Bezoek een baard die zijn eigenaar heeft vermoord / baarden

Tussen de grafschriften die aan de zijkant van de St. Stephanuskerk in de stad Braunau am Inn op de Oostenrijks-Duitse grens staan, bevindt zich een groot stenen reliëf van een man met een ongewoon lange baard die zich langs zijn voeten uitstrekt. Op het eerste gezicht lijkt het misschien een beetje vreemd, maar het is een passend monument voor een belangrijke man die werd gedood door zijn eigen gezichtshaar.

De gelijkenis is die van Hans Steininger, een 16e-eeuws burgemeester (burgemeester van de stad) van Braunau am Inn, die sindsdien een beetje een volksfiguur is geworden. Veel over zijn leven en zijn rol als leider hebben de eeuwen sinds zijn dood niet overleefd, maar zijn ongelooflijke baard, waarvan wordt gezegd dat die meer dan vier en een halve voet lang is geweest, doemt op in het culturele geheugen van de stad.

Steininger was een populaire burgemeester en diende meerdere termen, maar in 1567 ontmoette hij een smadelijk einde. Op 28 september van dat jaar was er een groot vuur in de stad dat een algemene paniek veroorzaakte. Steininger hield zijn wonderbaarlijke baardhaar meestal opgerold en gevuld in een zak, maar tijdens de opschudding rende hij er vrij mee rond. Temidden van de chaos, slaagde hij erin om op zijn eigen baard te stappen en hem een trap af te laten vallen en zijn nek te breken. Gedood door zijn eigen baard.

De illustratie van het hele lichaam in de kerk laat zien dat de baard van Steininger is gespleten in twee stugge takken die zich langs zijn voeten uitstrekken. En weggestopt in het plaatselijke districtsmuseum is het meest behaarde artefact van de stad: de 450-jarige baard van Steininger.

Na zijn dood werd Steininger geëerd met het bovengenoemde grafschrift, maar dat is niet alles. Om de jaren van zijn werk te ontnemen, moet het voor hem zijn uitgegaan om zijn baard te laten verdwijnen, de lange lengte gezichtshaar werd afgesneden en apart bewaard, en werd een belangrijk erfstuk van de stad.

Meer dan 450 jaar na de dood van Steininger overleeft zijn baard, die momenteel te zien is in het districtsmuseum Herzogsburg in Branau. Het artefact is sindsdien geauthenticeerd en chemisch bewaard, zodat toekomstige generaties dit sensationele lokale verhaal kunnen blijven waarderen.

Tegenwoordig wordt Braunau am Inn het meest herinnerd als de geboorteplaats van Adolf Hitler, maar om begrijpelijke redenen lijkt het plaatselijke toerismebureau meer geïnteresseerd in het vieren van de burgemeester die door zijn eigen baard is gedood. Er zijn zelfs rondleidingen door de stad gegeven door een Steininger-acteur uitgedost in een vloeiende valse baard. Hopelijk zal geen kostuumversie ooit zo dodelijk zijn als het origineel.