De naam 'hol' is afgeleid van 'hola weg', wat betekent 'verzonken weg' in het Oudengels. Je zult waarschijnlijk een leegte ontdekken waar de grond en de steen eronder zacht zijn, zoals plaatsen die rijk zijn aan zandsteen of krijt. Niemand bouwde ooit een holle huid - erosie door menselijke voeten, en paarden of vee dat langszij werd voortbewogen, gecombineerd met water dat vervolgens als een geul door de dijken vloeide, vormde het land in een tunnel met een tunnel. Het is moeilijk om ze te daten, maar de meesten denken dat ze teruggaan naar de Romeinse tijd en de ijzertijd, hoewel sommige ervan in het Midden-Oosten zich naar het oude Mesopotamië uitstrekken. Ze hebben zelfs hun eigen ecologie, zoals de zich verspreidende klokjes die genieten van de verstoorde aarde.
Vorig jaar publiceerde Robert Macfarlane een boek genaamd Holloway die mijmerde over de landvormen naast prachtige houtsneden door Stanley Donwood. Macfarlane beschreef de gezonken banen als "kloven waarbinnen tijd zou kunnen bestaan als puur oppervlak, vatbaar voor recapitulatie en rijm, rare morfologieën, griezelige verdubbelingen." In 2008 beschreef hij de geologie van de holays in een Orion tijdschrift artikel:
De oudste holbewoners dateren uit de vroege IJzertijd. Niemand is jonger dan driehonderd jaar oud. In de loop van de eeuwen, de doorgang van wielen van karren, hoeven en voeten weggedragen op de vloer van deze wegen, groeven sporen in de blootgestelde steen.
Sommige holays hebben moderne schande vergaard vanwege hun gebruik als schuilplaatsen in oorlog, zoals in La Meauffe, Normandië, die de bijnaam "Death Valley Road" kreeg in een clash tussen Amerikaanse en Duitse soldaten, of een andere die nu "Bloody Lane" wordt genoemd na de honderden die daar stierven in Maryland's Battle of Antietam in de Amerikaanse Burgeroorlog. De meesten bieden echter nog steeds rustig passage door bossen en de begroeiing, net zoals ze dat al eeuwen doen.
Erbrée, Bretagne, Frankrijk (foto door Olybrius / Wikimedia)
Verzonken laan in La Meauffe, Frankrijk, locatie van een 1944 WO II-veldslag (foto door Romain Bréget / Wikimedia)
Bretagne, Frankrijk (foto door Jean-François Gornet / Flickr)
Stourton, Engeland (foto door David Coombes / Flickr)
Little Covert, Bradford Abbas, Engeland, waar in de zachte rots eeuwenlang een holle ruimte werd gedragen (foto door Nigel Mykura / geograph.org.uk)
Parc des Oblates, Nantes, Frankrijk (foto door Jibi44 / Wikimedia)
Dark Lane, Southowram, Engeland (foto door Tim Green / Flickr)
Dark Lane, Southowram, Engeland (foto door Tim Green / Flickr)
