Het idee van kokkelbrood als een product van sexy baksels stamt bijna volledig uit de 17e-eeuwse schrijver John Aubrey's Overblijfselen van Gentilisme en Judaïsme, een tekst uit de jaren 1680 die een aantal volksgebruiken verzamelde. In zijn verzameling beschrijft Aubrey een soort van uitvoering waarbij jonge vrouwen hun rokken zouden beklimmen en zouden doen alsof ze brood met hun billen wisten te kneden, zingend:
Mijn oma is ziek en is nu dood,
En we gaan wat kokkelbrood vormen.
Omhoog met mijn hielen en naar beneden met mijn hoofd,
En dit is de manier om kokkelbrood te vormen.
Volgens Aubrey was het maken van kokkelbrood "een moedige sport" voor "jonge meiden." Of een echt brood ooit op deze manier werd gemaakt, Aubrey vermeldt dat de gewoonte was gebaseerd op een oudere traditie waarin een jonge minnaar zou kneden deeg met haar kont en bak het op en serveer het naar degene waar ze voor heeft gepijnigd, als een betovering.
Toch is historisch kokkelbrood meer een concept dan een echt voedsel, omdat er geen concreet recept voor lijkt te zijn. Een vroege vermelding van "kokkelbrood" in het laat 16e-eeuwse George Peele-spel The Old Wive's Tale, geeft wel een indicatie over wat het zou kunnen zijn, en hoe het zijn grappige naam kreeg. In de romantische satire verschijnt het hoofd van een man die korenaren uit een put draagt, terwijl een stem met een meisje flirt en zegt:
Kam me glad en streel mijn hoofd,
En u zult wat kokkelbrood hebben.
Voordat iemand de verstikkende lagen seksuele insinuatie en historische context in deze scène probeert te ontwarren, schrijft redacteur Charles Whitworth in de noten van de 1996 editie van het stuk wat koud water over de passage met zijn lezing. Volgens Whitworth was kokkelbrood waarschijnlijk een soort boerenbroodkoek dat werd gemaakt met kokkelwier, een giftige plant die kan groeien in maisvelden. Elke ordinaire connotatie in de referentie is niet verder uitgewerkt.
We hebben contact opgenomen met een aantal food-historici om te weten te komen wat ze weten over kokkelbrood, maar geen van hen had veel te doen. "Klinkt me als fakelore", zegt Ken Albala, een voedselhistoricus aan de universiteit van de Stille Oceaan en auteur van de blog Ken Albala's Food Rant. Hoewel de geleerde Rachel Lauden, auteur van een blog over voedsel en wereldgeschiedenis, zegt: "Brood en seksualiteit zijn absoluut overal wanneer je begint te kijken."
Verwijzingen naar kokkelbrood in het historische record gaan relatief rustig tot een versie van het couplet gerapporteerd door Aubrey opduikt in het Victoriaanse tijdperk als een kinderliedje. Tegen de tijd dat het kokkelbroodrijp in de 19e en 20e eeuw verscheen, lijkt het zijn steammere subtekst te hebben verloren en eindigde als een eenvoudig rijmspel voor kinderen.
Dus kokkelbrood als een echt voedsel is in wezen verloren voor de geschiedenis, als het ooit heeft bestaan. Gezien het feit dat het brood is dat iemand met zijn billen heeft gemaakt, is dat misschien het beste.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.