De voedselwagen die je uitnodigt om de kok te zijn / trucks

Het is niet vaak dat een foodtruck zijn klanten nodig heeft om te koken. Maar deze zomer heeft een voormalige FedEx-vrachtwagen uitgerust met branders, frituurpannen en enkele vriendelijke historici haar deuren geopend voor het publiek en haar gasten gevraagd om te dicteren wat er op het menu staat. Geleid door Dr. Janis Thiessen, professor en Associate Chair van het Oral History Centre aan de Universiteit van Winnipeg, is de Food History Truck niet alleen een foodtruck, maar een onconventioneel voertuig voor onderzoek en betrokkenheid van de gemeenschap. Met de hulp van het Oral History Centre, Diversity Food Services en medewerkers Kimberley Moore, Kent Davies en Sarah Story, circuleert Thiessen Manitoba om recepten en verhalen te verzamelen over hoe voedsel is geproduceerd, verkocht en geconsumeerd in de Canadese provincie.

Van buiten ziet de auto er heel erg uit als elke andere foodtruck die op het blok geparkeerd staat. "We hebben een paar 12-jarige jongens de truck laten naderen en zijn helemaal kapot van het feit dat we geen hotdogs verkopen," zegt Thiessen, "en hun excuses."

Maar wat de Food History Truck mist in knakworsten, het compenseert deze in functie. In haar eerdere onderzoek voerde Thiessen interviews uit in fabrieken, boerderijen en restaurants. Maar veel voedselproductie gebeurt thuis, zegt ze. Om deze verhalen vast te leggen zonder iemands persoonlijke ruimte binnen te dringen, creëerden Thiessen en haar team een "openbare keuken" waarin uiteenlopende, veilige en vaak verzadigende interviews kunnen worden uitgevoerd en opgenomen.

Communityleden worden uitgenodigd om in de vrachtwagen te klimmen en een klein stukje van een specifiek gerecht te koken dat voor hen zinvol is. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn, of zelfs bijzonder smakelijk, zegt Thiessen. Het moet gewoon een verhaal hebben.

Eén man, herinnert ze zich, stapte op de truck om zijn recept voor gepofte tarwevierkanten te delen, een zoete ontbijtgranenreep die enigszins lijkt op een Rice Krispy Treat. De snack, legde hij uit, was een klein deel van de strijd om zijn mannelijke identiteit te verzoenen met zijn rol als de primaire voedselverschaffer voor zijn kinderen in een landelijke gemeenschap die zijn gedrag als onmannelijk beschouwde.

"Wat ik leuk vind aan mondelinge geschiedenisinterviews, is dat het er niet toe doet hoeveel je hebt gelezen, of bestudeerd, of zelfs hebt doorleefd," zegt Thiessen. "Ze zijn altijd verrassend. En we hebben de mogelijkheid om deze verhalen met anderen te delen, en hen te laten waarderen dat het leven een stuk gecompliceerder is en dat de mensheid veel diverser is dan iemand van ons verwacht. '

Hoewel deze verhalen geworteld zijn in Manitoba, vertakken ze zich ver buiten de grenzen van de provincie. Tijdens het recreëren van drie soorten salsa's op de truck, vertelde een lid van de community zijn migratieverhaal over het vluchten als een jonge jongen uit El Salvador tijdens de burgeroorlog in het land. Nadat hij zich in Winnipeg, Manitoba, had gevestigd, werd hij gedwongen om de druk van het integreren in de maatschappij te doorlopen terwijl hij probeerde zijn Salvadoraanse identiteit te behouden. Eten, merkte hij op, is een van de manieren waarop hij dit lukt.

Met toestemming van de koks zullen Thiessen en haar team deze verhalen en recepten samenstellen in een groot aantal mediums voor het vertellen van verhalen, waaronder een podcast, arcGIS-verhalenkaarten en, uiteindelijk, een 'geschiedeniskookboek'.

"Onze hoop is dat iemand die nooit een boek over migratiegeschiedenis of vragen over mannelijkheid ophaalt, over die dingen zou kunnen leren", zegt Thiessen, "omdat ze graag naar een podcast over salsa luisteren of over gepofte tarwe lezen. pleinen.”

In de toekomst hoopt het team de gerechten te serveren die ze in de vrachtwagen hebben opgenomen met het maken van community-cooking. Uiteindelijk is Thiessen van plan om voedingsmiddelen aan te bieden die zijn verpakt met een QR-code, die je na het scannen meeneemt naar een podcastaflevering met het verhaal achter de snack. Ze hoopt ook een cursus aan te bieden waarin studenten worden opgeleid om interviews met de truck te houden.

Ondertussen kan de reis van de Food History Truck online worden gevolgd - waar je foto's, berichten, podcastafleveringen en meer kunt vinden, van een verhalenkaart die de geschiedenis van het IJslandse eten van de provincie volgt tot een audioverslag over de iconische Griekse chiliburgers van Winnipeg . En hoewel deze verhalen de eetlust opwekken voor de Manitoban-keuken, kunnen ze misschien nog belangrijker de meer complexe, persoonlijke geschiedenissen oproepen die vaak over het hoofd worden gezien.

"Dat zijn de verhalen die we echt willen vertellen," zegt Thiessen. "Eten is gewoon een manier om bij ze te komen."

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.