De onbekende Franse tuinbouwer die seringen heeft laten ontstaan / bloemen

Wat begon als de ontsnapping van een Franse tuinbouwer aan de somberheid en vernietiging van de Frans-Pruisische oorlog ontpopte zich al snel tot een ware bloemenrevolutie.

Hortensia's, geraniums, seringen - de variëteiten van bloemen in de moderne tuin zijn bijna eindeloos, maar het is moeilijk voor te stellen waar liefhebbers van bloemen overal zouden zijn zonder de unieke bijdragen van de negentiende-eeuwse hybridizer Victor Lemoine.

Lemoine is, met de hulp van zijn vrouw, zoon en kleinzoon, verantwoordelijk voor de introductie van de wereld voor meer dan 200 soorten seringen, de populaire sierbloem die bekend staat om zijn zoete geur, en talloze andere bloemvariëteiten. Hij wordt beschouwd als een tuinbouwheld.

"Er is tegenwoordig nauwelijks een tuin die niet ten minste één plant heeft die kan worden herleid tot zijn genie in de tuinbouw", zegt lila fokker John L. Fiala, auteur van Seringen: A Gardener's Encyclopedia.

Degenen die zich Lemoine nog herinneren, vooral degenen die na zijn dood in 1911 schrijven, halen zijn scherp begrip van de plantengenetica en het indrukwekkende geduld en de arbeidsethos aan die hem hielpen om zo'n productieve veredeling te worden.

Maar ondanks zijn vele prestaties was hij zelfs aan de top van zijn carrière weinig bekend. Zes jaar na zijn overlijden op 89-jarige leeftijd, de editie van mei 1917 The Garden Magazine vroeg: "Hoeveel mensen hebben vandaag de dag zelfs maar een idee van de schuld van eerbied door de herinnering aan dit transcendente genie?"

Lemoine werd geboren in Delme, in de Franse regio Lorraine, en kwam uit een gezin met een rijke geschiedenis van tuinieren - zowel zijn vader als grootvader hadden tuinen beheerd op een groot landgoed. Lemoine begon zijn tuinbouwcarrière nadat hij de universiteit verliet in Vic-sur-Seille en door Europa reisde naar gevestigde kwekerijen, zoals die van Louis Van Houtte in Gent, om de kunst te bestuderen van de meesters die hij ooit zou vervangen.

Het beheersen van de kunst van hybridisatie, of het creëren van nieuwe plantensoorten van al bestaande, vereiste een nauwgezette aandacht voor detail en coördinatie. De tuinders namen het stuifmeel van de helmknop, het stuifmeelproducerende deel van de meeldraad, het mannelijke geslachtsorgaan van de bloem, en borstelden het op het stigma, het hoofd van het vrouwelijke geslachtsorgaan dat de stamper wordt genoemd. De dreigende dreiging van de toevallige zelfbestuiving van een bloem en de moeilijkheid om te controleren op omgevingsfactoren zorgden bijvoorbeeld voor grote uitdagingen voor tuinders zoals Lemoine.

Maar zijn voorliefde voor de flora was sterk genoeg dat hij in 1849 zijn eigen kinderdagverblijf opende in de Rue de l'Hospice, in het noordoosten van Frankrijk, Nancy. De eerste vermelding van Lemoine's werk verscheen een paar jaar later, in 1852, toen zijn dubbelbloemige Portulaca werd opgenomen in de Revue Horticole.

Lemoine heeft echter niet de meest nauwkeurige gegevens bijgehouden en tuinders over de hele wereld speculeren over de variëteiten die hij op verschillende tijdstippen heeft geïntroduceerd.

Waar ze het meestal over eens zijn, is dat in 1854 de eerste echte dubbelbloemige Potentilla kwam, een gedurfde rood-oranje variëteit die hij "Gloire de Nancy" noemde, en de eerste hybriden van Streptocarpus. Hij introduceerde de eerste dubbelbloemige geranium, een rooskleurige rozekruidvarieteit, in 1866, en de vroege jaren 1870 zag zijn eerste dubbele knolbegonia (volgens Garden Magazine, "Zonder Lemoine zou de begonia waarschijnlijk nooit" aangekomen zijn. "")

Maar Lemoine wordt het meest herinnerd vanwege zijn affiniteit met de lila. In 1870 schrijft Fiala, als afleiding van de beroering en nood die Nancy's militaire bezetting vergezelde in de voortdurende Frans-Pruisische oorlog, de 46-jarige veredelaar begon wat zijn grootste experiment zou worden.

Lemoine, met zijn vrouw en zijn zoon Émile, begon zijn werk met een variëteit van gewone lila, bekend als Azurea Plena, een blauwachtige en schijnbaar onbelangrijke dubbelbloemige lila ontdekt in een Belgische kinderkamer in de vroege jaren 1840.

Lemoine had een Azurea Plena-struik in zijn tuin en ging op zoek naar kruising met enkelbloemig Syringa vulgaris rassen. Het enige probleem was dat het werken met de vervelende Azurea Plena een uitdaging bleek te zijn, omdat veel van de bloemen geen meeldraden hadden en de stampers vaak verwrongen en misvormd waren. En met zijn verslechterende gezichtsvermogen en onstabiele handen, was delicate kruisbestuiving geen wandeling in het park.

Maar Lemoine's jongere vrouw Marie Louise, uitgerust met een naald, een schaar, een pincet en een penseel, nam veel van het werk op haar trapladder aan, en rukte de bloemen open om de stampers met stuifmeel van enkele variëteiten van de Syringa vulgaris stam, en vervolgens met die van de inheemse Chinese soorten Syringa oblata.

Al snel was het aantal lilasoorten dat hij en Marie Louise in slechts zeven zaden hadden gehybridiseerd in het eerste jaar toegenomen, met ongeveer 70 cultivars die vóór 1900 waren geïntroduceerd. Sommige schattingen plaatsen het laatste aantal cultivars dat hij introduceerde, of hielpen zijn zoon en kleinzoon om te introduceren -at 214, tegenwoordig bekend als de Franse hybriden.

Maar seringen waren niet zijn enige liefdeskind. "Tijdens de laatste vijftien jaar van zijn leven wijdde hij zijn energie aan de verbetering op Deutzias, Pioenrozen, Hydrangea's, Weigelas, Gladiolen, Astilbes, Seringen, Delphiniums, Pyrethrums, Heucheras en Penstemons," het artikel in Garden Magazine rapporten.

Hij werkte ook met Montbretias, Dahlias, Saxifrages, Chrysanthemums, Bush Honeysuckles, Spiraeas en Phloxes, volgens Garden Magazine, "De resultaten waarvan we allemaal genieten het hele jaar door."

Lemoine's werk bleef niet onopgemerkt. Hij werd de eerste buitenlander die de Victorian Medal of Horticulture van de Royal Horticultural Society in Londen ontving, en weken voor zijn dood, in 1911, schonk de Massachusetts Horticultural Society hem de George R. White Medal of Honour.

Lemoine's seringen zijn over de hele wereld te vinden in botanische tuinen zoals Lilacia Park in Lombard, Illinois, en de New York Botanical Garden. Maar als u een hobbyist bent, leeft de erfenis van Lemoine precies in uw eigen tuin.