Dat is de schatting voor de grootte van de beroemde Armillaria gallica schimmel in Crystal Falls, * Michigan, beschouwd als 's werelds grootste organisme toen het werd ontdekt in de late jaren 1980. In die tijd geloofden onderzoekers dat de schimmel - die meestal bestaat uit een ondergronds netwerk van ranken en uit de grond komt in bosjes honingzwammen - 110 ton woog en ongeveer 1500 jaar oud was. Hetzelfde team van Canadese en Amerikaanse onderzoekers heeft onlangs de schimmel opnieuw onderzocht om genetische tests uit te voeren, om vervolgens tot de ontdekking te komen dat hun eerste beoordeling ver weg was. In een nieuw document dat wordt beoordeeld en geplaatst op bioRxiv, de auteurs stellen dat het titanische organisme vier keer zoveel weegt en ongeveer 1000 jaar ouder is. Ter referentie, dat maakt dit enkele individu groter dan drie grote blauwe walvissen, en slechts een beetje kleiner dan Vaticaanstad.
Om tot de herziene schatting te komen, onderzochten de onderzoekers de genetische samenstelling van 245 monsters en bestudeerden de groeisnelheden van de hyfenweefsels die de schimmel verspreiden. Genetische sequencing van 15 monsters onthulde ook dat slechts 163 van de 100 miljoen basen van zijn genoom al die tijd zijn veranderd. Dat is opmerkelijk stabiel vanuit het oogpunt van genetische mutatie. Misschien moet dat niet verrassend zijn voor iets dat al bestaat sinds de slag om Thermopylae.
Maar Armillaria ostoyae heeft het verslagen. walt-steur / CC BY-SA 3.0De nieuwe metingen kunnen opwindend zijn, maar het is de moeite waard eraan te denken dat honingzwammen parasiteren en bomen en planten omringen. En deze persoon wordt nog steeds overschaduwd door zijn neef, een Armillaria ostoyae schimmel in de Blue Mountains in Oregon. Ontdekt in 1998, bestrijkt de Oregon-schimmel 2200 hectare en zou duizenden jaren ouder kunnen zijn.
Correctie: een eerdere versie van dit verhaal heeft de stad Crystal Falls als Crystal Creek verkeerd geïdentificeerd.