Een gevoel van plaats doordrenkt het water uit elke kraan en lente. Net zoals Merlot uit Napa Valley en Merlot uit Bordeaux unieke smaken hebben voor de veeleisende taal, zo ook het water dat deze wijngaarden ondersteunt.
Wanneer water echter gezuiverd wordt door bedrijven met gezuiverd water, wordt het gevoel van plaats gewist. Met alles wat gezogen is, zegt waterdeskundige Martin Riese, is het water op dat moment in wezen dood, met niet meer van zijn natuurlijke voordelen over.
Wat is "puur"? Wat is "gezuiverd"? Waarom heeft het mineralen nodig? (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese is Amerika's eerste en enige gecertificeerde 'Water Sommelier'. Hij begon zijn waterproevercarrière in Duitsland, waar hij in 2011 een professionele certificering ontving. In de hoop de waardering en het begrip van water te vergroten, creëerde hij zijn eerste 'watermenu' in 2005 en heeft sindsdien waterprogramma's in Los Angeles gemaakt.
In zijn Water 101-klas leidt hij studenten op over de kwaliteiten en kenmerken van mineraalwater, waarbij hij uitlegt hoe je de regio en de diepte kunt proeven waaruit het water komt - terroir genoemd - en mineraleniveaus, die de smaak beïnvloeden. Ons lichaam heeft mineralen nodig - magnesium, calcium, kalium - om te overleven, en mineralen zorgen in water voor smaak en voorkomen schadelijke corrosiviteit.
De meeste mensen hebben geen idee wat ze eigenlijk kopen als het gaat om water, zegt Riese, en de term "gezuiverd" is erg misleidend. Mensen houden van het idee van 'puur', maar weten niet wat het betekent. Dit spul is niet normaal of natuurlijk, zegt hij. "Gezuiverd water is niets anders dan verwerkt voedsel." Zoals de U.S. Geological Survey het uitlegt: "Zuiver water is een soort van theoretisch concept."
Aquafina "gedemineraliseerd water door omgekeerde osmose" vertrouwt op een mineraal toevoegingsmiddel "pixie dust". (Foto: Diego Torres Silvestre / CC BY 2.0)
Wanneer gebottelde waterbedrijven zoals Dasani en Aquafina water zuiveren voordat ze in de schappen worden gelegd, nemen ze alle natuurlijk aanwezige mineralen, gassen en organische stoffen eruit en voegen ze vervolgens weer andere elementen toe. In zijn boek, Gebotteld en verkocht: het verhaal achter onze obsessie met gebotteld water, milieudeskundige Peter Gleick verwijst naar dit mysterieuze minerale additief dat in het water van merken als Dasani en Aquafina (eigendom van Coca Cola en PepsiCo) wordt geïnjecteerd als "pixie dust."
Elfjesstof is het additief waardoor elke fles gezuiverd water hetzelfde smaakt, ongeacht bij welke beek het eerst brabbelde. Dit betekent dat, of Dasani nu kraanwater uit Sacramento, Jacksonville of Philadelphia haalt (en onevenredig van droogtegebieden), elke fles hetzelfde zal smaken, allemaal met een smakeloze placelessness.
Nestle-flessenwater, voor meer zuiverheid. (Foto: Tao Tao Holmes)
Aquafina, Dasani en anderen zullen niet onthullen wat er in hun elfenstof zit; de inhoud van deze minerale additieven is niet publiekelijk beschikbaar. "Blijkbaar is die informatie gepatenteerd; ze geven het niet ", zegt Susan Richardson, een professor in de chemie aan de Universiteit van South Carolina. "Het is zo vreemd voor mij dat ik de niveaus [van mineralen] die ze toevoegen, ook niet kon vinden. Ik vermoed gewoon dat ze niet willen dat hun concurrenten het weten, om ze te kopiëren. "Elk merk heeft zijn eigen pixie-stof, hoewel hun gezuiverde water allemaal min of meer hetzelfde smaken.
Wat ook vreemd is, zegt Richardson, is dat ze als chemicus gemakkelijk de mineraalsamenstelling van het water kon achterhalen, zodat ook concurrenten monsters konden nemen. Ze vermoedt dat het "elfenstof" een combinatie van magnesiumsulfaat, kaliumchloride en natriumchloride omvat, wat allemaal dingen zijn die je van nature in water aantreft en die corrosiviteit voorkomt. (Het is hetzelfde als bij ontziltingsinstallaties, ze wijst erop: mineralen toevoegen nadat alles is opgezogen.)
Ons kraanwater wordt echter nog meer gecontroleerd en gereguleerd dan gebotteld water, zegt Richardson, de voormalige toezichthouder van de EPA en de laatste door de FDA. Niet alle flessenwater worden getest, terwijl bijna elke partij leidingwater wordt gecontroleerd.
Halite, de minerale vorm van natriumchloride, is een waarschijnlijk ingrediënt in "pixie dust." (Foto: Géry Parent / CC BY-ND 2.0)
In een video waarin het "HydRO-7 ™ -proces" van Aquafina wordt beschreven, zegt Tanya Peacock, Quality Assurance Manager bij Pepsi Bottling Group: "Aquafina is onlangs afgeschilderd als kraanwater, net gebotteld in onze faciliteiten. En dat is zo ver van de waarheid. "
Peacock legt het zevenstaps zuiveringsproces van Aquafina uit (inclusief prefiltratie, hoge intensiteitslicht, omgekeerde osmose, twee polijstfilters en ozonisatie) en voegt eraan toe: "in deze zeven stappen verwijderen we al het andere, dus alles wat u nog over heeft is gewoon puur water. "
Pixie-stof blijft onvermeld.
Deze fles Aquafina is eenvoudig hergebruikt Ayers, Massachusetts leidingwater. (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese, de water sommelier, adviseert mensen altijd om geen gezuiverd water te kopen als het al op de tap staat. De meerderheid van de mensen die hij ontmoet, zegt hij, kijkt met stomheid geslagen als hij de grondbeginselen van water uitlegt.
"De meeste Amerikanen hebben geen idee van het verschil tussen gezuiverd mineraal- en bronwater", zegt Riese met meer dan een vleugje frustratie. Hij legt uit dat mineraalwater altijd uit een bron komt en hoewel elk mineraalwater een bronwater is, is niet elk bronwater een mineraalwater.
Mineraalwater moet een gehalte van minstens 250 milligram mineralen bevatten, met een hoger gehalte aan mineralen, wat zouter en smaakvoller water betekent. Bronwater daarentegen bevat minder dan 250 milligram en uw smaakpapillen kunnen het verschil gemakkelijk detecteren, elk met een duidelijk "mondgevoel" of een sensorische indruk.
Poland Springs komt uit een selecte groep Maine-bronnen, die op hun label staan vermeld. (Foto: Tao Tao Holmes)
Mineraal- en bronwater kunnen niet worden gewijzigd, behalve misschien om koolzuur toe te voegen. "Dat betekent dat ik de natuur van de moeder kan proeven," zegt Riese. In scherp contrast vereist gezuiverd water een mineraalgehalte dat zo laag is dat niemand de smaakpapillen zal beledigen.
Die consistentie, samen met de effectieve marketing van de gebottelde waterindustrie, is waarom zoveel consumenten gezuiverd water kopen in plaats van mineraal- en bronwater, ook al is het hoogst onwaarschijnlijk dat ze prijzen winnen bij de 'Oscars of Water'.
"Water is niet alleen water", zegt Riese en herinnert ons eraan de koele en rustgevende smaak van de plek te waarderen.