Nadat hij de aankoop had gedaan, hield hij de film tegen de zon en tuurde naar de beelden. "En ik heb zoveel clips van post-earthquake in San Francisco gezien. Ik bleef naar deze frames kijken en dacht dat ik ze nooit eerder had gezien, "vertelde Silver tegen NPR's All Things Considered.
David Silver plaatste zijn ontdekking vorig jaar op een Facebook-pagina in de geschiedenis van Californië van Nick Wright. Toen Nick's broer Jason Wright de post zag, kocht hij de film van Silver. Er was iets meer aan het beeldmateriaal, vermoedde Jason Wright, en de inheemse Californiër zou het uitzoeken.
Jason, een historicus en fotografiehandelaar die nu in het Verenigd Koninkrijk woont, werkte samen met David Kiehn, een historicus in het Niles Essanay Silent Film Museum, om de inhoud van de film te identificeren. Kiehn zei in een e-mail die de 8.655 frames digitaliseerde - door ze allemaal met een digitale camera te fotograferen - en maakte vervolgens de beelden op. Wat het duo ontdekte, was onpeilbaar.
Mensen kijken naar het puin en het wrak dat is achtergelaten na de aardbeving. Met dank aan Jason Wright"Dit is de ontbrekende Miles Brothers-film. Het is al meer dan honderd jaar vermist. We weten van het bestaan, maar tot nu toe hebben we niet geweten waar het is, "vertelde Jason Wright aan ABC Eyewitness News.
The Miles Brothers, waaronder Earle, Harry, Herbert en Joseph, produceerden en regisseerden films in het begin van de 20e eeuw. Ze creëerden hun eigen filmbedrijf en de 13 minuten durende film Een reis langs de marktstraat die de pre-earthquake San Francisco Market Street op 14 april 1906 verkende. Hun studio werd verwoest door een brand na de aardbeving op 18 april 1906, samen met veel van hun films.
"Ze schoten bijna twee uur film na de aardbeving en heel weinig ervan overleeft. Ik denk dat dit een van de langst overlevende stukken is, "vertelde Kiehn aan ABC Eyewitness News.
Een foto toont enkele mensen die naar vernielde huizen en winkels kijken. Een andere opname toont dynamietstralen voor een beschadigd stadhuis omringd door puin. De laatste toont een straatauto die door een iets leger Street Market rijdt.
Een straatauto rijdt naar beneden Market street passeren mensen lopen. Met dank aan Jason WrightOp 14 april dirigeerde het Edison Theatre in het Niles Essanay Silent Film Museum de aardbevingsbeelden van negen minuten op een vintage projector naar een volle menigte van 120 personen. Aanwezig was de lange familiebanden van de Miles Brothers.
"Het waait gewoon in mijn gedachten. Het is dit hele deel van mijn familiegeschiedenis dat ik ben opgegroeid niet wetend over, "Scott Miles, achterkleinzoon van Earl Miles, vertelde ABC Eyewitness News.
Voordat de film in de archieven van de Library of Congress voor het nageslacht staat, "zal het teruggezet worden op 35 mm veiligheidsfilm voor het San Francisco Silent Film Festival, waar het zal worden getoond in het Castro Theater op 2 juni om 14:45 uur," schreef Kiehn.