Yippies waren niet echt hippies, maar zeker ook geen yuppies. De bijnaam verwees naar leden van de Youth International Party, een politieke organisatie die in 1967 werd opgericht door Jerry Rubin en Abbie Hoffman. Rubin was een afgestudeerde student die activist werd die tevergeefs voor burgemeester van Berkeley op een radicaal-links platform terecht kwam. Hoffman was een psycholoog die activist werd en die betrokken was bij de Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC). Hun Yippies waren anti-oorlog, anti-kapitalisme en anti-establishment. Ze stonden bekend om hun theatrale stunts, die veel media-aandacht genereerden. Er was het incident op de New York Stock Exchange, toen Hoffman en ongeveer een dozijn volgers de bezoekersgalerij betraden en dollarbiljetten op de beursvloer gooiden. Er was ook de tijd dat ze Pigasus voordroegen, een varken van 145 kilo, voor de president van de Democratische Nationale Conventie van 1968. In veel opzichten was een spetterende demonstratie op de nummer één bestemming voor gezond familieplezier logisch voor de Yippies. Maar de invasie van Disneyland verliep niet helemaal volgens plan.
Disneyland in 1969, toen er een werkkledingvoorschriften waren die geen snorren, baarden of lang haar bepaalden. John VanderHaagen / CC BY 2.0De datum waarop de Yippies voor hun demonstratie kozen was aanzienlijk: 6 augustus 1970 markeerde het 25-jarig jubileum van het bombardement op Hiroshima. De activisten waren van plan hun tijd te gebruiken om te protesteren tegen de betrokkenheid van de VS bij de oorlog in Vietnam. Waarom kozen ze hiervoor specifiek voor Disneyland? Het was de perfecte locatie om verschillende redenen. De Yippies hadden bijvoorbeeld een probleem met een grote parksponsor. Bank of America was dubbel aanstootgevend voor de Yippies - het was niet alleen een groot, duidelijk symbool van het kapitalisme, maar ook, in hun geest, een virtuele sponsor van de oorlog in Vietnam. Volgens David Koenig's Mouse Tales: A Behind-the-Ears Kijk naar Disneyland, de protestorganisatoren selecteerden Bank of America in een persbericht voor "financ [ing] war machines". Dit was een enigszins populair geloof onder radicalen. In maart 1970, de ondergrondse krant De Berkeley-stam liep een "Open Brief van de Revolutionaire Beweging naar de Bank of America". Het beschuldigde het bedrijf van "verkrachting van de onderontwikkelde wereld" door banden met de defensie-aannemers Litton Industries en McDonnell Douglas. De brief was zelf een reactie op de kritiek die jonge radicalen kregen nadat een groep studenten een vestiging van de Bank of America in Isla Vista platbrandde.
Een yippie hangt een van hun vlaggen aan een lantaarnpaal. Van Eaton GalleriesMaar de Yippies hadden ook een controversiële geschiedenis met het park. Destijds had Disneyland onlangs haar beleid ten aanzien van langharige gasten versoepeld. Het park handhaafde een strikt kledingvoorschrift voor werknemers die mannen van sportieve snorren, baarden, of lang haar versperd. Onofficieel paste het vergelijkbare normen toe op bezoekers. Daarom werd ruigharig Roger McGuinn, de grondlegger van de rockband The Byrds, in 1964 weggestuurd. Maar het personeel verwelkomde nu langharige types in Disneyland. De kans was, vermoedelijk, te goed om te laten liggen.
(Op een meer basaal niveau waren de Yippies dol op het verlagen van de Disney-iconografie, denk maar aan de beruchte cartoon "Disneyland Memorial Orgy", die Tinkerbell afbeeldt voor Pinocchio en Peter Pan. Het werd gemaakt in opdracht van de prominente Yippie en The Realist redacteur Paul Krassner.)
