Natuurlijk hebben mensen dezelfde strategieën ontwikkeld. Overal ter wereld camoufleren militairen om te verdwijnen. Het voordeel is duidelijk: een vervaging van bruin en groen wordt gemakkelijk over het hoofd gezien als een doelwit, met name tegen de achtergrond van een weelderige jungle. Maar net als de kameleon zijn camouflagepatronen uitgegroeid tot meer dan alleen een methode van verbergen.
Door te klikken en te scrollen door Camopedia, een steeds groter wordende online catalogus met camouflagepatronen die wordt gebruikt door militairen over de hele wereld, wordt de impact van regionalisme op uniform veldontwerp duidelijk. De database wordt door zowel historici als camouflageliefhebbers bekeken om een accurate weerspiegeling te zijn van wat een soldaat uit een bepaald deel van de wereld zal dragen. Naast de verschillende soorten groen, bevat het aanbod van India een merkbaar geslachtelijk magenta voor vrouwen en blauw voor sommige mannelijke politiemensen. Het "penseelstreek" -ontwerp van het Britse leger kan even artistiek zijn als tactisch succesvol. In de loop van de tijd zijn camouflagepatronen net zozeer ontstaan over het identificeren van de natiestaat, maar ook over opvallen.
Soldaten van het Amerikaanse leger passen camouflage op hun gezicht toe, terwijl ze het patroon van meerdere terreintjes dragen, meestal uitgegeven aan troepen die naar Afghanistan zijn uitgezonden. Publiek domeinHoewel de niet-subtiele variaties van India als zeldzaam worden beschouwd, illustreren ze hoe camouflage niet alleen verbergen in de strijd is. "Wanneer de gemiddelde persoon aan camouflage denkt, denken ze aan iets dat lijkt te verdwijnen", zegt Eric Larson, uitvoerend editor van Camopedia. "Maar camoflauge is voor veel van deze landen eigenlijk meer een nationale identificatie geworden."
Larson verzamelt al 25 jaar camouflage, wat betekent dat hij "zoveel mogelijk verschillende uniformen uit de hele wereld oppikt", zegt hij. Zijn persoonlijke verzameling heeft meer dan 2500 individuele items. Hij startte Camopedia omdat er weinig middelen beschikbaar waren om mensen te helpen de patronen te identificeren, bijvoorbeeld wanneer ze op foto's of video's verschijnen.
Wereldoorlog I wordt gezien als het begin van de militaire toepassing van moderne camouflage. "[Het was] het conflict waarbij mensen begonnen te experimenteren met het verzamelen van gegevens en intelligentie zonder gezien te worden", zegt Larson. In de daaropvolgende jaren kreeg de kunst van camouflage een impuls en evolueerden de patronen naar de omgevingen waarin gevechten zouden worden uitgevochten. In de jaren zestig begonnen professionele camouflageontwerpers wetenschap en optica toe te passen op de ontwikkeling van nieuwe patronen. "Sprekend vanuit mijn kennis van de ontwikkeling in de VS, was onze deelname aan Zuidoost-Azië iets dat [camouflageontwerp] heeft helpen uitgroeien tot een meer van een wetenschappelijk veld," zegt Larson. "Dus sommige van de inheemse Vietnamese tijgerstreeppatronen [werden door Amerikanen in gebruik genomen] ... die waren zeer effectief in deze nieuwe jungles omdat het donker is, er zijn veel schaduwen."
Sergeant Billy H. Faulks roept op tot luchtsteun tijdens het dragen van het tijgerstreeppatroon tijdens de oorlog in Vietnam in 1969. Publiek domein Naast het navigeren door landen kunnen gebruikers Camopedia doorzoeken op 'families' van patronen, die ze groeperen op basis van de geografische regio of de ecologische omgeving waarvoor ze zijn ontworpen. Het eerder genoemde tijgerstreeppatroon uit de Vietnam-oorlog is daar een voorbeeld van. Behandelde "chocoladechip" woestijncamouflage is een andere. "Uiteraard was er in de jaren 70 van de vorige eeuw veel onrust in het woestijngebied in het Midden-Oosten en ik weet dat dit een reden is waarom de Verenigde Staten woestijnpatronen begonnen te creëren," legt Larson uit. "Ze dachten:" Wel, we zullen daar ergens bij betrokken zijn, dus we kunnen geen groene camouflage dragen. "" Net zoals camouflage beter was ontworpen voor zijn militaire doel, groeide het uit tot een dubbele rol als een manier om soldaten en hun thuislanden te identificeren, ongeacht waar ter wereld ze zich bevinden.
