Zo iemand zou een advertentie kunnen lezen voor het in San Francisco gevestigde operagezelschap Ars Minerva. Het is jammer dat deze beginnende groep, die vergeten opera uit de barokperiode (1600 - 1750) uitvoert en nu zijn vierde seizoen ingaat, zich niet veel kan veroorloven via reclame. Tag-lijnen zouden in overvloed zijn: kom voor de vers opgegraven muziek uit de jaren 1600. Blijf op de boventitels die woorden als "Dude" gebruiken. Of op de Prop Polaroid-camera. Of de - is dat een aerialist?
(Ja.)
Kleurrijk, levendig, jeugdig, sexy, deze opera's zijn lekkernijen. Ze waren dood en begraven; nu zijn ze dat levend.
Stalen voor Ifigenia."Ik zeg heel vaak dat het een menselijk avontuur is", zegt Céline Ricci over het herleven van deze 17de-eeuwse werken die zelf een revival van de Griekse mythen waren. Voor zijn oprichting en wording en uitvoerend en artistiek directeur van Ars Minerva, had Ricci een actieve carrière als mezzo-sopraan. Voor een korte tijd daarvoor was ze een student archeologie aan de Sorbonne-fitting, gezien haar huidige fascinatie voor opera-overblijfselen. "De plots van deze opera's zijn heel vaak van 2000 jaar geleden of 2500 jaar geleden. Dan worden ze gezien door de ogen van de 17e eeuw. Dan is er deze stilte van zo'n 300 jaar. En dan zijn wij er. "
Het avontuur is niet alleen historisch; het gebeurt in de tegenwoordige tijd. Ars Minerva, wiens naam de Etruskische godin van wijsheid, arbeid en kunst eert, kan slechts één week van repetities huren in zijn uitvoeringslocatie vóór een productie. Zangers komen soms niet helemaal op de hoogte van hun muziek. Technische ondersteuning is soms niet zo ervaren als het lijkt te zijn. Er zijn gaten in paraatheid ontdekt die veel te dicht bij de tijd van de openingstijd liggen.
Céline Ricci heeft een gevederde kostuumcomponent van De Amazones.Neem kostuums mee. Ars Minerva's productie voor het derde seizoen Circe, voor het laatst uitgevoerd in 1665, was twee weken na de "modern-world premiere" toen een 30-jarige veteraan van de kostuumwinkel in San Francisco een advertentie tegenkwam voor vrijwilligers die Ricci op Craigslist had geplaatst. Matthew Nash had een tekort aan optredens en wilde netwerken. Hij heeft geantwoord.
"Dit was geweldig", herinnert Ricci zich. "Ik dacht dat hij geen mens was. Hij werd door een aantal krachten in het universum gestuurd om ons te helpen. '
"Ik ging een ontmoeting met Céline in haar appartement met de kostuumontwerper," zegt Nash. "Ik moest de kleding helpen afmaken. Nou, er was helemaal niets begonnen. Het was twee weken voor de generale repetitie. '
Over een week, Nash, die is gespecialiseerd in herenkleding, patronen, snit en kleding maakt Circevijf mannelijke personages. Hij herbouwde ook de jurk die Ricci, die de titelrol zou zingen, zou dragen: de vorige poging was in een Mobius-strip genaaid. Zegt de draper die drie decennia lang kostuums van $ 10.000 heeft gemaakt in een van de grootste operahuizen in dit land, "Ik heb nog nooit zulke dingen in mijn leven dichtgeslagen."
Matthew Nash (links) en het Merman-kostuum waarvoor hij heeft gemaakt Circe.Voor Ifigenia in Aulis, Ars Minerva's vierde seizoenproductie die op 30 november in première gaat Nash is gepromoveerd van Godsend tot kostuumontwerper. Elke kamer in zijn huisstudio is momenteel bezaaid met bogen van juweeltonen. De kostuums zijn een eerbetoon aan de drie tijdelijke wortels van de opera. Er zijn Griekse maskers, barokke jurken en een fluwelen drop-crotch trainingspak dat de recente comeback van de Hammer-broek oproept.
"Zoals elk bedrijf zijn er veel groeipijnen geweest", zegt dirigent en klavecinist Derek Tam met een diplomatieke glimlach. Tam is sinds zijn oprichting onderdeel van Ars Minerva en dirigeert de zangers en een klein orkest van violen, cello en theorbe (die eerder genoemde gigantische luit) vanaf zijn toetsenbord. "Ik denk dat veel van de opwinding" -Ricci's avontuur is Tam's opwinding- "gewoon omdat het zo nieuw is. We maken onze eigen scripts. "
En hun eigen partituren. Als het gaat om het monteren van vergeten opera, ligt de eerste uitdaging in het bronmateriaal. De Biblioteca Marciana in Venetië herbergt honderden manuscripten van vergeten opera. Ze zijn moeilijk te lezen, genoteerd in verouderde sleutels en volgens geheimzinnige uitvoeringspraktijken. Complicerende zaken, ze werden haastig genoteerd. Tam zegt dat je soms hele delen geschreven in de verkeerde sleutel kunt vinden.
Om het repertoire van Ars Minerva te selecteren, porieert Ricci over de microfilmstapel van de bibliotheek en maakt haar best gissen welke score mooie muziek combineert met een krachtig verhaal. Vervolgens worden ze omgezet in de hedendaagse muzieknomenclatuur. Tam bracht onlangs 100-oneven uren door met de voorbereiding Ifigeniascoorde voor zijn her-debuut.
Speellijsten van Ars Minerva shows van vroeger.Er is geen garantie dat al die tijd met de fossiele borstel elke schat zal ontdekken. Maar tot nu toe heeft Ars Minerva geluk gehad. In Cleopatra, de eerste productie van het bedrijf, Ricci ontgraven een Cleopatra die, in tegenstelling tot haar gebruikelijke verhaal, een nieuw leven wordt ingeblazen plus een nieuwe minnaar aan het einde. De titularis Circe heeft een seksuele eetlust die zo verscheurd en zo tevreden is dat ze zelfs een vooruitstrevende San Franciscaanse blos kan maken. Dan is er de volbrachte LGBTQ-liefdesdriehoek waarin Ricci is ontmaskerd De Amazones in de Fortuneilanden. De "vrouwelijke" mannelijke Numidio en de "mannelijke" vrouwelijke Auralba, beiden begeerig naar Florinda, die biseksueel is.
"Een plot in 1680 over lesbiennes en het is oké, dat is best geweldig", zegt Tam.
Ars Minerva's enscenering was stomende. En niet alleen omwille van de stoom, het blijkt. De romantische scènes defibrilleren wat tot dan toe een stoffige muzikale score was die op een plank verging.
"Misschien heb ik iets met de dood," vraagt Ricci lachend.
Misschien wel. Voor Ricci gaat Ars Minerva over het geven van tijd en adem aan muziek die nog steeds waardig is. Het gaat over op het podium staan en een eeuwen geleden gezongen aria zingen. Het gaat over het verbinden met die eerdere zanger over tijd en plaats, en verbinden met die zelfs-vroegere Griekse godin wiens verhaal ze nu allemaal delen.
"Deze draad die we hebben tussen ons allemaal mensen in het verleden, over millennia, ik ben erg gehecht aan dat," zegt Ricci. "Dat is het ding - niets en niemand sterft ooit."