De Sovjets lanceerden de eerste satelliet, de Amerikanen wonnen de sprint naar de maan en astronauten en kosmonauten behielden hun overwinningen gedurende een paar decennia, totdat hun thuislanden hun prioriteiten verlegden. Het hele hoofdstuk staat nu als een half-inspirerend, half lachwekkend bewijs van de drijvende kracht van een-op-een competitie.
Maar wat als iemand in een land ver van het conflict vastbesloten zou zijn om zijn eigen weg naar de maan te maken? Wat als een man uit Japan deel had uitgemaakt van de Space Race?
Tijdens een residentie in het Akiyoshidai International Art Village stelde kunstenaar Jorge Mañes Rubio zichzelf die vraag. Hij besliste snel om het te beantwoorden op de beste manier die hij weet - door een wereld uit te vinden waarin het was gebeurd.
Akitoshi's maan meteoriet, ontdekt op de UBE Industry Golf Course.
Rubio creëerde een personage genaamd Akitoshi Fujiyama, een ingenieur uit de Koude Oorlog die tijdens het oefenen van zijn swing op de plaatselijke golfbaan, struikelt over een turkoois maangesteente dat 'buitengewone eigenschappen' bezit. Voordat hij zijn ontdekking aan de autoriteiten meldt, breekt Akitoshi een stuk van de rots voor zichzelf - een beslissing die hem op een levenslange zoektocht lanceert, met gevolgen voor zijn familie, zijn land en mogelijk de hele planeet. "Het was romantisch, het idee dat één persoon helemaal alleen in deze race wil stappen", zegt Rubio.
U-TOPIA, een verlaten casino dat dienst deed als Akitoshi's hoofdkantoor (en gaf het project zijn naam).
Rubio is een soort sociohistorische alchemist. Wanneer hij reist, absorbeert hij wat hij ziet en hoort, en gebruikt het als grondstof om "opnieuw uit te vinden wat in plaats daarvan zou kunnen zijn", zegt hij. Tijdens het fietsen en rijden rond Yamaguchi Prefecture werd hij getroffen door de gevarieerde landschappen - golfbanen, rijstvelden en kalksteengroeven - die allemaal een gevoel van afgelegen ligging verleenden. "Het ziet er echt uit als een andere planeet - zoals wanneer je op Mars of de maan bent", zegt hij.
Akitoshi's vliegvest. In het verhaal werd het ontworpen door zijn vrouw, Akiko Fushiyama, die hoopte dat de patches zouden instaan voor echte missie-ervaring; in het echte leven maakte Rubio ze met behulp van lokale vrouwen uit oude kimono's.
Rubio schreef het verhaal van Akitoshi - je kunt het hier lezen - maar de echte magie gebeurt dankzij een reeks zorgvuldig gecreëerde voorwerpen. Rubio, oorspronkelijk opgeleid als productontwerper, gebruikt een vergelijkbaar alchemistisch proces om deze objecten te maken, waarbij zowel lokale materialen als lokale mensen worden aangetrokken. Vrienden van de autocarrosserie van de stad creëerden een chassis voor het ruimteschip en de vrouwen in een nabijgelegen dorp schonken hun borduurvaardigheden en hun oude kimono's om de patches op het vluchtjack van Akitoshi te maken. UBE Industries, het grootste productiebedrijf in Japan, voorzag Rubio van het grootste deel van zijn bouwmaterialen en liet hem na zijn ontmoedigende ervaring de kalksteengroeve verkennen, waar hij zijn "meteoriet" vond.
Akitoshi's maanrots. Rubio geverfd de rots de kleur van UBE's logo, met behulp van ammoniak die hij kreeg van het bedrijf.
"Ik ben geïnteresseerd in het niet-tastbaar maken van deze objecten, iets dat je niet echt kunt aanraken, maar laat je voelen dat ze speciaal zijn", zegt Rubio. Deze artefacten worden zorgvuldig weergegeven tussen periodegebonden maankaarten en maanlanddeedden en wekken zo een sterk historisch besef op dat veel bezoekers van de tentoonstelling dachten dat Rubio het verhaal van Akitoshi niet had gemaakt, maar het wel had opgegraven.
"Zelfs mijn vrienden vroegen me," hoe heb je het voor elkaar gekregen om een meteoriet van drie kilo te pakken te krijgen? ", Zegt hij.
Akitoshi's vrouw, Akiko Fushiyama, voor een shoji scherm gemaakt van Uplex - een materiaal vervaardigd door UBE Industries, en gebruikt in satellieten en ruimteschepen. Shoji-schermen "zijn gemaakt om een vorm van intimiteit te geven, of om iemand of iemand te beschermen tegen het uitzicht van vreemden", zegt Rubio. "Ik dacht, misschien in de toekomst, deze objecten zullen ons helpen beschermen tegen galactische kosmische straling."
Rubio hoopt dat hij, door deze afwisselende verleden en cadeau's te creëren, mensen laat nadenken over mogelijke toekomsten. In overeenstemming met de geest van zijn tijd en plaats hoopt het personage Akitoshi naar de maan te gaan, niet omwille van de verkenning, maar om snel rijk te worden van de maanmineralen. "Over een paar jaar", zegt Rubio, "zullen we waarschijnlijk weer terug naar de maan gaan, en het zullen waarschijnlijk geen landen zijn die vechten om er vroeg heen te gaan, maar het zullen bedrijven zijn die daadwerkelijk gaan graven. Ik dacht dat dit verhaal op een bepaalde manier gesprekken hierover kon beginnen. '
Een kalksteengroeve in Yamaguchi, herbestemd als een futuristisch, door de industrie doorzeven maanlandschap.
Beschouw het lang genoeg, en het verhaal lijkt minder fantastisch dan realistisch - wat het hoofddoel van Rubio is. "Ik denk dat dat echt gebeurt wanneer de magie gebeurt, weet je?", Zegt hij. "Wanneer je een beetje verdwaald raakt en je niet echt weet wat waar is en wat niet, en wat hoort bij deze wereld en wat tot de verbeelding van de kunstenaar behoort."
Akitoshi's werkruimte, "re" gecreëerd in het museum. "Er is een wandklok ingesteld op maan tijd", zegt Rubio. "Je kunt echt zien dat hij de taak heeft om daarheen te gaan."
Lunar land daden, die Rubio verkregen van verschillende smerige maan makelaars.
Een kant-en-klare controlekamer voor missies binnen U-TOPIA.
Een "maanmodulechassis", gebouwd in de plaatselijke autolakhandel.
Rubio bevestigde een NASA Moon Map aan de achterkant van een UBE Industries-truck en reed deze voortdurend op en neer langs een snelweg die alleen werd gebruikt voor transport van en naar de fabriek.