Daarom besloot Rebecca Dudley, een masterstudent aan de universiteit van Plymouth, om de eerste dolfijnentelling van Cornwall te verzamelen. Mariene biologen vroegen iedereen die de zeezoogdieren zou hebben gezien - gemakkelijk te herkennen en te onderscheiden door de inkepingen op hun rugvinnen - om schriftelijke en fotografische records te delen van 2006 tot 2017. Dudley's inspanning leidde tot de oprichting van het Southwest Bottlenose Dolphin Consortium, een netwerk van wetenschappers, onderzoeksgroepen en ecotoerisme-operators gecoördineerd door de Cornwall Wildlife Trust.
Een totaal van 3.843 records werden in een database geplaatst, waardoor Dudley 'dolphin ID-kaarten' kon creëren voor 98 personen, waarvan er 28 een permanente bewoner lijken te zijn, omdat ze het hele jaar door op lokale wateren zijn gefotografeerd. Andere pods zijn gemeld voor Schotland en Wales, maar dit is de eerste permanente bewonersgemeenschap die in Engelse wateren wordt geïdentificeerd.
Individuele dolfijnen - zoals deze, in de wateren van Cornwall - zijn te herkennen aan hun rugvinnen. Dan Murphy"Dit onderzoek is het bewijs dat we een inwonende bevolking hebben en het is ongelooflijk spannend", zei Ruth Williams van de Cornwall Wildlife Trust in een persbericht. "Verder werk is nodig, maar dit is een enorme stap voorwaarts en ik ben trots op wat ons partnerschap tussen Cornwall Wildlife Trust, wetenschappers en bootoperators heeft bereikt."
Het begrijpen van de lokale tuimelaarspopulatie zal van cruciaal belang zijn om te zorgen voor een blijvende aanwezigheid, omdat het op dit moment geen speciale bescherming geniet. Williams zei: "De toekomst van deze iconische dieren ligt in onze handen en we moeten ervoor zorgen dat de weinigen die we momenteel in het zuidwesten hebben de bescherming krijgen, niet alleen om te overleven, maar om te gedijen."