Het plastic rietje is een eenvoudige uitvinding met een relatief bescheiden waarde: het apparaat helpt enkele ogenblikken om dranken gemakkelijker te kunnen drinken. En dan, vanwege redenen van hygiëne en gebruiksgemak, worden de rietjes weggegooid en nooit meer gezien.
Behalve natuurlijk, het stro dat je gebruikt in je ijskoffie niet biologisch afbreekbaar, en blijft rond in principe voor altijd, vaak als oceaan rommel. Dat leidt begrijpelijkerwijs tot gebabbel over het verbannen van plastic rietjes - met name in Berkeley, Californië, vaak de eerste plaats om alles wat mogelijk schadelijk is voor het milieu te verbieden..
En terwijl de rest van de wereld de rietjes niet snel zal verbannen, moeten ze misschien gaan nadenken, want het probleem met rietjes is er een van schaal. Volgens National Geographic, Amerikanen gebruiken 500 miljoen rietjes elke dag - meer dan één per persoon per dag.
Het resulterende afval is moeilijk te recyclen en komt vaak voor op stortplaatsen, op zee en op het strand .; het plastic is bijzonder gevaarlijk voor zeedieren.
Maar het was niet altijd zo. Het moderne stro was een poging om de tekortkomingen van een apparaat dat zeer biologisch afbreekbaar was op te lossen. En die vervanging was zelf biologisch afbreekbaar. Het probleem was eigenlijk wat erna kwam.
Afval in de vorm van een McDonalds-stro en een Starbucks-drankverpakking. Jason Langlois / CC BY 2.0Marvin Stone verdient misschien meer dan enig ander persoon lof voor het nuttig en populair maken van kunstmatige rietjes. Maar hij verdient niet de schuld voor wat rietjes zijn geworden.
Stone, een seriële uitvinder die bekend stond om de productie van verschillende producten met een cilindervorm, zoals sigarettenhouders. Geboren in 1842 in Ohio, maar gestationeerd in Washington, D.C., lanceerde hij zijn carrière als journalist, maar volgde uiteindelijk de inventieve geest van zijn vader naar het vakgebied van de productie. Hij was een D.C.-bewoner en was een grote fan van muntjulepen, een drank die in de 19e eeuw populair werd gemaakt door de beroemde Kentucky Senator Henry Clay. Stone bestelde de drankjes in Aman's, een bekend restaurant in D.C. in de loop van de tijd, hoewel hij teleurgesteld was door de rogge rietjes, wat een negatief effect had op zijn drankje..
Ja, dat klopt, vóór plastic rietjes gebruikten we rietjes gemaakt van natuurlijk rogge gras, uit de grond. Het productieproces, volgens a The Small Grains, een boek van Mark Alfred Carleton, was dichter bij tarwe dan plastic.
"Na het bleken worden de rietjes met de hand gesorteerd, waarbij elke afzonderlijke steel wordt onderzocht en de imperfecte worden verwijderd," legde Carleton uit. "Ze worden dan gesneden, waarbij de vijf onderste gewrichten alleen worden gebruikt voor drinkdoeleinden. De omhulsels worden vervolgens verwijderd en het rietje wordt gewassen en gebonden in bundels die klaar zijn voor de markt. "
Het roggestro, terwijl het de eerste wijdverspreide verscheidenheid van het drinken stro, enkele significante problemen had - met inbegrip van dat de rietjes de smaak van de drank beïnvloedden en dat zij de neiging hadden om in de drank uiteen te vallen, waardoor sediment achter in de drank achterbleef.
Stone was gewoon de man om het probleem op te lossen. Hij maakte al sigarettenhouders in zijn nabijgelegen fabriek en had onlangs een vulpenhouder gepatenteerd, dus hij wist een ding of twee over het bouwen van cilindervormige voorwerpen. Dus wikkelde hij een vel papier om een potlood, voegde wat lijm toe en opeens had hij het papieren rietje uitgevonden. Hij gaf zijn eerste voorraad aan Aman's voor zijn eigen persoonlijk gebruik, maar ontdekte dat de mensen die hij tegenkwam aan de bar genoeg onder de indruk waren van zijn uitvinding dat ze die van hem wilden. Dat leidde ertoe dat Stone het apparaat patenteerde, en binnen een paar jaar had hij de markt in het nauw gedreven op papieren rietjes, die populair werden bij de opkomst van frisdrankfonteinen bij apotheken.
