Hoewel er kleine variaties op deze thema's bestaan, lijken fantasieraces evenzeer een stereotiep geluid te hebben als elk realistisch dialect. En ze vertellen ons meer over de personages dan je waarschijnlijk denkt.
Lang voordat elven, orks en dwergen de pagina's van Dungeons & Dragons-bronboeken, Peter Jackson's Middle Earth-filmaanpassingen en videogames zoals World of Warcraft, ze ontwikkelden zich uit mythologie, fanverbeelding en meer dan waar dan ook, de werken van J.R.R. Tolkien. En hoewel zijn werken puur tekstueel waren, hebben de manieren waarop gewone fantasieraces tegenwoordig klinken hun wortels in zijn levendige fantasiewereld.
De meest voorkomende popfantasie-elfen, dwergen, trollen / orks, zelfs mensen, hebben hun wortels in de Europese mythologie. Van de dwergen en elven van Scandinavische poëzie tot de trollen van Scandinavië, de basisvorm en culturele textuur van veel van deze wezens kunnen direct worden gekoppeld aan de oude folklore. Maar het was pas in de werken van Tolkien, die zwaar werden geïnspireerd door dergelijke mythen, dat de tropen die we vandaag kennen, echt op hun plaats vielen.
"Elfen zouden zelfs helemaal geen ding zijn, tenminste niet zoals ze nu zijn, als het niet voor Tolkien was", zegt Corey Olsen, merkte op dat Tolkien geleerde en maker van De Tolkien Professor podcast. "Dwergen zijn een ander ding. Veel van de dingen die we associëren met dwergen, dat hebben we veel te danken aan Tolkien. '
overal The Hobbit, de Lord of the Rings trilogie, en de vele bijbehorende verhalen die Tolkien schreef over Middle Earth, hij plaatste hele samenlevingen, geschiedenissen en talen voor een handvol races die nog steeds vertellen hoe ze vandaag worden afgebeeld. Elven zijn oud, mooi en hebben puntige oren; dwergen zijn kort, taai en liefde om bijlen te gebruiken; orcs zijn smerige bruten die leven voor vernietiging.
Natuurlijk konden de oorspronkelijke lezers niet horen hoe de wezens van Tolkien klonken, maar de intense focus die hij legde op het ontwikkelen van hun talen gaf de mensen een aardig idee. "Tolkien was een filoloog", zegt Olsen. "Dit is wat hij deed. Hij studeerde taal en de geschiedenis van taal en het veranderen van taal in de loop van de tijd. "
Tolkien zou eerst talen creëren, dan culturen en geschiedenissen schrijven om ze te spreken, vaak geïnspireerd door het geluid van een bestaande taal. In het geval van de altijd aanwezige Elfen-talen in zijn werken liet Tolkien zich inspireren door het Fins en het Welsh. Toen het ras van mannen en hobbits hun taal kreeg van de elven in het universum van Tolkien, werd hun taal voorgesteld als een Euro-centrische smaak.
Voor de dwergen, die bedoeld waren te zijn geëvolueerd uit een volledig gescheiden afstamming, nam hij inspiratie uit de Semitische talen voor hun spraak, resulterend in dwergenplaatsnamen zoals Khazad-dûm en Moria.
"Als dwergen echt praten, klinken ze helemaal niet Schots", zegt Olsen. "Ze klinken als Arabisch of Hebreeuws." De keuze van Tolkien was hier oorspronkelijk alleen gebaseerd op hoe verschillende Semitische talen klonken, hoewel hij later zou erkennen dat er per ongeluk overeenkomsten tussen dwergen en joodse mensen waren.
De dwergen van de Lord of the Rings films spreken niet met een Israëlisch accent, en de elven van Warcraft heb geen Finse flexie. Dit komt neer op de verschillen tussen hoe Tolkien zijn fantasieraces afbeeldde en hoe hij zich voorstelde dat ze moesten praten, en de interpretatie van de lezers.
