"Ik kwam een bordje tegen voor een winkel genaamd Betten-König, een prachtig, geel, cursief neonbord bevestigd aan de façade van wat anders een redelijk bescheiden winkel leek te zijn, "herinnert Simon zich. 'Er schoot iets in de aandacht.' Hij besefte dat hij alleen in termen van hun functie aan de burgerschaps- en commerciële tekens van Berlijn had gedacht. En toch, "dit Betten-König teken, dat op de een of andere manier te groots en te glorieus voor zijn doel leek, deed iets heel anders. Het bracht een soort vreugdevolle oneerbiedigheid op straat ", zegt hij.
Een plaquette voor het Groterjan-bier, ingegraven in baksteen door de ingang van de voormalige brouwerij aan de Prinzenstraße; de site is nu kantoren.Dit besef bracht Simon ertoe om Berlin Typography te lanceren, een project dat de typografische glorie van zijn stad documenteert. "Er waren tientallen, misschien honderden van dezelfde prachtige tekenen - zeer individueel, soms diep eigenzinnig, vaak opvallend mooi - verspreid door de stad. Ik was ontelbare keren langs hen heengelopen, maar had nooit geregistreerd hoeveel ze bijdroegen aan het karakter van de straat en de stad. '
Er was ook een andere motivatie voor het project. Berlijn heeft momenteel de snelst groeiende vastgoedmarkt ter wereld. Zijn economie bloeit en als een stad snel verandert, veranderen ook zijn tekenen. Voor Simon boden de borden van Berlijn "een directe lijn naar een andere stad, een versie van Berlijn die ooit had bestaan maar nu bijna volledig was verdwenen. Ik voelde de behoefte om te beginnen met het documenteren van deze artefacten voordat het te laat was. "
Hij begon Berlijn opnieuw te verkennen, deze keer bewapend met een camera. "Sindsdien probeer ik zoveel mogelijk van de stad te bedekken, en hoe meer plaatsen ik bezoek, hoe meer ik de patronen en thema's begrijp die de typografie van Berlijn een eigen karakter geven."
Een teken voor een apotheker.Simon schat nu ongeveer 3500 foto's van de burgerlijke en commerciële tekens van Berlijn en er valt nog veel te documenteren. "In plaats van een boek te schrijven heb ik uiteindelijk een aantal foto's gemaakt, wat qua schrijven een indrukwekkend stuk uitstel is", zegt hij. "Maar de tekst zal uiteindelijk komen. In de tussentijd zijn er de beelden, waarvan ik hoop dat ze iets van de geneugten en geneugten van de typografische erfenis van Berlijn overbrengen. '
Atlas Obscura sprak met Simon over typografische patronen, het verschil in tekenstijlen tussen het voormalige Oost-Berlijn en het voormalige West-Berlijn, en hoe de bloeiende vastgoedmarkt het visuele landschap verandert. Je kunt meer van Berlijn Typografie zien op Twitter of Instagram.
Welke patronen merk je op het gebied van typografie in Berlijn? Doe bijvoorbeeld bepaalde bedrijven gebruik vergelijkbare stijlen of kleurenschema's?
Er zijn zeker trends zichtbaar in de stad. Misschien wel het meest voor de hand liggende is kleur: Apothekes [apothekers] hebben meestal rode tekens (wat op zichzelf verschilt van een groot deel van de rest van West-Europa, wat groen begunstigt), evenals slagerijen. Bloemisten hebben de neiging om groen te zijn en bakkerijen zijn vaak geel. Maar dit zijn slechts ruwe richtlijnen en er zijn altijd uitzonderingen.
Iets anders dat je in Berlijn (en in de meeste grotere Duitse steden) vindt, is een soort creatieve spanning tussen West-Europese en traditionele Duitse benaderingen van typografie. Hoewel Duits bijna uitsluitend het Latijnse alfabet gebruikt, waren blackletter- of Fraktur-scripts in de vorige eeuwen dominant, en de invloed is nog steeds aanwezig. Het Duits heeft ook zijn eigen orthografische tradities en de specifieke variaties op het Latijnse alfabet, met name de umlauted letters en de Eszett (ß). Nogmaals, dit is niet uniek voor Berlijn, maar maakt zeker deel uit van wat zijn stedelijke typografie zo onderscheidend maakt.
Een felgekleurd neonbord voor een ijssalon.Er is ook een reeks typografische stijlen en benaderingen die, als ze niet noodzakelijk uniek zijn voor Berlijn, hier op een nogal idiomatische manier zijn overgenomen. Cursieve scripts lijken vooral een terugkerend element in de typografische geest van Berlijn te zijn. Ze lijken geverfd op glas, gebogen uit neonbuizen en afgedrukt op lichtbakken. Ze komen in en uit de mode, maar verdwijnen nooit helemaal.
