In de eenvoudigste bewoordingen is een speurtocht naar een fauteuil een zoektocht naar kleine bedragen in het algemeen naar een prijs die doelbewust ergens in de wereld is verborgen. De sleutel is dat ze door gewone mensen moeten worden opgelost. "Een speurtocht in een fauteuil is er een die je thuis kunt oplossen en dan naar buiten kunt gaan om de prijs te vinden", zegt Jenny Kile, een amateur-schatzoeker en bedenker van de leunstoel schattenjacht Mysterieuze geschriften. Kile heeft, samen met haar familie, sinds 2004 deelgenomen aan speurtochten in leunstoelen in de Verenigde Staten. "Het moet oplosbaar zijn. Je moet geloven dat je het zelf kunt oplossen. "
Een typische speurtocht in de fauteuil begint meestal met een boek. “Masquarade was echt de eerste ", zegt Kile. Masquarade is een kort, 32 pagina's tellend prentenboek van de auteur en illustrator Kit Williams, uitgebracht in 1979. Het boek vertelt het verhaal van een konijn, Jack Hare, die zijn schat verliest, en aan het einde wordt de lezer aangemoedigd om te proberen en vind het. De truc met Masquarade was dat de schat echt was. Als onderdeel van de uitgave van het boek begroef Williams een 18-karaats gouden konijn-hanger op een bepaalde plek in Engeland en liet hij weten dat de locatie te vinden was in de tekst en afbeeldingen van Masquarade. De complexe oplossing bestond uit het tekenen van lijnen uit de vingers en ogen van personages in het boek. Die lijnen zouden verbonden zijn met letters, en die letters zouden dan de locatie van de gouden haas aangeven: een plek gemarkeerd door de schaduw van een kruis om 12.00 uur 's middags.
Het boek waarmee het allemaal begon. Machtige juni / CC BY 2.0Terwijl de zoektocht naar de Masquarade schat eindigde uiteindelijk in een schandaal - de persoon die de prijs vond, onthulde een binnenbron te hebben - het startte een kleine schattenjacht. Mensen waren gazons en openbare ruimtes aan het opgraven op zoek naar de gouden haas, en andere auteurs begonnen soortgelijke boeken te bedenken voor dit kleine nieuwe subgenre. De populariteit van het boek werd geboren in het schatzoeken van leunstoelen zoals het vandaag de dag bekend is.
Sinds Masquarade, een aantal titels zijn vrijgegeven in het schattenjachtgenre, met prijzen variërend van levensveranderend tot dag maken. Onder de meer opvallende titels, is er Het geheim, een hoog fantasie-thema puzzelboek uit 1982 dat bedoeld was om te leiden naar 12 sleutels, die konden worden ingewisseld voor juwelen. Slechts twee sleutels zijn ooit gevonden en mensen zijn nog steeds op zoek naar anderen tot op de dag van vandaag. Byron Preiss, de oorspronkelijke auteur en persoon die de prijzen verborgen hield, overleed in 2005, dus de exacte locatie van de resterende prijzen is waarschijnlijk verloren.
Er is ook A Treasure's Trove, een sprookjesboek uit 2005 dat de locatie van 14 artefacten verbergt die collectief voor een miljoen dollar kunnen worden ingewisseld. Het was deze puzzel die Kile voor het eerst interesseerde in het tijdverdrijf. "Mijn zus heeft me dat boek gegeven en sindsdien ben ik verslaafd", zegt ze. Kile kwam zelfs binnen het bereik van een haar om een van de prijzen zelf te vinden. "We gingen er de ochtend dat het werd gevonden en liepen langs de boom. Het was de eerste die ooit werd gevonden, dus we wisten niet dat ze verborgen waren in knotholes, "zegt ze. Zij en haar familie gingen op zoek naar een tweede van de schatten van het boek, maar na het afleiden van de locatie, vonden ze alleen een klein fiche en een briefje waarin stond dat iemand de schat had gevonden, slechts twee uur eerder.
Een van de pagina's van Maskerade. Kun je de aanwijzingen herkennen??Waarschijnlijk de meest actieve amateur-schattenjacht vandaag is de zoektocht naar de schat van Forrest Fenn. Vermoedelijk ergens ter waarde van $ 1 miljoen, zou de Fenn-schat rond 2010 zijn begraven door de excentrieke voormalige kunsthandelaar nadat hij de diagnose kanker had gekregen. Hij verbergde aanwijzingen naar de locatie van de schat in zijn memoires, De sensatie van de achtervolging. De jacht is zo populair gebleken dat er een handvol boeken is geschreven op de jacht zelf, maar de populariteit heeft ook de gevaren van de hobby benadrukt. Twee mensen zijn gestorven terwijl ze op zoek waren naar de schat van Fenn, waarbij ze de politie leidden om hem te vragen om de locatie van de prijzen te onthullen, en weer anderen om te beweren dat het geheel weinig meer is dan een gevaarlijke hoax.
Kile, die hele delen van haar website heeft gewijd aan Fenn's schat, gelooft dat het echt is. "Forrest Fenn's is het ultieme nu," zegt ze. "Omdat het zo'n geweldige prijs is, en omdat het zo'n prachtig gebied is, inspireert het je gewoon om erop uit te trekken en te verkennen."
Niet alle jachten zijn net zo dramatisch als Forrest Fenn's, noch als hoge inzetten. Kile wijst naar de "Breakfast Tea & Bourbon" -jacht op basis van het gelijknamige boek, dat aanwijzingen bevat die leidden tot een prijs van $ 50.000. Kile ging zelf een paar keer op zoek, maar de schat werd veilig eerder deze maand ontdekt. Ze citeert ook een Britse zoektocht die is geworteld in het kinderboek The Oracle: Lost in Time, waarvan wordt gezegd dat het leidt tot een prijs ter waarde van minstens £ 5.000. Het prikbord Tweleve.org van de schattenjager bevat discussies op nog veel meer jachten, nieuw en oud, die de hele tijd aan de gang zijn. Er is ook een actieve schattenjacht gemeenschap in het U.K., de Armchair Treasure Hunt Club.
De fauteuil jaagt erop dat Kile leidt tot kleinere prijzen, in de honderden dollars. Voor haar, en voor vele andere gepassioneerde leunstoelen schatzoekers, is de spanning in de ervaring van de jacht, niet alleen in het vooruitzicht iets te vinden dat veel geld waard is. "Mijn motief is om [lezers] geïnteresseerd te laten zijn in de website en hen alle mysteries en avonturen te laten weten waar ze achteraan kunnen gaan."