Percy Grainger te paard (foto met dank aan het Grainger Museum)
Dus waarom al die vuile was in het openbaar luchten (er zijn in feite met bloed besmeurde shirts in de collectie)? Grainger was op 16-jarige leeftijd begonnen met het experimenteren met sadomasochistische praktijken. In 1928, in een brief aan zijn toekomstige vrouw Ella, bekende hij zijn "hete wens": "Voor zover mijn smaak is, blaast [met de zweep] het meest opwindend op borsten, onderkant, binnenkant van de dijen, sexparts. "In zijn manifest Doelstellingen van het museum, geschreven in 1955, zegt hij dat de "inhoud van het Grainger Museum is samengesteld met als hoofddoel licht te werpen op de processen van muzikale compositie." En omdat hij geloofde dat zijn seksuele neigingen en creatieve drive onlosmakelijk met elkaar verbonden waren, besloot hij dat het publiek zou een volledige backstage-pas nodig hebben om zijn kunst echt te begrijpen.
Net zo goed was hij niet verlegen - zijn poging om na zijn dood zijn eigen skelet in het museum tentoon te stellen werd afgewezen op grond van openbare onzedelijkheid. Maar zowat alles wat je je maar kunt voorstellen is er - en nogal wat dingen die je misschien moeilijk kunt bedenken. Percy Aldridge Grainger: klinkt als een minderjarige Harry Potter karakter, en misschien is dat niet te ver weg gezien de Australische pianovirtuoos, dirigent en componist vaak gekleed als een tovenaar in zijn zelf ontworpen terry-toweling harlequinerie (waarvan sommige te vinden zijn in het museum), en bekend stond om een toverstok voor orkesten van een of andere reputatie. Je vraagt je af hoe Perkamentus zijn duistere kant achter gesloten deuren uitdrukte.
Het museum werd ingehuldigd in 1938 (en heropend in 2010 na drie jaar van uitgebreide restauratie). In de loop van de decennia verzamelde en vervoerde Grainger obsessief meer dan 40.000 correspondentielijsten, samen met foto's, muziekmanuscripten, meubels en persoonlijke bezittingen - tot aan zijn kunstgebit. Wat naar voren komt is een gedetailleerd portret van een complexe man, een van Australië's echte beeldenstormers.
Hierboven vindt u een selectie van zwepen uit de Lush Branch van het Grainger Museum. (Foto met dank aan www.bentleather.com)
Grainger boetseert felgekleurde badstofhanddoeken van zijn eigen ontwerp. (Foto conze dank aan het Grainger Museum)
Hoewel zijn populaire regeling van de Engelse volksditty Country Gardens is een van zijn enige werken om vandaag in het publieke bewustzijn te blijven, hij was een belangrijke persoonlijkheid van begin 20th eeuw, een vriend van componisten George Gershwin, Duke Ellington, Edvard Grieg en Frederick Delius; zijn huwelijk werd gehouden in de Hollywood Bowl voor een betalend publiek van 20.000. Naast zijn beroemdheid als concertpianist, was hij een avant-garde denker, die al in 1937 met elektronische muziek experimenteerde. Hij componeerde voor de solovox en theremin en bedacht zijn eigen instrumenten; die tentoongesteld in het museum zijn de "Butterfly Piano" gestemd in 1/6 tonen, en een "Kangaroo Pouch" oscillator ontworpen om te klinken als een defecte luchtalarm sirene.
“Butterfly Piano, "Grainger's eigen ontwerp. (Foto conze dank aan het Grainger Museum)
Net zo intiem als de "Lust Branch" op zijn eigen manier is de sectie gewijd aan Graingers syfilitische moeder Rose, met wie hij een abnormaal nauwe relatie had tot haar zelfmoord in 1922 te midden van geruchten over incest. Percy heeft aan de verzameling haar laatste opmerking toegevoegd (ondertekend "jouw arme, krankzinnige moeder"), de inhoud van de handtas die ze had gedragen op de dag dat ze sprong van de 18th vloer van het Eolische gebouw in New York, en - misschien het meest griezelige item - een lok haar.
De inhoud van Rose Grainger's handtas op de dag van haar zelfmoord in 1922. (Foto conze dank aan het Grainger Museum)
Rose's dood heeft enorm bijgedragen aan het verlangen van haar zoon om elk laatste spoor van zijn eigen leven te behouden - en niet alleen door zijn muzikale nalatenschap. "Ik heb honger naar roem na dood", vertelde hij zijn vrouw. En zelfs als zijn werk tegenwoordig zelden in een concertzaal wordt gehoord, zorgt de verbazingwekkende breedte en het eclecticisme van het materiaal dat hij in zijn persoonlijke 'hamsterenhuis' neerlegt ervoor dat het niet alleen musicologen - of S & M-enthousiasten - zijn die hem bezoeken. Als muziek het voedsel van lust is, speel dan verder.