Er moet ook worden vermeld dat, hoewel Berlijn nu al meer dan een kwarteeuw een verenigde stad is, er nog steeds een uitgesproken verschil is in typografie tussen het voormalige Oosten en het voormalige Westen. Waarschijnlijk komt ongeveer 90 procent van de tekens in het Berlijnse Typografie-archief uit het voormalige Westen. Natuurlijk, het Oosten, toen het bestond, had uitgebreide cursieve neon om de beste in de wereld rivaal, maar na de hereniging het snel verdwenen. Als je vandaag door de buurten van het voormalige oosten loopt, verbaas je je erover hoe weinig typografie van het DDR-tijdperk overblijft. Het lijkt erop dat het Oosten, in de nasleep van wat in essentie een regimeverandering was, erop gebrand was afstand te doen van alle voor de hand liggende visuele verbindingen met het verleden.
Station Friedrichsfelde Ost, in de wijk Lichtenberg.Wat weet u over de materialen die in Berlijn worden gebruikt voor tekens en bepaalde stijlen lenen zich voor bepaalde materialen?
Vrijwel elk materiaal dat in letters kan worden omgezet, is in Berlijn omgezet in brieven. Gesneden steen, soms met vergulde letters, was gebruikelijk in commerciële gebouwen aan het einde van de 19e eeuw. In de eerste helft van de 20e eeuw was geverfd glas al enkele decennia overal. Stijlvol neon was vanaf de jaren '50 heel gebruikelijk in heel Europa. Op dit moment zijn mensen bezig met het testen van de grenzen van de LED, wat onvermijdelijk leidt tot enkele esthetische rampen en tot enkele interessante nieuwe richtingen..
Een cursief neonbord voor een bloemist, met een bijzonder betoverende 'B.'Met de huidige vastgoedmarkt in Berlijn wordt de historische typografie van de stad bedreigd, van bouw of renovatie?
Absoluut. De oude Berlijnse typografie verdwijnt in een alarmerend tempo. Om u een voorbeeld te geven, liep ik vanmiddag langs een gebouw in mijn buurt waar vroeger een teken van een verzekeringsmaatschappij stond ... vandaag was er niets anders dan nieuwe stucwerk en verse grijze verf. Het is verbazingwekkend hoeveel tekens verdwenen zijn, zelfs in de twee jaar sinds het Berlijnse typografieproject begon. En het tempo lijkt toe te nemen. Er zijn momenten geweest dat dit project aanvoelt als een race tegen de klok.
Zeker, de economische veranderingen in de stad zijn gedeeltelijk verantwoordelijk. Wanneer oude gebouwen worden gerenoveerd, zijn verouderde tekens meestal het eerste wat je moet doen. Maar helaas, ik denk dat veel ervan simpelweg een kwestie van smaak is. Als u een kapsalon of een café bent, wilt u waarschijnlijk op de hoogte blijven van de nieuwste ontwikkelingen, wat betekent dat u de oude gebroken hulk van een neonreclame moet vervangen door iets moderners (als typografisch minder interessant). De gelukkige tekens vinden hun weg naar de collectie van het Buchstabenmuseum, een museum in Berlijn gewijd aan het behoud van oude stedelijke typografie, en soms verschijnen individuele brieven te koop bij rommelmarkten en vintage meubelwinkels, maar veel verdwijnen gewoon.
Gebogen, inline-belettering voor een opticien, versierd met een bril.Nogmaals, ik wil het verleden niet fetiseren. Als steden niet veranderden, zouden ze vreselijk saai zijn. Aan de ene kant is het gemakkelijk om ontmoedigd te raken door wat er in Berlijn gebeurt. Blokken met luxe flats ontspringen in braakliggende terreinen, afbrokkelende oude gebouwen worden opgeknapt en huurgecontroleerde huurders worden in gebruik genomen, enge rookgevulde pubs worden veranderd in indie-koekwinkeltjes, indie-koekwinkeltjes worden gesloten als gevolg van een niet-duurzaam bedrijfsmodel, de bevolking van de arbeidersklasse en de immigranten worden verdrongen, terwijl buurten worden gevuld met een nieuwere, jongere middenklasse, en de bloemisten, apothekers, slagers en bakkers met de grote oude neonreclames gaan met pensioen en nemen hun winkels mee. Wanneer de sporen van de vorige stad verdwijnen, begint de 'ziel' van de stad te veranderen.
Maar om er een positieve draai aan te geven, wat hier gebeurt, is precies wat er in de afgelopen 20 jaar in New York of Londen of Parijs is gebeurd. In die steden is het proces al veel geavanceerder. Vanwege de unieke geschiedenis van Berlijn in de 20e eeuw, blijft het achter bij de andere hoofdsteden, en het tempo van verandering is misschien wel veel langzamer. In zekere zin is het triest dat de oude typografie verdwijnt, maar het is ook onvermijdelijk. Het doel van het Berlijnse typografieproject is niet om een verdwijnende stad te betreuren, maar om de manieren te vieren waarop goede typografie onze ervaring van een stad kan maken die veel inspirerender is.
Traditionele blackletter op een telefooncel. Volgens Simon zijn er nog maar heel weinig over.Kun je een paar van je favoriete voorbeelden van typografie in Berlijn met ons delen??
