"We hebben GEEN idee hoe belangrijk dit kleine boekje eigenlijk is - en of het überhaupt voldoende is bestudeerd", schreven de eigenaars van gebarsten en niet-gebruikte nieuwe en gebruikte boeken toen ze voor het eerst over hun vondst berichtten. Maar het blijkt dat de auteur van het tijdschrift, luitenant-kolonel John Squire, "een redelijk bekende figuur is onder geleerden die het tijdperk bestuderen", zegt de BBC-een zeer professionele soldaat die toevallig ook een goede schrijver was met een reputatie als chroniqueur van deze vroeg 19e-eeuwse conflicten.
Squire behoorde tot het Britse leger en was gestationeerd in Egypte, in Nederland, in Zweden en helemaal over de oceaan in Zuid-Amerika. Dit dagboek behandelt het beleg van Badajoz, een Spaanse stad aan de Portugese grens, direct ten oosten van Lissabon. Dit zou een van de laatste campagnes van Squire zijn: hij stierf het volgende jaar, "van koorts en prostratie," volgens de Woordenboek van nationale biografie.
Hoe kwam een van zijn laatste tijdschriften 200 jaar later over de wereld terecht? Het is echt een mysterie: niemand weet zelfs hoe lang het boek achter de winkel zat. De Britten koloniseerden eerst Tasmanië rond dezelfde tijd dat Squire in Europa vocht; misschien kwam het tijdschrift al vroeg in de oceaan, met een andere Britse soldaat die van de grondbeurs gebruikmaakte. Hoe het ook op het eiland aankwam, het tijdschrift zou duizenden dollars waard kunnen zijn - geen slechte vondst voor een gebruikte boekenwinkel.
De mede-eigenaren van de winkel, Richard Sprent en Mike Gray, lijken het allemaal goed te doen. "Mensen raken erg enthousiast over oude, leerachtige dingen", schreven ze op hun Facebook-pagina.
Bonusvondsten: een mogelijke Maya-stad, geïdentificeerd met behulp van sterrenkaarten en satellieten; een krokodillenvoet vast in een dashboard
Elke dag lichten we een nieuw gevonden voorwerp, nieuwsgierigheid of verwondering toe. Ontdek iets geweldigs? Vertel ons erover! Stuur je vondsten naar [email protected].
*Correctie: Deze post zei oorspronkelijk dat de stad ten westen van Lissabon lag, wat zou betekenen dat het in de oceaan was.