Schimmel gevonden in schone kamers van NASA

Veel wetenschappers plaatsen een hoge premie op oppervlakken die veel verder gaan dan piep schoon. Als je bijvoorbeeld het oude DNA of de samenstelling van een meteoriet onder de loep neemt, wil je er absoluut zeker van zijn dat een wirwar van recent genetisch materiaal of landrottende organismen geen manier hebben gevonden om de gegevens te vinden.

Daarom evalueert NASA routinematig de cleanrooms, die zijn ontworpen om monsters op te slaan en de vervuiling te beperken. Elke faciliteit grondig afdichten tegen alles en nog wat is een grote opdracht. Maar op zijn minst is het nuttig voor onderzoekers om te weten waar ze mee te maken hebben, zodat ze kunnen opletten voor alles dat mogelijk gegevens kan vertekenen en, als ze niet worden gecontroleerd, ze naar misleidende conclusies leiden..

Een recent overzicht van een van de cleanroomfaciliteiten in het Johnson Space Center (JSC) van NASA in Houston, Texas, heeft een aantal schimmels opgeleverd. Ergens tussen 83 procent en 97 procent van de microben in het laboratorium van de meteoriet waren schimmel, vooral van het geslacht Penicillium ascomycetous.

Wetenschappers kammen Antarctica voor meteorieten, die zich tussen de andere rotsen op de top van de sneeuw bevinden. NASA

De geomicrobioloog Aaron Regberg van JSC veegde de vloer, tafel en andere gaatjes van het lab af, waar NASA-wetenschappers meteorieten bestuderen die uit de lucht over Antarctica vielen. In vergelijking met andere cleanrooms bevindt het meteorietlaboratorium zich al aan het minder sprankelende einde van het spectrum, "dus deze studie kan ons een 'slechtste geval' bieden voor biologische reinheid in onze laboratoria, 'schreef Regberg en medewerkers in een rapport dat werd gepresenteerd op de Lunar and Planetary Science Conference 2018.

De schimmel is om een ​​paar redenen de moeite waard om te markeren, merkt WetenschapAdam Mann: Schimmels kunnen in eerste instantie geen monsters binnendringen - en als ze eenmaal zijn gebroken en vertakt, kan dit hun chemische samenstelling mogelijk veranderen. Regberg legde Mann uit dat sommige schimmels ook aminozuren produceren die zeldzaam zijn op aarde, maar vaak voorkomen op koolstofrijk buitenaards materiaal - wat enige onzekerheid zou kunnen introduceren over wat waar is ontstaan.

De kleine microbiële telling komt voordat het laboratorium monsters ontvangt van een asteroïde, Mars en elders, Newsweek rapporten. Des te beter om het van tevoren zo veel mogelijk in te kloppen.