Van de enigmatische monoliet tot HAL 9000 de bedriegende AI, 2001 introduceerde enkele van de meest iconische concepten van het sci-fi-genre. Misschien wel het meest visueel gedenkwaardig was het stervak, het griezelige kind dat de kosmische evolutie van het menselijk ras markeerde. Niet alleen overleeft de originele Star Child-propeller vandaag, hij blijft de wereld rondreizen op een dag van de dag uit.
Uitgebracht in 1968 (dus 50 jaar oude spoilerwaarschuwing) beschrijft de film de reis van astronaut Dave Bowman, de eerste mens die door een sterrenpoort reist die schijnbaar is achtergelaten door oude aliens. Nadat hij dit gedaan heeft, wordt Bowman getransformeerd door een mysterieuze zwarte monoliet in een nieuwe levensvorm, een fous met grote ogen in een gloeiende bol. De betekenis en exacte details van deze gebeurtenis worden uitgebreid besproken, maar de Bowman / Star Child vertegenwoordigt de geboorte van de mensheid naar een nieuwe toekomst als een universele soort. Vecht met me.
The Star Child zoals het in de film verscheen.Het sterretje verschijnt pas helemaal aan het einde, maar toch is het nog steeds een van de belangrijkste iconen in de geschiedenis van de film. En terwijl het in de film is, blijft het de aarde vanuit de sterren overzien, de real-life prop is te zien in een reizende tentoonstelling van Kubrick-artefacten.
"The Star Child werd gebouwd in de herfst van 1967 in de 2001 kunstafdeling bij de Britse MGM Studios ", zegt Tim Heptner, curator van de reizende Stanley Kubrick Exhibition, waar de originele Star Child-prop als een van de belangrijkste attracties te zien is. "Ik begon voor de prop te zorgen toen het in 2004 deel werd van de Stanley Kubrick-tentoonstelling ... dus ik ben al een tijdje op reis met deze prop."
Beeldhouwer Liz Moore creëerde het Star Child na een testopname van een levende baby liggend op een zwart fluwelen achtergrond. Dit werkte niet naar de zin van Kubrick. Volgens een geschiedenis van Moore en de creatie van de prop op de fanblog 2001 Italia, Kubrick wilde dat de getransformeerde Bowman er kosmisch uitzag als een echte baby en werd geïnspireerd door de baanbrekende in-utero fotografie. "Inspiratie voor de foetusachtige (en een beetje angstaanjagende) sterbabysculptuur die in de ruimte reist in een baarmoederachtige bubbel kwam uit een illustratie in het boek van Robert Ardrey, African Genesis, en via de intra-uteriene foto's van Lennart Nilsson die in 1965 in LIFE Magazine,"Zegt Heptner.
The Star Child te zien in Seoul, Zuid-Korea.Moore beeldhouwde het tweeëneenhalve meter hoge baby schepsel uit klei, waarin de gelaatstrekken van acteur Keir Dullea waren verwerkt, die Bowman in de film speelde. Vervolgens werd een definitieve versie gemaakt van glasvezel en uitgerust met mechanismen om de ogen beweegbaar te maken. De kroon van de baby is losgemaakt, waardoor de binnenkant van de bolvormige kop toegankelijk is.
Naast het verschijnen in de film, werd de fiberglas foetus ook gebruikt in promotiemateriaal, waaronder de poster "Ultimate Trip" hieronder. De meeste schoten van het Sterkind hebben een etherische, hemelse gloed en een halo van de placenta, die Kubrick met een handvol trucs creëerde, waaronder het afschieten van de prop door een laag vrouwenkousen van voor de Tweede Wereldoorlog. Maar in hun hart was dezelfde baby van fiberglas.
Een promotieaffiche voor de film toont het Sterkind van dichtbij en etherisch.Na de release van de film viel de Star Child-prop uit het zicht, weggestopt in de persoonlijke verzameling van Kubrick. "We weten niet wat er precies gebeurde met de prop tussen 1968 en 2003, maar in [2003] vond de archivaris van het Deutsches Filmmuseum, mijn collega Bernd Eichhorn, het toen hij door het landgoed van de filmregisseur op zijn landhuis zonk in Engeland, "zegt Heptner. Gelukkig, ondanks decennia van aardse minachting, was de prop grotendeels onbeschadigd, met slechts een paar plakstrepen die verwijderd moesten worden. Het bleef even vreemd sereen als in de jaren zestig. Niet lang daarna werd het Star Child toegevoegd aan de reizende tentoonstelling, waar het vandaag nog steeds wordt verzorgd.
Alles ingepakt om te verhuizen.In tegenstelling tot een echte baby heeft het Sterkind niet veel onderhoud nodig. Het is bestrooid en schoongemaakt zoals elk ander tentoongesteld object en heeft het geluk gehad om grote schade te voorkomen door de jaren heen. Wanneer het wordt verplaatst, wordt het veilig in een opgevulde doos geplaatst die zelf deel kan uitmaken van het display van de tentoonstelling. "We slaan het op en vervoeren het in een vintage koffer die de familie Kubrick eerder heeft gebruikt, op hun Atlantische passage, toen ze in het midden van de jaren zestig vanuit de VS naar Engeland verhuisden," zegt Heptner.
Momenteel is de Stanley Kubrick-tentoonstelling te zien in het Deutsches Filmmuseum in Frankfurt en zal de wereld rondreizen om in de nabije toekomst het Star Child te showen. Met CGI steeds meer vervangende rekwisieten en praktische effecten, worden dergelijke artefacten steeds zeldzamer. "Het is een opvallend en uniek object, een sterk en aantrekkelijk 'personage' in het verhaal van de tentoonstelling", zegt Heptner. Het is een stukje cultuurgeschiedenis dat, net als de geëvolueerde vorm van de astronaut Bowman, een toekomstvisie symboliseert.