Aan de Universiteit van Connecticut onderzoeken wetenschappers hoe de afweercellen van de inktvissen deze goede bacteriën herkennen van de duizenden soorten andere microben die rondzweven in het zeewater. Het is ingewikkeld werk - veel squinting door microscopen - en vereist vaak het gebruik van bloedmonsters, afkomstig van de inktvis die in het lab woont. En daarvoor, legt wetenschapper Sarah McAnulty uit, moeten de inktvissen voor een minuut of twee worden verdoofd. "Het is veel minder stressvol om het dier uit te schakelen", zegt ze.
Een aantal mensen hebben me gevraagd om een volledige video te laten zien van het reanimatieproces na de verdoving in ethanol - hier is het! Het is 2x snelheid hier #SquidPR pic.twitter.com/e3yx1l2QXc
- Sarah McAnulty (@SarahMackAttack) 14 maart 2018
Om een inktvis in slaap te brengen, stop je hem gewoon in een zeewateroplossing van drie procent ethanol. Als je eenmaal hun bloed hebt afgenomen, moeten ze opnieuw worden gewekt. Onder verdoving, pompt het bloed niet zo goed rond hun systemen, dus om ze op gang te krijgen, zal eerst McAnulty een pipet gebruiken om vers zeewater over hun kieuwen te blazen. Dit kickstarts hun normale ademhaling, en begint hun bloed opnieuw pompen, zegt ze. "Het is een beetje zoals de squid-versie van CPR-maar ze zijn zo squishy ik wil ze geen pijn doen door hun harten te comprimeren."
SJM530a, die in deze video wordt weergegeven, is een heel oude inktvis. Op vijf maanden oud is deze mannelijke inktvis, die is opgegroeid in een laboratorium, praktisch geriatrisch - dus het wakker maken van hem nadat hij is geanesthetiseerd, duurt iets langer. Ze geeft ze een paar ogenblikken om te ademen met hun normale snelheid en begint ze te tikken met een pipet. "Ze worden sneller wakker als je erop tikt", zegt ze. Normaal gesproken zijn het twee tikken en presto! Ze zijn op. Maar de ouderdom van SJM530a betekent dat hij wat meer moet porren.
In het laboratorium leven deze inktvis zelden langer dan ongeveer vijf maanden; in het wild kunnen ze het halen tot negen of tien maanden. Omdat er zo veel inktvis in het lab is, krijgen ze zelden meer romantische namen dan mysterieuze reeksen van cijfers en letters, tenzij ze natuurlijk iets doen om zich aan de wetenschappers te interesseren. "Als ze iets heel doms doen," zegt McAnulty, "kunnen we ze een bijnaam geven." Hoewel SJM530a mogelijk geen bijnaam heeft gekregen in het lab, denken we in de nieuwskamer dat hij veel lijkt op een "Flappy".