Toen radio- en filmaanpassingen van de werken van Tolkien in de daaropvolgende decennia werden uitgebracht, kun je de langzame evolutie van het dwergen-accent zien van de lage Britten van de cartoonversie uit 1977 van The Hobbit, naar de meer gestileerde accenten van het paar dwergen in 1985's Legende, naar het Welsh-by-way-of-Scotland gemopper van John Rhys Davies 'Gimli van Peter Jackson's Lord of the Rings films, recht in de agressieve gerolde R's van haardplaat's dwarven herbergier.
"Wat je krijgt is een gevoel van Kelticiteit", zegt Dominic Watt, universitair hoofddocent Forensic Speech Science aan de Universiteit van York. Watt legt uit dat veel van de deugden die horen bij de stereotiepe fantasiedwerg ook worden geassocieerd met het Schotse accent. "Schotse accenten worden vaak behoorlijk positief beoordeeld," zegt hij. "Wroegheid, eerlijkheid, recht door zee spreken. Dat zijn de soorten ideeën die het accent vaak oproept. "Watt zegt ook dat er vergelijkbare culturele stereotypen zijn rond de drinkgewoonten van dwergen en Schotten.
De elf van Tolkien hebben op dezelfde manier een eigen identiteit gekregen, als verheven, onsterfelijke voorouders van Midden-Aarde. Ze waren etherisch, afstandelijk en wijs buiten hun jeugdige uiterlijk - maar vooral boven alles. Hun stemmen zouden ook deze verheven aard aannemen.
Van de eerste Lord of the Rings radiospelen, elven werden afgebeeld met een hoogstaand Engels accent, zowel vanwege het algemene Engels van de teksten van Tolkien als vanwege hun plaats in Middle Earth. Deze vocale uitbeelding is sindsdien zelden afgedwaald.
"De indruk die ik altijd krijg als ik elfen hoor spreken in het Engelse accent dat je altijd hoort in films, wat opnieuw, heel veel een Tolkien-ding is, is dat ze in de eerste plaats meer cultureel verfijnd zijn", zegt Olsen. Of het nu de Hoge Elfen zijn van Skyrim, Tom Baker's vreedzame elf-genezer in de Kerkers en Draken film, of de etherische Galadriel van Cate Blanchett, klinken de typische elven van vandaag alsof ze zijn geïnspireerd door Engelse royalty's.
"Als je wilt dat mensen lijken alsof ze de wijste zijn en ze de races van mannen overtreffen, en ze zijn onsterfelijk, kan ik me voorstellen dat ze [...] ze geen West Country-accenten zullen geven, zoals hobbits," zegt Watt.
Misschien is het fantasiekarakter dat het meest direct aan de tekst van Tolkien kan worden gekoppeld het Cockney-accent van de arbeidersklasse dat zo vaak wordt gegeven aan orks en andere bewuste bruten in de moderne fantasie. Hier kunnen we direct kijken naar de afbeelding van het drietal trollen in The Hobbit, die zijn geschreven in een vreemd modern dialect - een techniek die Tolkien zelden gebruikte, en later spijt kreeg. "Hij had er vooral spijt van dat hun taal zo herkenbaar modern was. Ze zouden bijvoorbeeld geen woorden als 'blimey' zeggen, "zegt Olsen.
In de latere Lord of the Rings boeken, zouden de orks van Tolkien in hardvochtig, maar in principe correct taalgebruik spreken, maar in het grotere perspectief van het fantasy-genre was de schade aangericht. Echo's van die Cockney-speech zijn te vinden in een aantal versies van fantasy-bruisers, met name in de orcs van de Lord of the Rings films en de Warhammer universum.
Er is geen enkele instantie waarin dwergen eerst klonken als dwergen of orks voor het eerst klonken als orcs, en gezien de breedte en verbeeldingskracht van moderne fantasie, is het niet ondenkbaar dat onze geaccepteerde versies van fantasiedialect in de nabije toekomst zullen veranderen. Voorlopig blijven de accenten die we als vanzelfsprekend beschouwen in onze fantasieverhalen aanwezig, nog steeds op de hoogte, zoals bijna het hele genre, door de invloed van Tolkien.