Volgens een artikel uit 2010 in The Guardian, Toen de pas voor het eerst in de race in 1910 werd gebruikt, gaf de winnaar van de tour, Octave Lapize, snel zijn mening over het besluit van de Tour om bergbeklimmingen te integreren:
Terwijl Lapize de top van de volgende pas overstak, de Col d'Aubisque, slingerde hij een beroemde vervloeking op de commissarissen. "Jullie zijn allemaal moordenaars," schreeuwde hij met wat er nog over was van zijn kracht. "Geen enkel mens zou door een beproeving als deze heen moeten worden gebracht. Dat is genoeg voor mij."
De uitdagingen van de bergbeklimmingen waren echter niet de meest besproken factoren die voorafgingen aan de fase van vandaag. In plaats daarvan begonnen enthousiastelingen alarm te slaan over een andere mogelijke wegversperring voor ruiters: lama's.
De lama's op de weg. (Foto: Joel Adages / Facebook)
De favoriete kameelachtigen van het internet dreigden opnieuw de aandacht te trekken, als Huffington Post Frankrijk Ongedekt bewijs dat sommige lama's in het gebied een affiniteit hebben ontwikkeld voor de geplaveide bergpas die in de Tour wordt gebruikt. Plaatselijke Joël Adages plaatste ongeveer een week geleden foto's van een substantiële lama-bijeenkomst op de Col du Tourmalet, waarbij hij het mogelijke conflict met het onderschrift opmerkte: "De eerste toeschouwers van de Tour de France zijn al op hun plaats".
Zoals Adages uitlegde HuffPo, de lama's niet werkelijk reizen vanuit hun geboorteland Zuid-Amerika alleen maar om de race te bekijken. In werkelijkheid had een exploitant van een terreincamping de lama's gekocht voor zijn camping in La Mongie, een dorp onder de Col du Tourmalet. De exploitant was van plan de lama's te gebruiken als groundskeepers, zodat ze in de winter vrij op de camping konden grazen. Maar vanwege juridische beperkingen rond het bezit van Franse lama's moest de eigenaar in de zomer afwisselend onderdak voor de lama's vinden en regelingen treffen om elk jaar tussen mei en oktober op de Col du Tourmalet te grazen tussen andere dieren..
De schijnbare liefde van de lama's voor de geasfalteerde weg is een kwestie van temperatuurregeling - het plaveisel houdt de hitte van de zon langer vast dan de onverharde grond, en de lama's maakten gebruik van de weg toen de kille mist op de foto's rolde.
Je zou denken dat het lawaai en de drukte rondom de beroemdste wielerrace ter wereld ervoor zouden zorgen dat het vee niet in de buurt zou ronddwalen, maar de grappen over mogelijke lama-interferentie waren niet ongegrond. In 2014 ontsnapte een kleine witte hond aan de greep van zijn eigenaar en schoot de weg op toen het peloton de eindsprint begon aan het einde van fase twee. Gelukkig slaagde de hond er in om 100 fietsen te vermijden die meer dan 30 mph aflegden. Evenzo botste in 2007 een golden retriever met de Duitse rijder Marcus Burghardt, waarbij hij zijn fiets omdraaide tijdens een van de meest slopende etappes van de route van dat jaar (de hond was ongedeerd en Burghardt liep slechts lichte verwondingen op). Is er video? Natuurlijk is er video.
Maar het meest relevant zijn de evenementen van de Tour de France 2010, met de Col du Tourmalet als de laatste etappe van de race ter ere van de 100ste verjaardag van zijn eerste opname op het parcours. Net toen het peloton naderde, besloot een kudde schapen unaniem om de pas over te steken, de renners bijna tot stilstand te brengen en enkele echt afgrijselijke woordspelingen van sportjournalisten te inspireren. "Moordenaars", inderdaad.
Gelukkig - of helaas, afhankelijk van je gevoelens over lama's en / of wielerwedstrijden - stuurden de lama's vandaag de pas en passeerde fase 8 zonder onderbreking. Team Sky van Groot-Brittannië, geleid door Chris Froome, claimde de overwinning en de gele trui, waarmee het podium werd afgesloten met een verbluffende 60 mph-afdaling naar de finish. De race van dit jaar was echter niet zonder ongelukken; gisteren veroorzaakte een toeschouwer dat een opblaasbare banner op renners neerstortte toen ze de finishlijn van etappe 7 overstaken.