Moderne haarkammen zijn ongebruikelijk eenvoudige hulpmiddelen - misschien onze meest eenvoudige. Hun enkele rij borstelharen, meestal zwart, is ontworpen om één ding te doen - los en organiseer je haarzakjes in een aantrekkelijker formaat.
Ze doen dit effectief, zonder de noodzaak van elektriciteit. En ze zijn ook goedkoop - je hebt er nooit een wanneer je er een nodig hebt, maar je kunt er een pakket van 72 kopen voor 8 dollar, of 11 cent per stuk.
Maar zelfs deze eenvoudige apparaten dragen een air van mysterie. Concreet: waarom moet mijn kam zich als "onbreekbaar?" Aanmelden? Maakt het tegenwoordig uit? En, natuurlijk, heeft iemand er met succes een gebroken?
Het antwoord, zo blijkt, ligt in het verleden, want het was de inventiviteit van Charles Goodyear bleek een keerpunt in de Amerikaanse geschiedenis, niet alleen voor kammen, maar voor productie. Zijn ontdekking van het vulkanisatieproces in 1843, waarbij rubber werd verhard en gehard op een manier die het een bruikbaarder materiaal maakte, was niet gemakkelijk om te bereiken. Zijn vroege inspanningen, volgens Rubber: een Amerikaanse industriële geschiedenis, Verdiend respect van grote politici zoals Andrew Jackson en Henry Clay, maar zijn producten worstelden op de markt en hij werd op een gegeven moment geconfronteerd met een faillissement.
Maar toen hij eenmaal zijn vulcanisatieproces door had, was Goodyear in staat om tal van industrieën opnieuw uit te vinden, met kammen die aan de top van de lijst stonden.
Een ivoren kam, c1400. Publiek domein(Als je nieuwsgierig bent: Goodyear stierf bijna 40 jaar voordat de bandenfabrikant die voor hem werd genoemd werd gecreëerd. En terwijl er ook een industrieel was genaamd Charles W. Goodyear die aan het einde van de 19e eeuw bekendheid kreeg, was de uitvinder van gevulcaniseerd rubber niet verwant .)
Destijds werden kammen meestal gemaakt van fragiele materialen zoals bot, hout en ivoor, die bij het vallen gemakkelijk konden breken. Maar de kammen van Goodyear waren anders: rubber was natuurlijk geen versplinteringsrisico en het was ook stevig genoeg om gebruikt te worden terwijl het een zekere mate van flexibiliteit bood. De kammen waren aanvankelijk niet goedkoop, maar volgens het 1895-boek van Chauncey Depew 1795-1895: Honderd jaar Amerikaanse handel, deel 2, ze hebben de markt al snel opnieuw uitgevonden:
Het eerste artikel dat in aanzienlijke mate in hard rubber was gemaakt, was de kam. Men zegt dat de eerste experimenten van Goodyear in deze lijn zijn raten twintig keer zo duur hebben gemaakt als de ivoren kammen die toen in gebruik waren; maar de rubberen kam heeft nu praktisch alle andere soorten verdrongen. Waarschijnlijk zijn er sinds het begin van deze industrie waarschijnlijk vijfhonderd variëteiten van rubberkammen gemaakt.
Goodyear, die in 1860 stierf, liet een groeiende kammarkt na, waarbij twee bedrijven toestemming kregen om de apparaten onder zijn patent te verkopen - de India Rubber Comb Company en de Amerikaanse Hard Rubber Company. Uiteindelijk liep het patent van Goodyear echter af en begon de concurrentie zich op te bouwen in de kamruimte, wat leidde tot agressievere advertenties in kranten en vakbladen. Een van de veel voorkomende uitdrukkingen die aan het eind van de 19e eeuw in de val was gelokt, was 'onbreekbaar', iets dat werd benadrukt door de Hercules-kammen die werden verkocht door de Butler Hard Rubber Company..
Ab advertentie voor "Hercules Combs", 1891. Publiek domein"Verschillende soorten zogenaamde onbreekbare kammen zijn op verschillende tijdstippen aan het publiek aangeboden en de handel wordt gewaarschuwd voor het accepteren van niet-dragende de gouden stempel 'Hercules', Warranted Unbreakable, enerzijds, en The Butler Hard Rubber Co in Black aan de andere kant, "een advertentie voor het apparaat in Amerikaanse drogist zei in 1891.