Betten-König. Dit is in sommige opzichten het teken dat het project heeft gestart en nog steeds een van mijn favorieten is. Ik heb geen idee of het neon nog steeds werkt, maar zelfs niet verlicht is het helemaal prachtig, met zijn uitgebreide B en zijn kronkel van een umlaut. De naam Betten-König, letterlijk vertaald, betekent 'King of Beds' of 'Bed King', wat een geweldige (zo enigszins opschepperige) naam is voor een winkel ... maar later ontdekte ik dat König eigenlijk de achternaam van de winkelier is . Geloof het of niet, deze afbeelding is nooit op het Twitter-account of in de blog gepost, maar de hoofdletter B is vanaf de eerste dag de Berlijnse typografie-projectavatar geweest.
Een teken voor een boekhandel met umlaut met lichteffect.Bücher. Een van de bijkomstigheden van dit project is het ontdekken van de buitengewone verscheidenheid van benaderingen van de umlaut. De drie umlauted letters in het Duitse alfabet - Ä, Ö en Ü - bieden elk een unieke uitdaging voor de letterontwerper en het aantal oplossingen dat in de hele stad te zien is, is een bron van onuitputtelijke vreugde. De bliksemstreek-umlaut is op zichzelf al geweldig en lijkt ook de perfecte aanvulling op een cursief voorbeeld van Berlijn in zijn elegantste stijl.
Een bord in Sütterlin, een historische vorm van Duits handschrift.Alt-Berliner Wirtshaus. Sütterlin is een vorm van handschrift die in de eerste helft van de 20e eeuw veel voorkomt in Duitsland; het viel in de tweede helft van de eeuw buiten gebruik, maar zoals bij Blackletter wordt het nog steeds gebruikt in signage om de waarden van een vorige eeuw op te roepen. Het bord hier luidt 'Alt-Berliner Wirtshaus' hoewel dit niet meteen duidelijk is. Als je er lang genoeg naar staart (of naar de Wikipedia-pagina van Sütterlin gaat) begint het logisch te worden.
Een roze neonteken voor een herenkapper.Friseur. Ik probeer een selectie samen te stellen die de materiële en typografische diversiteit van Berlijn weerspiegelt, maar de verleiding om niets anders dan cursieve neon te sturen is behoorlijk sterk. Cursief neon was overal in de jaren vijftig van Los Angeles tot Moskou, maar het lijkt de grenzen van perfectie in Berlijn te hebben bereikt. Ik heb deze opgenomen vooral vanwege de swoosh op de U, die geen umlaut is, maar een typografisch apparaat dat is ontworpen om de kleine letter 'u' van de 'n' te onderscheiden die anders bijna niet te onderscheiden zou zijn. Voor zover ik weet was de conventie een overblijfsel van Sütterlin, en hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat iemand een dergelijk voor de hand liggend woord verkeerd zou hebben gelezen, is de swoosh een van de orthografische conventies die de Duitse typografie zijn onderscheidende karakter geven.
Het mozaïekteken voor het station Jungfernheide.Jungfernheide. Typografie, zoals muziek of kleding, ziet er ongelooflijk cool uit wanneer het nieuw is. Dan gaat het door een periode van minder cool zijn, gevolgd door een periode van onherstelbaar oncoolen. Hoe koeler het er aanvankelijk uitzag, hoe moeilijker het neigt te vallen. Maar als het deze laatste, meest brutale oordelingsperiode kan overleven, wordt het vaak weer cool. De openbare openbaarvervoersautoriteit van Berlijn, BVG, is bezig met het vervangen van de iconische typografie van de U-Bahnstations uit de jaren '70 en '80 met iets dat dichter bij de huisstijl staat. We kunnen alleen maar hopen dat ze tot bezinning komen voordat ze aan het westelijke uiteinde van de U7 komen, die aan de andere kant van zijn uncool-stadium briljant intact is gekomen.
IJzeren letters op een kerk.Haus Gottes. Deze stil sobere, naoorlogse kerk slaagde er op de een of andere manier in om de typografische jackpot te bereiken. De letters zijn gemaakt van ijzeren staven en hebben een formele, geometrische perfectie die moeilijk te missen is. Ik was inderdaad zo ingenomen met dit teken dat ik de letters heb gedigitaliseerd en gebruikt als het lettertype voor het Berlin Typography-logo.
Een teken voor een kantoorboekhandel.Papier. Vier of vijf jaar geleden lichtte dit teken nog steeds op en wierp het 's nachts een groene gloed op straat. Ik heb het al een tijdje niet meer zien branden, maar de winkel met briefpapier er net onder bestaat nog steeds. Vermoedelijk wanneer het bedrijf stopt of de eigenaar met pensioen gaat, zal het bord verdwijnen. Het is een elegant teken en ik heb het hier opgenomen omdat het een van mijn favorieten is, maar de foto laat niet echt zien wat hem zo goed maakt. Wat het geweldig maakt - en dit is bijna onmogelijk om te fotograferen - komt uit het Mehringdamm U-Bahn station en dit is het eerste wat je ziet. Even is het alsof je boven de grond in het verleden bent gekomen. Dan kijk je rond en er is niets anders op straat, zelfs niet zoals het. Al het andere is nieuw, schoon en enigszins flauw, waardoor het bord op de een of andere manier nog meer magisch en buitenaards lijkt.