Vond een paar bokshandschoenen vanaf 2.000 jaar geleden

We weten dat de Romeinen graag boksten. Roman Emperor Augusts was dol op het kijken naar wedstrijden, of het nu tussen professionals of straatvechters was, en hij verbood de acteur Pylades beroemd nadat hij een wedstrijd had verstoord door een andere toeschouwer de vinger te wijzen. Ondanks deze populariteit, is het zeldzaam om boksartefacten tegen te komen tijdens het graven rond Romeinse locaties, omdat boksuitrusting meestal gemaakt is van bederfelijke materialen, zoals leer en wol. Dat is wat de recente ontdekking van een paar bokshandschoenen zo opmerkelijk maakt.
In de zomer van 2017 was een team van archeologen onder leiding van Dr. Andrew Birley, directeur van Excavations bij de Britse liefdadigheidsinstelling The Vindolanda Trust, aan het graven in Vindolanda, een voormalig Romeins fort bij de muur van Hadrianus in Noord-Engeland, toen ze werden opgegraven wat beschouwd wordt als de enige overlevende voorbeelden van bokshandschoenen uit de Romeinse tijd.

Zoals The Guardian merkt op, de twee lederen items lijken meer op opgevulde banden dan op echte handschoenen en maken geen deel uit van een bijpassend paar. De grotere was uit een stuk leer gesneden en was gevuld met een organisch materiaal dat de knokkels van de boxer kon beschermen. Aan de buitenkant was het bedekt met leer, dat tekenen van slijtage vertoonde. De kleinere handschoen was gevuld met gedraaide leervezel en werd gekenmerkt door de vorm van de knokkels van de drager.

Het feit dat de items geen metaal bevatten, dat meestal in de handschoenen van professionele boksers paste, suggereert dat ze eerder tijdens de training werden gebruikt dan in officiële bokswedstrijden..

Een mozaïek uit 175 A.D. met een boxing-scene uit Aeneis van Virgil, geschreven tussen 29 en 19 voor Christus. Publiek domein

Sparring was een gebruikelijke trainingspraktijk onder Romeinse legertroepen en veel soldaten genoten van het gokken op informele bokswedstrijden die werden opgezet onder collega-militairen. Maar de sport dateert al ruim voor het Romeinse tijdperk. De vroegste afbeeldingen van een boksachtige activiteit dateren uit de bronstijd, tijdens de Minoische en Myceense perioden, ongeveer 2600 tot 1100 voor Christus. Tegen 688 B.C. de Grieken namen boksen op in de lijst van officiële Olympische disciplines.

"Ik heb afbeeldingen gezien van Romeinse bokshandschoenen afgebeeld op bronzen beelden, schilderijen en sculpturen, maar het voorrecht hebben om twee echte lederen exemplaren te vinden is uitzonderlijk bijzonder," verklaarde Dr. Birley in een uitgave.

Andere opvallende vondsten die je op Vindolanda aantreft, zijn onder meer zeldzame zwaarden, koperen paardentoestellen, schrijftabletten, badklompen en leren schoenen. De site is buitengewoon rijk aan oude organische artefacten als gevolg van zuurstofvrije plekken in de grond. "Er zit geen zuurstof in de grond en daarom is er geen erosie van wat er is achtergelaten," zegt Sonya Galloway van The Vindolanda Trust. "We vinden voorwerpen in bijna perfecte staat, net zoals ze bijna 2.000 jaar geleden zijn achtergelaten."