Warren Riley, een gepensioneerde hoofdsergeant voor de Amerikaanse luchtmacht, gebruikte camouflageontwerpen precies op deze manier tijdens zijn actieve dienstjaren. "Toen ik in dienst was en in verschillende landen was gevestigd, waren de uniformen van [andere landen] heel anders dan die van ons," zegt Riley met attributen van de outfits van soldaten uit Zwitserland, Rusland en toen-Joegoslavië als de meesten "Daarbuiten." Als actief servicelid was hij regelmatig actief en werd hij blootgesteld aan nieuwe plaatsen en dus nieuwe patronen. Hij vond een kennis van de patronen nuttig, vooral als veiligheidsmaatregel. "[Je zou] op zoek naar bepaalde dingen, waar je ook was ... je gaat op zoek naar een bepaald uniform," zegt hij. "Toen je in die omgeving was, was het zeker een manier om een vriendelijke persoon te identificeren [versus] een vijand."
Twee leden van de Maleisische marine dragen uniformen uit een digitaal camouflagepatroon. Rizuan / (CC BY-SA 4.0)Voor journalisten die rapporteren over militaire conflicten, is Camopedia een nuttig hulpmiddel om de identiteit van soldaten te verifiëren en om nauwkeurige informatie aan het publiek te verstrekken. Samuel B. Thielman Jr., van het Tow Center for Digital Journalism aan de Columba University *, zegt: "Zo veel van het werk rond informatie die we op internet zien, vooral video en foto, is wederopbouw," dus vertrouwen op Camopedia om te voorzien context voor uniformen gezien in verschillende vormen van media helpt verslaggevers grondiger controleren. "Mensen die betrokken zijn bij een conflictsituatie of foto's verkeerd labelen van soldaten die hun taken uitvoeren," zegt Thielman, maar "als je iets als Camopedia gebruikt, kun je zien dat het patroon op het soldatenuniform in feite een Arabische Egyptische soldaat was, "In plaats van een soldaat uit een ander land of eenheid, bijvoorbeeld. Het medialandschap is ongetwijfeld veranderd in de loop der jaren en in de hedendaagse wereld van snelreizende content moeten journalisten en politici op een goede en efficiënte manier kunnen afleiden wie wie is in video's uit conflictgebieden. "Er is een echt interessante sub-industrie van journalisten die foto's analyseren voor informatie over tijd en locatie", zegt Thielman. "Het is een heel andere wereld die we nu rapporteren."
Via een reeks klikken maakt Camopedia dit duidelijk. De samengestelde encyclopedie is ook een levend document en open voor bijdragen van gebruikers. Dit is van cruciaal belang gezien hoe vaak militaire uniformen veranderen. Riley, die in 2006 met pensioen ging, zegt dat het uniform van de Amerikaanse luchtmacht alleen "waarschijnlijk twee of drie iteraties" heeft doorgemaakt sinds hij het droeg.
De status van Camopedia als een definitieve bron voor camouflage-identificatie is terecht. Het biedt informatie over hoe verschillende landen militaire tactieken en nationale trots benaderen. Het CADPAT digitale patroon van Canada is bijvoorbeeld "camouflage die computeralgoritmen gebruikt om patronen te ontwerpen die het menselijk oog in de hoogste mate voor de gek houden", zegt Larson, terwijl India's kleurrijke opties een beroep doen op identificatie en hiërarchie. Tegenwoordig kunnen camouflage-uniformen worden begrepen als zowel onzichtbaarheidsmantels als draagbare vlaggen.
* Correctie: in een eerdere versie van dit verhaal staat dat Samuel B. Thielman Jr. werkt Columbia Journalism Review. Hij werkt eigenlijk voor het Tow Centre for Digital Journalism aan de Columba University.