Dit zijn de lichtere, onverwachte, excentrieke momenten, opgeluisterd met vreemde feiten en ongewone verhalen, die het nieuwe IWM-boek vormen Weird War Two: intrigerende items en verrassende spullen uit de Tweede Wereldoorlog. "Niet alleen biedt dit boek een aantal opmerkelijke en vaak ongelooflijke anekdotes, maar het benadrukt de vasthoudendheid van de mensen die de donkerste dagen in onze geschiedenis hebben meegemaakt", schrijft auteur Peter Taylor. "Dit boek is het bewijs dat de waarheid vaak vreemder is dan fictie."
Een Essex-boer schildert een kudde zwarte koeien met witte strepen, zodat ze zichtbaar zijn voor de automobilisten tijdens de black-out. © IWM HU 36167In veel opzichten zijn de afbeeldingen in het boek getuigenissen van de Britse oorlogstijd "Make Do and Mend", spirituele vindingrijkheid, bruikbaarheid en positiviteit in het gezicht van onvoorstelbare gevaren. Overweeg de vrouw die de koe schildert. Dit merkwaardige moment weerspiegelt een minder bekend aspect van de black-out in Groot-Brittannië in de oorlogstijd (toen alle lichten 's nachts werden geblust om nachtelijke bombardementen af te weren): de gevaren van vee dat ronddoolde in het holst van de nacht. De strepen hielpen koeien zichtbaarder te maken voor automobilisten.
Eigenlijk, Weird War Two heeft verschillende pagina's gewijd aan inventieve manieren waarop Britten zich omgaven met zes jaar donkere nachten, waaronder een "kerbfinder" -apparaat om voetgangers te helpen op trottoirs te blijven en de Helderder Blackout-boek, een compendium van gezelschapsspellen voor lange nachten. Er zijn ook andere innovaties, zoals opblaasbare tanks om de vijand te misleiden (dergelijke valstrikken werden aan alle kanten van de oorlog gebruikt), felgekleurde gasmaskers voor kinderen en schoenzolen die ontworpen zijn om afdrukken op blote voeten achter te laten (vergelijkbaar met die gemaakt door lokale mensen). mensen in Zuidoost-Azië).
Veel van de foto's bevatten ook dieren, die in de donkere dagen van de oorlog wat levitatie en troost hebben moeten bieden. Er zijn mascottes, vee en werkdieren, maar ook circusolifanten in gebruik, een parachutistenhond, een kitten in een hangmat en de geluksvogels van Gibraltar. Zelfs Winston Churchill komt zelf in actie, in een foto met een baby en draagt een van de 'siren suits' die hij zelf heeft uitgevonden - een soort onesie of boilersuit die tijdens een nachtelijke luchtaanval kan worden aangetrokken voor warmte en bescheidenheid. Volgens het boek vond hij ze zo leuk dat hij er verschillende bezat, in denim, krijtstrepen en fluweel, en ze zelfs droeg tot ontmoetingen met wereldleiders..
Atlas Obscura heeft een selectie van deze afbeeldingen uit het boek, die scoort meer ongebruikelijke voorwerpen en verhalen uit de oorlog.
Een opblaasbare Sherman-tank, een van de vele dummy-voertuigen die gemaakt zijn om de vijand te misleiden. © IWM H 042531
Salvo de "paradog" die een parachutesprong voltooit tijdens de training op Andrews Field, nabij Great Saling, Essex. © IWMEA31
Sommige Spitfires werden "camoutint roze" geschilderd om ze te verbergen wanneer ze in de schemering of in de vroege ochtend vlogen. © IWM HU 86237
Circusolifanten Kiri en Many verplaatsen een verwoeste auto vanuit een gebombardeerde garage in Hamburg. © IWM BU 11449
Winston Churchill in een sirene-pak, dat hij uitvond voor warmte en bescheidenheid tijdens nachtelijke razzia's. © IWM E 15347
De mascotte van de sloep HMIS Godavari, een Perzisch kitten, vindt een rustige plek in een speciale hangmat. © IWM A18814
De laatste aankomst in Gibraltar wordt ingecheckt. In navolging van het bijgeloof dat als apen ooit Gibraltar verlieten, het geen Britse kolonie meer zou zijn, zorgde Churchill ervoor dat hun aantal werd aangevuld. © IWM GM4456
De omslag van Weird War Two. © IWM