Uiteindelijk kwam de zomer opdagen - een jaar te laat. The Year Without a Summer had schade en verwoesting met zich meegebracht, maar het had een andere, meer onverwachte erfenis: monsters.
Mary Shelley's Frankenstein werd voor het eerst gedrukt in 1818. Hoffelijkheid De RosenbachbibliotheekDe schrijvers Mary Shelley, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron en John William Polidori waren op reis met vrienden in een villa met uitzicht op het meer van Genève in Zwitserland. Op hun zogenaamde zomervakantie regende het en het regende en het regende, en ze merkten dat ze betrapt werden, ongetwijfeld zich afvragend of de zon ooit weer zou gaan schijnen.
Ze zaten binnen, blijkbaar alleen verlicht door het flikkeren van kaarslicht, en keken naar de bliksemflits die over het oppervlak van het meer flitste. Lord Byron zou hebben gesuggereerd wat er daarna gebeurde: een wedstrijd om het engste spookverhaal te schrijven dat ze konden hebben. Deze gezelschapsspel resulteerde in twee van de meest iconische horrorverhalen ooit geschreven: Shelley's Frankenstein, en Polidori's De Vampyre. Dit laatste zou later de roman van Bram Stoker inspireren, Dracula. (Pagina's uit Shelley's manuscript zijn momenteel te zien in de Rosenbach-bibliotheek in Philadelphia, samen met de aantekeningen van Stoker voor de roman.) Beide bevatten vreemde weersomstandigheden en ijs, op bijna elke pagina.
Het is niet moeilijk om te zien hoe verandering van deze aard inspirerend kan blijken, vertelde Rosenbach-curator Judy Guston Earther. "De zon werd overschaduwd door duisternis, gewassen stierven, er waren overal hevige stormen en overal verkoudheid. Mensen moeten hebben gedacht dat de wereld zal sterven. "Wetenschappers denken nu dat de stormachtige" zomer "die deze twee teksten beïnvloedde, was veroorzaakt door een vulkaanuitbarsting op duizenden kilometers van het Meer van Genève in Indonesië.
Bram Stoker's aantekeningen en schets voor Dracula. Hoffelijkheid De Rosenbach-bibliotheekIn april 1815 spoot Mount Tambora bijna 40 kubieke mijl as uit en doodden minstens 71.000 mensen. Het wordt vaak beschreven als een van de meest dodelijke vulkaanuitbarstingen in de opgenomen geschiedenis. Deze uitbarsting leidde tot een klimaatgebeurtenis, met ton zwavel die in de atmosfeer wordt geïnjecteerd. Dit op zijn beurt vormde een soort sluier van sulfaten, als een gigantische spuitbus in de lucht gesproeid. Onder deze onzichtbare sluier, werd het klimaat op aarde bonkers. Maar op de grond, ver weg van Indonesië, wist niemand wat er was gebeurd - en over de hele wereld werden miljoenen mensen dag na dag wakker en wachtten op een zomer die niet zou komen.
Terwijl de aarde verandert, zullen echte en ingebeelde monsters uit de duisternis kruipen. Sommigen, zoals Godzilla, zullen fictief zijn. Anderen, zoals een explosie van schijnbaar onsterfelijke kwallen, zullen echt zijn. Zelfs onze meest populaire cryptids zullen gedwongen worden om hun leven te veranderen, met warmer weer waardoor ze uit hun schuilplaatsen komen. Als het Loch Ness opdroogt, kan zijn monster nergens wonen. Wanneer de sneeuw smelt, zullen Big Foot en de Yeti hun grotten moeten inpakken en de berg af gaan.
Langzaamaan beginnen fictie en cinema te putten uit een doemscenario over klimaatverandering. Scenarioschrijvers Lucy Alibar en Benh Zeitlin, in hun film van 2012 Beesten van de zuiderlijke wildernis, ingebeelde prehistorische oeros die loslopen in een opwarmende wereld. De echte superschurk is natuurlijk het veranderende klimaat zelf, maar als je het een naam, een gezicht en een huis geeft, kan het ons misschien helpen herinneren waarom we het op een afstand willen houden.
We zijn op zoek naar het volgende monster van klimaatverandering. Lees hier meer en stuur ons uw ideeën!