Een korte geschiedenis van servetten, van zacht deeg tot papier / verveling

Een versie van dit bericht verscheen oorspronkelijk op Tedium, een tweewekelijkse nieuwsbrief die jaagt naar het einde van de lange staart.

Het eerste servet was eetbaar.

We kunnen de Spartanen in het oude Griekenland daarvoor danken. In die tijd aten ze alles met de hand. Dat leidde tot het algemene gebruik van een zacht deeg om de vingers schoon te maken, een voedselobject genaamd apomagdalie.

"Tafelkleden en servetten waren onbekend; de plaats van laatstgenoemde werd ingenomen door zacht deeg, waarop de vingers werden gewreven, "verklaart 19e-eeuwse archeoloog Hugo Blümner in Het huis leven van de oude Grieken. "Op grote banketten werden soms handdoeken en water voor het wassen van de handen tussen de gangen doorgegeven, en dit gebeurde altijd aan het einde van een maaltijd. Het gebruik van de vingers om te eten maakte dit onmisbaar. "

De Romeinen introduceerden ook twee soorten doek voor servetgerelateerde doeleinden - de sudarium, een "zweetdoek" van soorten voor het gezicht, en de mappa, een grote doek om te eten terwijl je achterover leunt.

Papier, waarvan wordt gezegd dat het afkomstig is uit China, vond een van zijn vroegste toepassingen als een servet in de tweede eeuw na Christus, volgens de onderzoekers Joseph Needham en Tsien Tsuen-Hsuin, die schrijven dat servetten gevouwen in vierkanten werden gebruikt in manden die werden bewaard theekopjes.

Natuurlijk hadden de Middeleeuwen een manier om dingen opnieuw te kalibreren. Voor een tijdje in Europa waren er helemaal geen servetten. Mensen veegden hun handen en gezichten af met brood, hun overhemden, wat er nog meer in de buurt was. Servetten kwamen uiteindelijk op een grote manier terug en voegden een vleugje formaliteit toe aan vele omgevingen - met name als een variatie op tafelkleed, een surnape genaamd, die degenen met voldoende status kregen op hun tafelplaatsen. Deze doeken zijn uiteindelijk ook minder formele instellingen geworden.

Een groot keerpunt voor de rol van het servet was eigenlijk de vork. In een editie van 1887 van Goede huishouding, schrijver Albert Aylmer opgemerkt dat de vork, die een tijdje duurde om acceptatie te krijgen in Europa, maakte het servet een beetje minder essentieel voor de meeste maaltijden.

"De introductie van de vork zorgde er echter voor dat het eten zo zuiver een proces werd, vooral in tegenstelling tot het recente verleden, dat het servet niet langer zijn grond als gebruiksartikel bevatte, maar slechts een sieraad en een ding van ceremonie werd. ," hij legde uit. "Er is geconstateerd dat je met een beetje oplettendheid van tafel kon gaan zonder de handen te hoeven reinigen."

Het was niet de eerste keer dat het servet zijn reputatie trof - en het zou ook niet zijn laatste zijn.

Wat papieren servetten betreft, ontwikkelden deze zich pas in de late 19e eeuw als een industrie, dankzij de hulp van de Japanse markt.

Het begon in 1887, toen in het Verenigd Koninkrijk souvenirtafelservetten opkwamen, met name in het Verenigd Koninkrijk. Nadat de Britse firma John Dickinson Ltd. aangeklede servetten uit Japan had gekocht, werden er ook emblemen en andere marketinggerelateerde informatie over gedrukt, waardoor ze in souvenirs werden veranderd..

Volgens De encyclopedie van Ephemera, het was een beetje een vreemde mix van delicaat en ruw. "De meeste ontwerpen van de grenzen waren behoorlijk ingewijd, maar de overdruk was over het algemeen primitief", legt Maurice Rickards uit. (In het geval dat u enkele decoratieve servetten uit die tijd in close-up wilt bekijken, heeft Princeton er een paar.)

Maar zelfs toen ze bekendheid verwierven, werden ze gezien als een plaag van formeel eten. In een gesyndiceerde column uit 1896, Helen Thompson van Brooklyn Magazine constateerde enige aanvankelijke scepsis rond papieren servetten:

"Papieren servetten! Wie heeft er ooit van zulke onzin gehoord! Wat hebben ze eraan? "Waren enkele van de vele uitroepen van goede huisvrouwen toen ze voor het eerst te horen kregen dat ruitenwisserservetten voor gebruik op de tafel werden verkocht. Ze stelden zich vierkanten voor van dun, wit papier die bij de eerste poging om ze te gebruiken zouden breken, en zuchten over de lichtzinnigheid van de Japanners omdat ze zich druk maakten om dergelijke artikelen te maken.

Nu echter, sinds hun waarde bekend is geworden, moet elk picknickfeest goed worden gevoed met deze kleine vierkanten van de Japanse kunst. Hotels en pensions zijn begonnen om ze te gebruiken, tot grote vreugde van hun gasten, en het zal niet lang duren voordat restaurants, stoomboten en zelfs particuliere families ze in gebruik zullen hebben.

Papieren servetten werden gezien als iets van een faux pas in sociale omgevingen tot rond de jaren 1950, toen het product verbeterde en gemak won. Een belangrijk keerpunt kwam er in 1948, toen de Amerikaanse etiquetteauteur Emily Post papieren servetten een gedeeltelijk zegel van goedkeuring gaf. Op de vraag of het beter was om een stoffen servet te hergebruiken of een nieuwe te gebruiken, ging ze met papier.

"Het is veel beter om papieren servetten te gebruiken dan linnen servetten die bij het ontbijt werden gebruikt," zei ze toen.

