Archeologen weten al tientallen jaren van deze geogliefen, waarvan sommige naar schatting 2000 jaar oud zijn. Maar deze week heeft een groep wetenschappers een opmerkelijke nieuwe bevinding over hen gedeeld: de grond onder de geogliefen van de Amazone en de bossen die hen omringen, is waarschijnlijk al enkele millennia eerder door mensen veranderd..
De ontdekking zou ons begrip van hoe het regenwoud zich ontwikkelde, kunnen vergroten, of het dit grotendeels op zichzelf deed - zoals sommigen beweerden - of dat mensen (misschien onbedoeld) geholpen hebben, door grote stukken bos voor hun eigen doeleinden op te ruimen.
"Er circuleert al tientallen jaren een heel groot debat over hoe ongerepte of door mensen gemaakte bossen in het Amazonegebied zijn", Jenny Watling, een co-auteur van een studie die maandag in Proceedings van de National Academy of Sciences, vertelde Live Science.
Nog een geoglyph bekend als Cachimbo. Diego GurgelOp twee locaties met geoglyphs, bekend als Fazenda Colorada en Jaco Sá, vonden Watling en haar collega's 4000 jaar oude houtskoolmonsters na het graven van vijf voet gaten. En hoewel dat misschien niet bijzonder ongewoon is - bossen bloeien natuurlijk en schieten regelmatig vuur - de onderzoekers zeiden dat de leeftijd van de houtskool samenviel met de tijd dat mensen eerst naar het gebied verhuisden.
Waarom zouden mensen van die tijd het bos afbranden? Een mogelijkheid is dat ze de groei van palmbomen wilden stimuleren, die als eerste groeien na een bosbrand. Palmbomen zijn lange tijd bronnen geweest van zowel voedsel als stevige bouwmaterialen voor mensen.
Het is waarschijnlijk geen toeval, vertelde Watling Live Science, dat toen mensen zo'n 650 jaar geleden deze sites verlieten, palmen opnieuw afnamen. Het bos keerde in zekere zin terug naar zijn natuurlijke staat.