Een tafel met een Totomoxtle top.Laposse besloot zijn skillset als productontwerper te gebruiken om de kleurrijke kafjes van Mexico's erfstukgraan te laten zien door ze te veranderen in fineer, een decoratieve bedekking voor alles, van tafels tot vazen. De kern van dit idee kwam van CASA-oprichter Francisco Toledo, die Laposse tegenwoordig 'waarschijnlijk de meest beroemde levende kunstenaar in Mexico' noemt. Toledo is volgens Laposse beroemd om zijn activisme dat erop gericht is Mexico's maïs te beschermen. Dus in 2015 besloot Laposse een manier te ontwikkelen om een materiaal te maken van prachtige maïsvliezen, die hij zich herinnerde van de markten in zijn kindertijd.
Zaden worden in Tonahuixtla voor de hand gezet Totomoxtle.Zijn behoudsinspanningen waren in reactie op een dringende dreiging. Laposse gelooft dat internationale handelsovereenkomsten, agressief gebruik van herbiciden en pesticiden en de toestroom van sterk veranderde buitenlandse zaden de praktijk van het telen van inheemse maïs in het hele land hebben gedecimeerd: het is gewoon niet erg winstgevend meer. Als gevolg hiervan kon Laposse zelfs niet veel kleurrijke maïs vinden voor zijn project.
"De laatste beschermer voor de inheemse zaden zijn de inheemse gemeenschappen van Mexico", zegt Laposse, eraan toevoegend dat voor veel mensen de waarde van erfgranen ligt in traditie en gastronomie, in plaats van in geld..
Tonahuixtla is een klein stadje in Puebla.Dus Laposse bezocht een van de steden van zijn jeugd op zoek naar maïs: Tonahuixtla, genesteld in de bergen van de Sierra Madre. De grond van de stad druppelde weg als gevolg van erosie, en daarmee ook de bevolking van de stad, van wie er velen waren gemigreerd. Zich herhalend aan de eens zo levendige maïs, werkte Laposse samen met een Tonahuixtla gemeenschapsleider, Delfino Martinez, aan het proces van het kweken en fineer maken. Martinez, een familievriend, is ook de leider van de gemeenschappelijke landbouwgronden van de stad, of ejido.
Een oogst van het graan bestemd voor Totomoxtle.Maar er was geen lokaal koren meer over, met de hoop van Laposse om regionale zaden te planten. De maïszaden werden in plaats daarvan geleverd door het Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), een maïs- en maïsonderzoeksinstelling die ook zaden levert aan de Svalbard Global Seed Vault in Noorwegen. Martinez had al verschillende lokale projecten bedacht om de lokale landbouw te bevorderen, waaronder een cactusbos om bodemerosie en een compostkuil in de gemeenschap te stoppen. Het graan laten groeien Totomoxtle was een natuurlijke fit, met lokale boeren die maïsstammen zoals maïs telen en oogsten Cacahuacintle en Cónicos in eenmaal verlaten velden.
Laposse over een tafel van Totomoxtle inlegwerk.Het fineer maken is echter complex. Laposse en de anderen laten het maïs drogen in maanden. Vervolgens snijden werknemers de kaf voorzichtig af van de kolf, om hun vormen te behouden. De kaf wordt doorweekt en plat gestreken en met een speciale thermische lijm op een stevige ondergrond aangebracht. Een speciale stoot creëert geometrische vormen, of Laposse gebruikt een lasersnijder voor meer ingewikkelde ontwerpen. De laatste stap is een coating van waterafstotende olie. Het proces is lang en kieskeurig, en Laposse zegt dat lokale jonge vrouwen ingehuurd om te maken Totomoxtle zijn nu voorstanders van het proces. Toegepast op lampen, wanden of tafels, toont het resultaat de glorieuze kleuren van maiskoekjes, van diep paars, tot roze, tot gloeiend oranje. Totomoxtle groeit in totaal 12 soorten maïs, waaronder kleurrijke variëteiten uit Peru en de Filippijnen.
Geometrische tegels, gemaakt met kleurrijke kaf.Tijdens het jongleren met andere projecten ontwerpt en bouwt Laposse momenteel Totomoxtle-overdekte objecten in zijn Londense timmerwerkplaats. Hij heeft ze in Europese galerijen getoond en een vertoning in de VS is in mei in de maak. Terwijl enige financiering voor Totomoxtle komt van de Future Food Design Award die Laposse in 2017 ontving, hij hoopt ook dat meer verkopen het project zullen laten groeien, terwijl het profiel van het Mexicaanse erfgoedmaïs als een luxe goed wordt verhoogd.
Verschillende kafjes kunnen levendig verschillende kleuren produceren.Laposse heeft nogal wat doelen, in feite. Hij wil helpen de Tonahuixtla-gemeenschap te ondersteunen, die nu slechts 147 mensen telt. Met 25 bewoners aan het werk Totomoxtle, het is een belangrijke impact. Het kweken van de mais zal ook de collectie van CIMMYT verversen. Opgeslagen zaden moeten regelmatig worden vervangen: hoe ouder de zaden worden, hoe minder levensvatbaar ze vaak zijn. Bovendien eten de inwoners van Tonahuixtla nog eens erfstukmaïs, met een aanzienlijk overschot. Laposse stuurde onlangs 2.000 kilo naar een restaurant gerund door een Mixtec-chef: dezelfde inheemse etnische groep die een groot deel van Tonahuixtla vormt. Laposse spreekt ook vurig over de noodzaak om de biodiversiteit te behouden in een wereld waar plantenziekten en klimaatverandering de weinige gewassen die op grote schaal worden verbouwd moeilijker en moeilijker kunnen laten groeien.
Hij hoopt vooral de culturele erfenis van inheemse maïs te behouden, ter ere van de buitensporige invloed van het graan op het Mexicaanse dagelijkse leven. "Het is aanwezig in elke maaltijd," zegt Laposse. "Van tortilla's naar atole tamales. "
Wilt u het vele culinaire aanbod van Mexico-Stad verkennen? Doe mee met ons in 2019 voor een Atlas Obscura-reis.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.