Papieren servetten hebben natuurlijk een groot verschil tussen vergelijkbare stoffen - ze zijn wegwerpbaar. Maar ze zijn recyclebaar?

Zoals blijkt, niet noodzakelijk, om verschillende redenen.

Ten eerste zijn ze al bijna aan het einde van hun levenscyclus. Volgens het Environmental Protection Agency kan papier in het algemeen vijf tot zeven keer worden gerecycled voordat het niet meer kan worden gebruikt. En servetten, papieren handdoeken en andere soorten oud papier hebben de neiging om aan het einde van die cyclus te zijn, in principe samengesteld uit een brij van water en oud papier. (Deze video, die het proces van het maken van toiletpapier laat zien, biedt een vrij goed idee van hoe dat recyclingproces eruit ziet.)

Als u een servet gebruikt dat is gerecycled, is de kans groot dat het servet meerdere keren door het recyclingproces is gegaan, met vezels die te kort zijn om opnieuw te worden gebruikt. In zekere zin is een gerecycled servet al een herbruikbaar succesverhaal.

Ziektekiemen kunnen ook een probleem zijn, afhankelijk van de use case. Een studie uit 2011 van de American Journal of Infection Control merkt op dat ongebruikte papieren handdoeken geneigd zijn om reeds ingeblikte kiemen te hebben - en met een snelheid van 100 tot 1000 keer meer in gerecycleerde papieren handdoeken dan nieuw papier van pulp.

(Er moet echter worden opgemerkt dat er geen meldingen waren dat consumenten ziek werden van het gebruik van deze gerecycleerde vellen papier, en de onderzoekers zeiden dat het echte probleem in dit geval was het gebruik van gerecyclede servetten in ziekenhuizen, waar patiënten minder immuniteiten hebben .)

Het grotere probleem, zo blijkt, is vervuiling.

Weet je hoe het niet de bedoeling is dat je pizzadozen recycleert? (Wacht, wist je dat niet?) De reden hiervoor is dat de doos van nature verontreinigd is met de oliën uit het voedsel, wat moeilijk te regelen is in het recyclingproces. Evenzo passen gebruikte servetten vaak in deze categorie.

Dit kan een groot probleem zijn voor gemeentelijke bulkrecyclers. De reden? Gemeentelijke recyclers krijgen meer betaald voor hun gerecyclede materialen als ze "schoon" zijn en hebben weinig vervuiling tot gevolg. Het gooien van papier dat is bedekt met verontreinigende stoffen kan de waarde van de gerecycleerde materialen verminderen.

"Door schone recyclebare materialen aan te bieden, kun je je stad (en uiteindelijk geld van de belastingbetaler) daadwerkelijk redden," verklaarde schrijver Kiera Butler Moeder Jones artikel.

De beste optie hier is als resultaat composteren, wat over het algemeen goed is voor servetten en papieren handdoeken, zolang ze niet vettig zijn. Een belangrijke servettenmaker, SCA, certificeerde het servet van Tork als composteerbaar onder het Biodegradable Products Initiative in 2011.

Natuurlijk zou het beter zijn als mensen op herbruikbare servetten zouden vertrouwen, maar ze gaan momenteel helemaal in een andere richting.

In augustus 2017 probeerde het papieren servettenmerk Vanity Fair, eigendom van het papieren conglomeraat Georgia Pacific, een hippe servethandleiding te maken, als je het zou geloven.

Het is niet bepaald een hoge kunst, maar volgens AdvertisingAge, dit is blijkbaar een strategie die het Koch Industries-aangesloten servettenmerk vindt dat het moet maken.

"We proberen Vanity Fair Napkins, evenals de bredere servetten-categorie, relevanter te maken voor de hedendaagse consument", verklaarde Lloyd Lorenzsonn, Georgia Pacific's merkopbouw- en innovatieleider van servetten (wat een titel!), In reacties op de tijdschrift. "Dit zijn universele situaties waar we ons allemaal mee kunnen identificeren en [de vlekken] dienen voor het herintroduceren van de servetten in die context."

En daar is een reden voor. Volgens onderzoeksbureau Mintel zien jongere mensen papieren handdoeken net zo goed als servetten. Volgens statistieken gerapporteerd door The Washington Post vorig jaar kocht 86 procent van de consumenten papieren handdoeken, terwijl slechts 56 procent servetten kocht.

Nu, u vraagt zich misschien af: "Wat is het verschil? Het gaat sowieso allemaal hetzelfde, en Georgia-Pacific heeft hoe dan ook Brawny! "Het geheim hier is dat het een ding minder is dat het gemiddelde huishouden koopt, wat betekent dat het een minder item is dat Georgia Pacific verkoopt aan consumenten. Het bedrijf, per de Post verhaal, merkte op dat ongeveer vier op de tien mensen op regelmatige basis servetten kopen, van zes op de tien vijftien jaar geleden.

Deze nieuwste trend benadrukt het feit dat onze gewoonten met betrekking tot servetten, die begonnen met eetbaar afval en uiteindelijk zijn verplaatst naar wegwerpbare stukken zwaar gerecycled papier, tamelijk smeedbaar zijn.

Het zou niet verwonderlijk zijn als, zelfs gezien de gigantische omvang en voet op de markt van Georgia-Pacific, het publiek op enig moment helemaal van papieren servetten of handdoeken af ging.

Als je in totaal kijkt, heeft de wereld zijn servetten gewoon voor altijd veranderd. Hoeveel verliezen we als het papier niet is voorgevouwen?

Niets zegt dat we servetten moeten gebruiken.

Een versie van dit bericht verscheen oorspronkelijk op Tedium, een tweewekelijkse nieuwsbrief die jaagt naar het einde van de lange staart.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.