In de aanloop naar de zogenaamde 'International Pow Wow Day', organiseerden de organisatoren een indrukwekkende publiciteitscampagne. De Yippies verdeelden stapels flyers en kregen verschillende verschillende iteraties afgedrukt in ondergrondse kranten. Een dergelijke flyer, die verscheen in de De Berkeley-stam Eind juli toonde Mickey Mouse een hoge hoed en een machinegeweer. Maar de meest geciteerde flyer vermeldde een schema met bizarre 'evenementen' voor deelnemende Yippies. Zoals Koenig vertelt, bevatte het om 9 uur 'Black Panther Hot Breakfast' in het Pannenkoekenhuis van tante Jemima, een vrouwenbevrijdingsrally om Minnie Mouse voor Fantasyland te bevrijden, 'mid-day feast' barbecue van Porky Pig. en een infiltratie in de late namiddag van Tom Sawyer Island. "Een vrije staat uitspreken, broers en zussen zullen dan roken en feest vieren", las de flyer. "Haal het over op Disneyland, 6 augustus. YIPPIE!"
De vlag van Yippie. [] / CC BY-SA 3.0De politie kreeg al snel de wind van deze aankomende attractie. Ze namen de yippie-dreiging achteraf veel te serieus. Omdat de Yippies een groot spel aan het praten waren - de Berkeley Tribe flyer speculeerde dat "tot 100.000 drugsverslaafde, bizarre Yippies en Yippie-symptomen" die dag op Disneyland zouden afdalen - de plaatselijke politie maakte noodplannen met de parkbeambten voor enkele duizenden disruptieve gasten. De Disneyland-medewerkers zouden onruststokers in de gaten houden; een paar managers liepen zelfs undercover het park in. Een grote aanwezigheid van de politie zou net buiten het park staan en niet binnenkomen, tenzij er een beroep op wordt gedaan.
Toen 6 augustus arriveerde, was het niet de slopende scène die iedereen verwachtte. Een paar honderd Yippies gefilterd in de loop van de dag, maar ze waren nauwelijks georganiseerd en, voor een tijdje, volkomen onschadelijk. Geen Black Panthers kwamen opdagen voor shortstacks. Minnie Mouse bleef stevig in de klauwen van het patriarchaat. Maar op een gegeven moment begon de verspreide groep te experimenteren. Ze vloekten en chanten, "Ho-ho Ho Chi Minh, Ho Chi Minh gaat winnen!" Ze hebben ook veel pot gerookt. Vervolgens probeerden ze eindelijk een item van hun "schema" te controleren: de infiltratie van Tom Sawyer Island.
Yippies beklimmen Castle Rock op Tom Sawyer Island. Van Eaton GalleriesNadat ze van de vlotten naar het eiland waren gestapt, claimden de Yippies de ruimte voor hun eigen land. Hun Vietcong-vlag kwam uit, evenals de blunts en de oproepen om 'Charlie Manson te bevrijden', naar het voorbeeld van Koenig. Parkveiligheid stopte paniekerig met vlotten naar het eiland en probeerde toeristen te beschermen tegen de dreiging van Yippie. Maar ze deden nog steeds geen beroep op de politie. Pas toen de Yippies besloten naar Main Street te marcheren, recht richting Bank of America.
De Yippies keerden met nieuwe moed terug naar Main Street. Ze scheurden het nepstadhuis af, tilden hun 'marihuana-vlag' op en begonnen confronterend te worden. Uiteindelijk braken gevechten uit tussen de Yippies en minder radicale toeristen, en toen kwam de oproerpolitie binnen. OC Weekly zet hun aantal op meer dan 100, en dat waren gewoon de politie die het park binnenkwam. Nog eens driehonderd wachtten er net buiten om de vluchtende Yippies te begroeten. Nadat de politie de gevechten had verbroken, sloten de Disneyland-functionarissen het park vroegtijdig en stuurden alle bezoekers naar huis. Nadat ze langs de poorten waren binnengeleid, probeerde een schurkengroep van Yippies het protest in stand te houden door het Disneyland Hotel over te nemen, maar het mocht niet baten. Geen van hen raakte ernstig gewond, maar 23 werden gearresteerd op beschuldiging variërend van het verstoren van de vrede tot het bezit van drugs.
De politie betreedt het park als reactie op de invasie van Yippie. Van Eaton GalleriesDe International Pow Wow Day kreeg ruime media-aandacht. Maar zoals zoveel andere Yippie-evenementen, had het geen meetbare impact op hun doel. Disneyland's beledigende sponsors bleven zitten en gezinnen stroomden verder binnen. (Charles Manson bleef ook in de gevangenis.) Maar de bizarre houding van de Yippies die dag bood wel een amusant hoofdstuk in de Disney-overlevering - zelfs als ze Porky Pig nooit hadden gekookt.