Het zou niet lang duren, dankzij het uiteindelijke gebruik in plastic, maar er was een tijd dat mensen dachten aan het woord "Goodyear" en dat kammen te voorschijn kwamen - in plaats van banden.
Uiteindelijk kwam echter de onvermijdelijkheid die plastic was, en vanaf het moment dat John Wesley Hyatt met een van de eerste bruikbare plastics, celluloid, kwam, was het duidelijk waar de dingen naartoe gingen. Hyatt liet zich inspireren door een wedstrijd uit 1863 die een prijs van $ 10.000 bood voor iedereen die een biljartbal kon bedenken die niet van ivoor was gemaakt. Hyatt kwam nooit met de biljartbal, maar hij produceerde al snel kammen. In 1878 kreeg hij een patent - een van de vele die hij in zijn leven zou ontvangen - vanwege 'verbetering in de vervaardiging van kammen uit celluloid'.
Het is logisch dat plastic kammen snel een huis op de markt vonden. De use-case was perfect afgestemd op het type materiaal, maar het was ook een object dat heel gemakkelijk te maken was en in een specifieke vorm kon worden gegoten. Toen er nieuwe soorten plastic, zoals nylon, verschenen, gebruikten kammen vaak eerst de materialen.
Ze werden ook meer utilitair en minder uitgebreid dan de botten, hout of ivoren kammen die eerder waren gekomen.
"Met de opkomst van massaproductie plastics, zijn de fantasievolle decoratieve kammen en faux ivoren dresser sets zo populair in het celluloid tijdperk geleidelijk verdwenen," schreef de auteur Susan Freinkel in een boek uittreksel over Wetenschappelijke Amerikaan. "Kammen waren nu ontdaan van de meest essentiële elementen - tanden en het bedienen van hun meest elementaire functie."
Een rubberen kam uit een catalogus uit 1893. Internetarchief / publiek domeinEn na de Tweede Wereldoorlog werd een echt "onbreekbaar" materiaal - polypropyleen, een flexibel plastic dat in de jaren vijftig door twee Europese wetenschappers was uitgevonden - al snel het hoge watermerk voor kunststoffen en uiteindelijk werd de kam opnieuw gedefinieerd.
A 1975 Philadelphia Daily News artikel, kleurrijk, benadrukt de manier waarop kammen een moeilijk bedrijf werd om bij te blijven. Clement A. Belusar, de marketingdirecteur van de toen nog niet bekroonde Ajax Comb Company, begreep hoe de verhuizing naar een "onbreekbaar" plastic permanent in het bedrijf plaatsvond.
"Toen kwam polypropyleen en de onbreekbare kam. Onze ondergang, "legde hij uit. "De enige keer dat je een kam moest vervangen was toen je hem verloor. En toen je hem verloor, kon iemand anders hem vinden en hoefde hij er geen te kopen. We zijn uit de business ... "
Ik verlies kammen vrij vaak, dus ik neem aan dat ze gewoon op me hadden gewacht om geboren te worden.
"Oh wauw, misschien is het echt onbreekbaar."
Van de vele ongewone activiteiten die op YouTube te vinden zijn, is een van de raarste dingen een subsectie van kinderen die zich gedwongen voelen om de beweringen van onbreekbaarheid te testen die zijn uitgespeeld door goedkope moderne kammen die zijn opgepikt bij zulke goede instellingen als Sport Clips.
Sommigen waren succesvol, zelfs onverwachts. Anderen hadden niet zoveel geluk.
(Leuke ontdekking bij het bekijken van een aantal van deze clips: in ten minste één geval kwam ik een pre-roll-advertentie tegen voor Red Lobster die zijn Crabfest-before accentueert, weet je, terwijl je iemand op een vergelijkbare manier een kam ziet buigen. Zij weten.)
Natuurlijk is de waarheid dat kammen op een zeer specifiek soort onbreekbaarheid mikten - de uitdrukking verwijst naar het feit dat de tanden niet ontworpen zijn om eruit te vallen als je het apparaat op de grond laat vallen, niet het idee dat een apparaat van 11 cent zou een duurtest overleven.
We praten niet Onbreekbaar in de M. Night Shyamalan zin hier. Goedkope kammen bezitten geen superkrachten.
Wat ze wel bezitten, is het vermogen om je haar betrouwbaar te kammen.
Een versie van dit bericht verscheen oorspronkelijk op Tedium, een tweewekelijkse nieuwsbrief die jaagt naar het einde van de lange staart.
