te betalen voor gevederte en werden fly-tiers gefrustreerd terwijl de prijzen omhoog schoten. Maar Reeves voelde een kans en vond korte tijdlang salons lucratiever dan de visser. Hij draaide vier $ 20 verencaches voor $ 500 per stuk.