Het Poo-Poo-project is het redden van vogels tegen een vuile dood / badkamers

Joe Foust, districtsbioloog bioloog voor het Cascade Ranger District van Boise National Forest, was aan het werk in 2009 toen hij een gedenkwaardige oproep ontving. Een bezoeker uit het bos had gemeld dat een uil vastzat in een campingkluis - mocht hij even kijken?

Toen hij op de camping aankwam, vond hij een briefje op het toilet en smeekte degenen die moesten 'gaan' om een andere plek te vinden om hun zaken te doen, omdat er een uil in de val zat. Foust gluurde het gat in. "Zeker, er was een kleine uil die naar ons opkeek vanuit dit kluistoilet," zegt hij.

Gewelf toiletten zijn gebruikelijk in campings, en deze waterloze, niet-doorspoelen toiletten drop eenvoudigweg het afval in een ondergrondse tank, die periodiek wordt gepompt door een septische vrachtwagen. Foust liep naar de zijkant van de kluis en opende de valdeur naar de afvaltank. "Het zat daar gewoon op de stapel in de kluis", zegt hij. "Het was helemaal niet nat of vies."

Maar de netheid van de vogel duurde niet lang. "Ik had een lang visnet meegenomen voor het geval dat," zegt Foust. "Ik heb het net goed tot mijn recht. Het begon gek te worden, te vliegen en rond te stuiteren. Hij werd drijfnat en smerig. '

Zodra hij in staat was om de vogel te vangen en eruit te trekken, hielp een collega hem hem schoon te maken. Hij trok een vuilniszak aan ('iets om de splatter een beetje te verkleinen', volgens Foust) en handschoenen. Hij hield de uil vast terwijl een collega al het water dat ze hadden, ongeveer drie liter of zo, over de bange met uitwerpselen met ontlasting had gedumpt. vogel.

Nadat het relatief schoon was, nam Foust de vogel mee het bos in om het te laten gaan. "Ik kan me voorstellen dat hij lange tijd niet populair was op een feestje", zegt hij. "Hij stonk nog steeds behoorlijk slecht."

Hoe komt een uil in een kluistoilet terecht? Een verrassend aantal vogels raakt verstrikt in verschillende leidingen, waaronder de ontluchtingspijpen op kluistoiletten, wanneer ze op zoek zijn naar een stille, donkere ruimte om te overnachten of ergens te slapen of om uit de elementen te komen. Vogels die deze ruimtes opzoeken, worden vaak "nestvogels met holtes" genoemd.

"Ze zien die uitnodigende pijp, en als de muren glad zijn en ze niet terug kunnen komen, worden ze rechtstreeks naar de kluis geleid", zegt Foust..

Foust's uilredding inspireerde een groep vogelliefhebbers in het Teton Raptor Center in Wilson, Wyoming, om een oplossing te bedenken om toekomstige valstrikken te voorkomen. Teton Raptor Center-directeur Amy Brennan McCarthy en bestuursvoorzitter Roger Smith zagen foto's van de uil gevangen in het toilet en gingen op zoek naar manieren om vogels uit de ventilatiepijpen te houden.

Het "Poo-Poo Project" werd snel geboren. Het staat voor het "Port-o-Potty Owl Project" en de moniker trekt zeker de aandacht van de mensen. "Het is een pakkende naam", zegt Teton Raptor Centre Poo-Poo Projectcoördinator David Watson. "Het maakt mensen aan het lachen en vangt ze een beetje op. Het is een heel eenvoudige oplossing voor een beknellingsprobleem. "

Teton Raptor Center werkte samen met een bedrijf gevestigd in Rexburg, Idaho, om met poeder gecoate stalen schermen te maken om de ventilatieopeningen van de kluisopeningen te bedekken, luchtcirculatie mogelijk te maken en tegelijkertijd wilde dieren buiten te houden. De schermen hebben een zeer eenvoudig installatieproces met vier schroeven. De prijs was ook goed: slechts $ 29,95 per stuk.

De organisatie begon de schermen te verkopen aan agentschappen voor landbeheer in 2013 en heeft nu meer dan 11.000 verkocht. Ze werken met meer dan 395 partners en hebben momenteel schermen in alle 50 staten, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Canada. Schermen zijn overal te vinden, van Alaska's Denali National Park tot Minnesota's Superior National Forest, en van het Everglades National Park in Florida tot de Cape Cod National Seashore in Massachusetts.

Dave Trevino, natuurbioloog voor de divisie Biologische hulpbronnen van de National Park Service, is de drijvende kracht achter de scherminstallatie van de parkservice op partnersites. "De parkservice heeft de plicht om soorten binnen parken te beschermen en te behouden ... Als we dieren hebben met vermijdbare dodelijke slachtoffers in ons park, dan is het onze plicht om dieren te voorkomen, vooral als het net zo eenvoudig is als een scherm van $ 30 en vier schroeven. , "Zegt Trevino.

Hoewel het exacte aantal vogelslachtoffers in kluistoiletten onbekend is, is het waarschijnlijk dat veel van de dieren die in de pits omkomen eenvoudigweg met de mest worden weggepompt door septische vrachtwagens.

"Er is geen echte wetenschappelijke studie over kluistoiletten en wat erin gaat en wat eruit komt", zegt Watson. "Dat is geen sexy project. Niemand wil dat spul doorzoeken. Het is niet iets waar afgestudeerden schreeuwen om te doen, en er is niet veel onderzoek. "

Watson zegt echter dat hij bekend is met een aantal verschillende soorten die vastzitten in de toiletten, waaronder veel nestvogels met holten, zoals uilen en torenvalken, en zeer zelden andere beestjes, zoals vossen. De laatste kan vast komen te zitten in hoge sneeuwjaren wanneer de sneeuw hoog genoeg is om toegang te krijgen tot de pijp. De uil die Foust vond in het Boise National Forest-gewelf toilet was niet de enige vogel die hij persoonlijk ook in zo'n straat vond - bij een andere gelegenheid vond hij een kleine kraai of merel (hij wist niet zeker wat) die niet overleefde.

Vogelliefhebbers uit het hele land en over de hele wereld doen hun best om nestvogels met holtes te redden van een stinkend lot. Een padvinder en vogelliefhebber in Utah werkte samen met Antelope Island State Park om 21 schermen in het park te installeren als zijn Eagle Scout-project.

Up in Montana, Lou Ann Harris, bestuursvoorzitter en co-conservatie-voorzitter van Bozeman's Sacajawea Audubon Society Chapter, heeft het Poo-Poo Project actief ondersteund sinds ze er ongeveer twee jaar geleden over hoorde. Elk hoofdstuk budgeteert voor een aantal schermen en werkt samen met lokale instanties om ze te installeren. Het hoofdstuk kocht aanvankelijk 20 schermen en blijft budgetteren voor meer. "In onze regio zijn er meer dan 1300 kluistoiletten", zegt Harris. "We zullen klein beginnen en gewoon blijven werken."

Teton Raptor Center organiseert ook een "sponsor een scherm" -programma waarmee mensen een scherm kunnen kopen dat moet worden geïnstalleerd op het kluistoilet van een deelnemend kadaster. Donoren ontvangen een e-mail om hen te laten weten waar het scherm dat zij hebben gesponsord, is geïnstalleerd. Sinds juni 2016 hebben sponsors bijna 900 van de schermen gekocht om te doneren.

"Het was een leuk project om aan te werken en we hebben nog veel werk te doen," zegt Watson.