Een elektriserende ervaring in de Flektro Studios in Los Angeles /

Los Angeles beweert al jarenlang de geboorteplaats van neon in Amerika te zijn, in het bijzonder neonreclame. Een helderblauwe materialisatie van het woord "Packard" (de naam van een vervlogen autobedrijf) verlichtte eerst de nachtelijke hemel van de stad in 1925 en veroorzaakte naar verluidt het verkeer om te stoppen - letterlijk. Rapt-chauffeurs zouden geremd hebben om naar de lichtende aanblik te gapen.

Dergelijke rapporten zijn inmiddels ontkracht (er wordt geloofd dat commerciële neon-signage daadwerkelijk zijn debuut maakte in New York of San Francisco vóór 1925), maar dat heeft de stad er niet van weerhouden om synoniem te worden met de elektrische kunstvorm..

Neoncultuur blijft bestaan dankzij mensen als Michael Flechtner: een veelgeprezen neonkunstenaar die zit in de raad van toezicht in het Museum of Neon Art. Onlangs hebben Atlas Obscura en Chase Sapphire® samengewerkt om een selecte groep kaarthouders naar Flektro studios te sturen: zijn werkplek en de-facto galerij.

Toen Flechtner in 1985 met neon begon te werken, was het een bedreigde kunstvorm. Kunststof en LED-verlichting presenteerden goedkopere, efficiëntere oplossingen. Maar de laatste jaren heeft het een heropleving gekend aangezien zijn esthetiek gewaardeerd is als meer dan kitsch. Flechtner zelf heeft een belangrijke rol gespeeld in deze revival. Zijn twee-en-dimensionale creaties tonen het potentieel van het medium als een kunstvorm die verder gaat dan alleen reclame.

Chase Sapphire-kaarthouders kregen een kijkje in de praktijk van Flechtner met exclusieve toegang tot zijn studio: een verborgen juweeltje in Van Nuys bij LAX airport. Flechtner liep zijn gasten door zijn werkplaats en behandelde hen tot een live demonstratie van zijn artistieke proces, van ontwerp tot creatie tot elektrificatie.

Bekijk foto's van de dynamische ervaring hieronder.