Deze 4000 jaar oude Pot Spent Years als een tandenborstelhouder / tanden

Tijdens de Bronstijd, ongeveer 4.000 jaar geleden, in wat nu Afghanistan is, maakte een handwerksman uit de Indus Vallei (of Harappan) beschaving een keramische pot. Het vier centimeter hoge schip onderscheidde zich door een antilope met een doe-eyedoog over de flank. We zullen nooit weten wie het heeft gebruikt, of waarvoor - in ieder geval vóór 2013.

Dat is toen Karl Martin, een taxateur bij Hansons Auctioneers in Derbyshire, Engeland, de pot kocht bij een kofferbakverkoop, een soort Engelse vlooienmarkt. En waarom niet? Hij kreeg het en een andere pot voor een totaal van £ 4 - of £ 1 voor elke duizend jaar sinds het was gemaakt.

Natuurlijk wist Martin toen nog niet dat hij een authentiek artefact kocht van een van de bakermatten van de beschaving. Alles wat hij wist, zei hij in een Hansons-release, was dat hij het meteen 'leuk vond', dus gaf hij het een ereplaats in zijn huishouden waar hij het elke dag zou zien. Het was in de badkamer, waar het zijn tandenborstel en tandpasta vasthield. Daar zat het jarenlang.

En daar zou het gebleven zijn, ware het niet dat Martin vaak oudheden in zijn werk tegenkomt. Op een dag hielp hij een collega van Hanson een aantal items uit te laden die naar het blok liepen, toen hij een bekend ogend aardewerk zag, bedekt met patronen en dieren zoals die op zijn tandenborstelhouder. Hij bracht zijn houder naar de collega, James-Seymour Brenchley, Hansons 'hoofd van de antieke kunst, oudheden en klassieke munten. Brenchley was in staat om de stijl van de pot te verbinden met die van andere Indus Valley-artefacten. Hij speculeert dat de pot via Britse toeristen in het Verenigd Koninkrijk was aangekomen. Martin besloot om het te veilen bij Hansons, waar het deze week verkocht voor £ 80- "geen fortuin", erkent Martin, maar nog steeds een winst van 1.900 procent, niet aan te passen voor inflatie.

De beschaving van de Indusvallei bloeide tussen 2600 en 1900 voor Christus in het noordwesten van Zuid-Azië, in delen van het hedendaagse India, Pakistan en Afghanistan. De meest opvallende artefacten zijn waarschijnlijk gesneden zegels die worden gebruikt om handelsgoederen te markeren met symbolen die al dan niet een van de vroegste geschreven talen van de mensheid vertegenwoordigen. (Het Indus-script is het onderwerp van veel verhit wetenschappelijk debat.)

Maar de Indus Valley-pot is niet het enige verouderde item in het Verenigd Koninkrijk dat onopzettelijk werd hergebruikt voor de moderne tijd. Eerder deze week ontdekten onderzoekers dat het niet-geïdentificeerde bed van Henry VII werd gebruikt om films en televisietoestellen te versieren tussen de jaren 1970 en 1990. Dat zijn tenminste twee items voor een eersteklas master bedroom suite.