Tijdens de verwachte 20 uur durende marathon hebben de deelnemers veel opvallende architectuur om ze energiek te houden. Metro van Moskou wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Maar toen het voor het eerst werd geopend op 15 mei 1935, was het ontwerp niet alleen bedoeld als esthetisch; het was ook bedoeld om de voordelen van een socialistisch systeem te laten zien.
De eerste regel die werd geopend was Sokolnicheskaya. De stations langs deze lijn, zoals Kropotkinskaya, Park Kultury en Oktoyny Ryad, hebben de toon gezet om uitvoerig en mooi vormgegeven te zijn. Marmeren pilaren, gewelfde plafonds, kroonluchters en mozaïeken - functies die vaker in een museum of een kunstgalerij te vinden zijn - werden het standaarddecor voor de forenzen van Moskou.
Naast het weelderige ontwerp was er veel symboliek. Neem bijvoorbeeld het station Belorusskaya, dat in 1951 werd geopend. Binnen het gewelfde plafond bevinden zich 12 betegelde mozaïeken die het leven in Wit-Rusland beschrijven, waaronder drie vrouwen die ijverig een met een hamer en sikkel versierd tapijt lijken na te maken..
De hal van station Arbatskaya, 1935. (Foto: © Philipp Meuser)
In de 80-tal jaren sinds zijn debuut, is de metro van Moskou uitgebreid met de stad. Er wonen bijna 12 miljoen mensen in Moskou en 2,4 miljard passagiers rijden jaarlijks met de metro. Zonder Metro-2, een vermeend geheim netwerk van tunnels dat zich diep onder de stad bevindt, zijn er 200 verschillende stations en 207 kilometer spoor, met verdere uitbreidingen gepland - 60 nieuwe metrostations worden geopend in 2020. (Dit betekent dat de inaugurele Moscow Metro Marathon van vandaag zal ook de laatste zijn, omdat de bovengenoemde uitbreidingen het onmogelijk zullen maken om alle stations in één dag te bezoeken.).
Het nieuwe boek Hidden Urbanism: Architecture and Design of the Moscow Metro, 1935-2015 onderzoekt de erfenis van het ondergrondse spoorwegnet van de stad, van het stationsontwerp tot de evolutie van bewegwijzering, logo's en kaartverkoop. Atlas Obscura heeft een selectie van afbeeldingen uit het boek die de unieke schoonheid van de metro in Moskou benadrukken.
De letter M bij de ingang van Trubnaya Station, 2007. (Foto: © Alexander Popov)
Ontwerpproject voor het station Sverdlovskaya Ploshchad, uit de late jaren 1920.
Station Oktyabrskaya (vorige naam: Kaluzhskaya) op de lijn Koltsevaya, 1950. (Foto: © Philipp Meuser)
De kruising van twee sporen buiten het station van Kievskaya, 1954. (Foto: © Alexander Popov)
Novoslobodskaya Station, 1952. (Foto: © Alexander Popov)
Sculpturale decoratie bij het Ploshchad Revolyutsii Station op de Arbatsko-Pokrovskaya-lijn, 1938. (Foto: © Alexander Popov)
De boom van de vriendschap van de Sovjet-landen in Borovitskaya Station op de lijn Serpukhovsko-Timiryazevskaya, 1986. (Foto: © Philipp Meuser)
Hidden Urbanism: Architecture and Design of the Moscow Metro, 1935-2015. (Foto: Courtesy DOM Publishers)