Meer dan 70 jaar later is de stad grotendeels hersteld van de ontploffing, maar de erfenis blijft. De Genbaku-koepel, nu de "A-bom-koepel" genoemd, is een skelet in het midden van het Hiroshima-vredesmonument, een voortdurende herinnering aan de dagoorlog die de stad aan het verspillen was.
De stad Hiroshima wil dat toeristen die de stad bezoeken, zelf de gevolgen van de atoomoorlog zien. In oktober brachten ze Hiroshima Peace Tourism uit, een interactieve kaart waarmee bezoekers specifieke sites kunnen zien die getroffen zijn door de bom. De mobiele app heeft vier wandel- en bustours door de stad, variërend in lengte van drie tot acht uur, met routes die stoppen bij gedenktekens, culturele centra, musea en verwoeste gebouwen. Voor elke site geeft de app het verhaal van de plaats weer, evenals foto's van vóór en na de bom.
De app geeft aan hoever elke site zich in het hypocentrum van de bom bevond. De basisschool van Fukuro-machi was bijvoorbeeld 1500 meter verderop. Na de botsing werd de gestripte school een evacuatie- en eerstehulppost. De site is nu een Vredesmuseum en bezoekers kunnen op de muren van de trappen gekraakt berichten zien, waar de overlevenden bijhielden wie er nog leefde en die vermist werden.
Een bezoek aan Hiroshima om getuige te zijn van de impact van de oorlog is een voorbeeld van 'donker toerisme', een historische herinnering aan verwoesting en lijden, in dezelfde geest als het bezoeken van Auschwitz of het 9/11 Memorial. Hiroshima hoopt echter zichzelf te promoten als een symbool van vrede, niet van oorlog.
"We willen dat bezoekers de inzet van de stad voor vrede begrijpen en waarderen," vertelde een stadsfunctionaris The Japan Times. Hiroshima was een vocale voorstander van nucleaire ontwapening en heeft formeel honderden gevallen van nucleaire testen geprotesteerd.
In het Hiroshima Peace Memorial Museum. Chia-Li ChenMaar bezoekers van het Peace Memorial Museum van Hiroshima en andere haltes van de interactieve tour kunnen een deel van het verhaal missen, zegt de museoloog Chia-Li Chen van Taipei National University of the Arts, die de kruising tussen musea en mensenrechteneducatie bestudeert. . Ze zegt dat de musea in de stad niet op de hoogte zijn van de eigen rol van Japan in de oorlog.
"Ik denk dat ze, in ieder geval in het begin, betekenis probeerden te realiseren voor zichzelf, wat betekent dat ze lijden, dus daarom plaatsten ze zichzelf als een anti-nucleaire stad op zoek naar vrede", zegt ze. Maar, zegt Chen, velen geloven dat Japan hun eigen fouten tijdens de oorlog onvoldoende heeft erkend. "Ik denk dat er een tendens is dat zij hun mensen en hun kinderen op bepaalde manieren willen opvoeden die zichzelf identificeren als een slachtoffer." (Opgemerkt moet worden dat de Japanse regering de VS heeft bekritiseerd omdat zij zich niet heeft verontschuldigd voor het laten vallen van de bommen.)
Geen van de vier wandelroutes omvat bijvoorbeeld een militaire geschiedenis van Hiroshima, die een legerbasis bevatte. Japan wordt vaak bekritiseerd omdat het zijn kinderen niet erkent of onderwijst over het geweld en de verschrikkingen die het imperiale Japanse leger tijdens de oorlog heeft aangericht, zoals het bloedbad in Nanjing in China en de seksuele slavernij van honderdduizenden 'troostmeisjes', meestal van China en Korea.
In een studie van 2010 in het peer-reviewed tijdschrift Museumbeheer en Curatorschap, Chen onderzocht de opmerkingen van bezoekers van het Hiroshima Peace Memorial Museum. Ze zegt dat sommige buitenlanders evenals sommige Japanse toeristen kritisch staan tegenover het gebrek aan context over de rol van Japan in de oorlog.
Chen, die na-oorlogse mensenrechtenmusea over de hele wereld bezoekt, zegt dat de campagne voor het vredeswerk in Hiroshima sterker zou zijn als hun musea strenger zouden zijn in het onderzoeken van hun eigen geschiedenis en open zouden staan over de rol van Japan in het bestendigen van het lijden in de Tweede Wereldoorlog. Noch de stad, noch het Vredesmonument beantwoordde een verzoek om commentaar.
"Je kunt niet gewoon zeggen: 'Ik wil vrede najagen', en dan komt vrede naar je toe, 'voegt Chen eraan toe. "Je moet de oorzaken van een oorlog analyseren en echt diep nadenken over wat er is gebeurd. Het is geen gemakkelijke taak. "
*Correctie: Dit bericht vermeldde eerder het bombardement op Hiroshima op 9 augustus 1945. Het gebeurde op 6 augustus 1945.