Het Russische systeem meet de zeespiegel van een getijdenmeter genaamd Kronstadt in St. Petersburg, terwijl het Europese systeem is gebaseerd op de Amsterdam Ordnance Datum, een meetinstrument dat zijn oorsprong vindt in de 17e eeuw.
Het verschil tussen de twee metingen kan bijna een voet zijn, dus officiële verhogingen in Estland moeten worden gewijzigd wanneer de omschakeling van kracht wordt op nieuwjaarsdag in 2018.
Een positief effect van de wijziging is dat bouwprojecten die de grens met Letland overschrijden en die al gebruikmaken van het Europese systeem, geen conversies meer nodig hebben. Daarnaast zullen plaatsen zoals Suur-Munamägi, het hoogste punt van Estland, ongeveer 8 inches bereiken, waardoor het 1.041 voet hoog is. (Estland is net als de rest van de Baltische staten een van de platste landen ter wereld.) De verandering zal ook samenvallen met de honderdste verjaardag van de onafhankelijkheidsverklaring van Estland.
"Het Baltische elevatiesysteem van 1977 is verouderd", vertelde een official aan de nationale omroep EER, verwijzend naar het jaar waarin het geformaliseerd was, "en dan is er de wens om in één en hetzelfde systeem met Europa te zijn."