De Uncanny Delights of the World Balloon Convention / ballonnen

Als je echt, echt geïnteresseerd bent in iets, is er waarschijnlijk een ruimte waar je kunt verzamelen met gelijkgestemde mensen om het te doen. De Association of Lincoln Presenters had net hun jaarlijkse conferentie. De World Toilet Summit zou dit najaar moeten verschijnen.

Voor de letterlijke blowhards onder ons is er de World Balloon Convention. Het gebeurt al sinds 2010 en het wordt gehost door Pioneer Balloon Company. Het is bedoeld voor iedereen die zijn opblaasbare spel wil uitbreiden, inclusief twisters, decorateurs en retail-feestwinkels die "voorbij de 'drie ballonnen willen gaan met een stringconcept", zoals de FAQ van WBC het stelt.

De WBC werd dit jaar half maart gehouden in San Diego, Californië. Volgens de officiële website waren bijna 900 mensen aanwezig, afkomstig uit 52 landen. De beste van het beste namen deel aan de negen afzonderlijke wedstrijden van de Conventie, die streden om titels mee naar huis te nemen, van 'Large Sculpture' tot 'Balloon Hat'.

De concurrenten zijn ongelooflijk geschoold. (De meeste zijn 'gecertificeerde ballonartiesten', wat betekent dat ze geslaagd zijn voor een kwalificerend examen.) Verschillende categorieën vereisen het maken van hele landschappen van gas en latex. Ongelooflijke details worden bereikt met een beperkt palet van vormen. Soms zijn de juxtaposities grappig: de winnaar van de categorie "Mode & Kostuum" heeft een lichtzwaard opnieuw gedefinieerd als een lange, slappe ballon. In de winnaar van "Large Sculpture", een tijger sport pantser dat, als je inzoomt, eruit ziet als worst links.

Door de sculpturen te bekijken - speciaal zoals ze hier worden weergegeven, op een witte of grijze achtergrond, alsof ze in de lucht hangen - krijg je het gevoel dat je een ander universum bent binnengegaan, felgekleurd en helemaal vrij van hoeken. Expansiviteit prolifereert. Bekende personages, zoals Mickey Mouse, nemen onbekende contouren en texturen aan.

Het is een rustige waardering - je hart hoeft niet per se te racen. Maar het kan stuiteren, zoals een ballon die op een tafel neerkomt en dan weer opstijgt. Het is vooral een herinnering dat de materialiteit van ons dagelijks leven geen vanzelfsprekendheid is. Het World Balloon Convention duurt maar een paar dagen. Maar misschien is er ergens een hele ballonwereld.

Meer foto's van de World Balloon Convention 2018 staan hieronder.