Chris Miller, afkomstig uit de Lancashire, Manchester en North Merseyside Wildlife Trusts, voerde een vlinderonderzoek uit in het gebied toen hij "kleine snippers" van de rups tegen takken en hoge grassprieten aantrof. "Het is heel ongewoon om rupsen hoog te zien, omdat ze door vogels kunnen worden gegeten," zei hij in een verklaring. Gewoonlijk brengen de larvale motten veel van hun tijd door zich te verstoppen in scheuren in schors of vuil. Het virus herprogrammeert echter hun instinct. "Het is net een zombie-horrorfilm," voegt Miller toe.
Het virus "eindigt met het gebruik van zo ongeveer alle rups om meer virussen te maken", verklaarde Kelli Hoover, een entomoloog van Penn State University, aan National Geographic. "Het wordt een pool van miljoenen virusdeeltjes die uiteindelijk op het gebladerte daaronder vallen, waar het andere motten kan infecteren die die bladeren eten."
Dus is dit het begin van de zombie-rupsapocalyps? Waarschijnlijk niet, zegt Hoover. Het virus kan ecologisch gezien eigenlijk een positief iets zijn. Wanneer motgetallen groeien, kunnen uitbraken van de infectie helpen om rupsenbesmettingen onder controle te houden.