Een miniatuurwerkmodel gevonden van de National Archives Vault / archief

Toen, ondervoorzitter Richard Nixon, op 29 juni 1954 door het gebouw van de National Archives werd gestopt om zijn respect te betuigen bij de onthulling van de schrijn voor de Amerikaanse grondwet, de Bill of Rights en Declaration of Independence. Hij vergezelde hem bij de president van de Mosler Safe Company, de legendarische metaalbewerkers die de gouden kluizen bij Fort Knox bouwden, de ontploffingsdeuren voor het Manhattan-project en het eerste oorlogsschip van de marine..

Om de interne werking van zijn nieuwste creatie voor de archieven te illustreren, wees Ed Mosler Jr. Nixon op een elektrisch model met koelkastmaten. Met een druk op de knop keken ze in poppenkast-schaal als een kleine grondwet die uit de vitrine werd neergelaten en in een ondergrondse gepantserde kluis werd gestopt. Opdat niemand de meester-veilige bouwer achter dit unieke apparaat zou vergeten, droeg het model behulpzaam de naam "MOSLER", in vetgedrukt 72-punts lettertype.

Tot rond het jaar 2000 stond dit model gewelf bewaakt in de vestibule van het Archief en verheugde toeschouwers zich met zijn twee keer per uur, op de prestatie van een half uur. Mosler heeft het oorspronkelijk niet als educatief apparaat gebouwd, maar als een middel om het overheidscontract te winnen om een volledige kluis te bouwen om de grondleggende teksten van de natie tegen atoombommen te beschermen. "Het was een verkooptaktiek", zegt Richard O Jones van de Historische Maatschappij Butler County in Hamilton, Ohio. "Ze hebben dit model als een concept gebouwd en ze hebben het naar het nationale archief gebracht om te laten zien hoe het zou werken."

Het model maakte indruk op de archivarissen en Mosler kreeg het contract. Later schonk Mosler het model aan de regering en zorgde het voor een prominente weergave in de buurt van de volledige grondwet.

Aan het begin van de jaren 2000 ondergingen de archieven een ingrijpende renovatie en kregen ze een nieuwe state-of-the-art kluis, ontworpen door Diebold. Tijdens de bouw kwam het model naar beneden en werd het snel vergeten. Het was niet tot Atlas Obscura vorige maand navraag gedaan dat stafleden van het Archief het model herontdekt hebben in een onbevangen hoekje, waar het stof en lekkende olie op het tapijt had verzameld.

Volgens de directeur van Public Affairs Miriam Kleiman, heeft de herontdekking "een hele heropleving van de interesse in het gebouw veroorzaakt ... De gedachte dat dit ding uit 1954 niet meer bestond."

Kleiman zegt dat het model nu is verplaatst naar een meer prominente plek in de archiefkantoren en dat er voor het eerst een historische plaquette aan de muur is bevestigd. Medewerkers van het archief konden het testen niet weerstaan om te zien of de knop nog steeds werkte na bijna twee decennia opslag.

"Niemand wist of dit zou werken," zegt Kleiman. "Om veiligheidsredenen moest deze beslissing naar de archivaris van de Verenigde Staten gaan en hij kwam onmiddellijk naar beneden, hij vond het zo cool."

Kleiman bevestigt dat het model nog steeds prachtig werkt en er niet de oudere uitziet voor de leeftijd van 63 jaar. Ze gaven het apparaat ook een grondige afstoffen en namen een reeks foto's voor het historische record.

Het blijkt dat er ook nog een ander model is. Mosler bouwde een identiek zustermodel voor zijn hoofdkantoor in Hamilton, Ohio. Toen ze decennia later failliet gingen, maakte het model zijn weg naar de Historical Society in Butler County. "Het is te zien in een ruimte die het Ritchie Auditorium heet, en iedereen kan naar binnen gaan om ernaar te kijken", zegt Jones..