Sla voor de Doden in een nette, 4000 jaar oude Egyptische begrafenistuin / Egypte

Oude Egyptenaren die zich een rijk versierd graf konden veroorloven, hadden waarschijnlijk sterke ideeën over hoe zij wilden dat hun begrafenis eruitzag. Onder afbeeldingen van goden en scènes die het leven van de overledene eren, worden vaak afbeeldingen van hun begrafenisrituelen afgebeeld, een belangrijke bron voor archeologen over religieuze overtuigingen en praktijken. Een ding dat in deze scènes te zien is, zijn begrafentuinen - nette plantenbedden net buiten de ingang van een graf - maar tot nu toe was er geen hard bewijs dat ze echt bestonden.

Wetenschappers van de Spanish National Research Council (CSIC) hebben onlangs de eerste bekende begrafenistuin gevonden, net buiten een uit rots gehouwen graf op de heuvel Dra Abu el-Naga in Luxor, Egypte. Het is ongeveer zes voet bij negen voet, verdeeld in ordelijke, vierkante percelen, een paar die worden opgeheven boven het niveau van de rest. Jose Manuel Galán, directeur van het project voor CSIC, theoretiseert dat elk klein perceel een andere plantensoort zou hebben gehad die geassocieerd is met het hiernamaals: palm, plataan, Persea bomen (de groep die avocado's omvat), zelfs sla. In een hoek van de tuin vonden de graafmachines de overblijfselen van een zoutcederar struik en een kom met dadels en andere stukken fruit, bewaard gedurende 4000 jaar door het droge klimaat.

"Nu moeten we wachten om te zien welke planten we kunnen identificeren door het analyseren van de zaden die we hebben verzameld," zei Galán in een release. "Het is een spectaculaire en vrij unieke vondst die meerdere wegen van onderzoek opent."

De site stamt uit een kritieke tijd in de Egyptische geschiedenis, zo'n 500 jaar nadat de piramides waren gebouwd, toen Upper en Lower Egypt werden herenigd en de welvaart van het Middenrijk begon.