Een frisdrankfontein. Bibliotheek van het Congres / LC-USZ62-113825Volgens een artikel uit 1889 uit De Lafayette-adverteerder, Stone's fabriek produceerde 2 miljoen rietjes per dag, niet lang nadat hij dat octrooi had aangevraagd. En toen hij stierf in 1899, werd Stone goed beschouwd in doodsbrieven.
"Hoewel maar weinig apothekers het genoegen hebben gehad om Mr. Stone persoonlijk te ontmoeten, is zijn naam niettemin bekend waar er een frisdrankfontein is", zo publiceert de apotheek De spatel schreef op het moment.
Maar de rietjes hadden een probleem - simpelweg, ze waren niet zo duurzaam als plastic, en terwijl ze de smaak van het soda-achtige rogstro niet negatief beïnvloedden, drongen ze uiteindelijk uit elkaar in de dranken. Tegen de jaren zestig hadden plastic rietjes, die aanvankelijk een gevoel van nieuwigheid voor het publiek droegen omdat ze duidelijk konden worden gemaakt, de papieren versie volledig overgenomen.
Goed voor plastic. Slecht voor het milieu.
In 2017 zijn we ons misschien meer dan ooit bewust van de zwakheden van het plastic rietje, buigbaar of niet. En meer dan één ondernemer heeft geprobeerd nieuwe alternatieven te creëren die de problemen van zowel papier als plastic oplossen.
Eén kerel probeert zelfs het roggestro terug te brengen!
Veel van deze rostypen zijn afhankelijk van duurzaamheid ten opzichte van wegwerpbaarheid en biologische afbreekbaarheid, wat betekent dat je een rietje met je meeneemt - hoe raar dat ook lijkt.
Misschien is de meest intrigerende natuurlijke optie voor strodrink het bamboestro. Het bedrijf Brush With Bamboo, dat een op bamboe gebaseerde tandenborstel maakt (en sportondersteuning van Ed Begley Jr. op zijn website), verkoopt ook een set bamboe rietjes, die handgemaakt zijn in India en ontworpen zijn om vele jaren opnieuw gebruikt te worden. Als gevolg daarvan verkoopt het bedrijf een pak met 12 pakken bamboe voor $ 20, - of meer dan een dollar.
Andere materialen, zoals metaal, zijn ook gewone strovectoren geworden. En meer dan een kleinschalige fabrikant, zoals het bedrijf Strawesome in Michigan, heeft geprobeerd om rietjes van glas te verkopen. (Dat gezegd hebbende, geen van deze rietjes klinken goed voor je tanden.)
Op het wegwerpfront is het belangrijkste alternatief dat zich openbaarde, maïs, dat misschien het dichtst in de buurt komt qua wegwerpbaarheid en flexibiliteit. Eco-Products, een Certified B Corporation, verkoopt plastic materialen aan winkels en andere retailers gemaakt van Ingeo, een biopolymeer dat vaak wordt geproduceerd uit maïs die composteerbaar en hernieuwbaar is.
IJsjes. AmazoneHoewel ze niet vreselijk goedkoop zijn in vergelijking met standaard plastic rietjes - ze verkopen voor een kwart een pop in kleine hoeveelheden - composteerbare rietjes van Eco-Products zijn een stuk beter voor het milieu.
En hey, als je ze niet kunt verslaan, eet ze - de rietjes die er zijn. Starbucks verdiende een paar jaar geleden heel wat opwinding nadat het koekjesstroopjes ging verkopen die bij zijn Frappuccino's pasten, en het is geen fenomeen dat helemaal ongehoorde snoepjes en rietjes zijn die er zijn. Maar misschien is de meest natuurlijke benadering van eetbaar stro maken misschien ijsrietjes. Zorg ervoor dat u geen vulling wilt.
Al deze alternatieve materialen zijn geweldig, maar de zorgen over plastic hebben lang slappe papieren rietjes teruggebracht van de rand.
En je kunt daarvoor een excentrieke miljardair bedanken.
Een paar jaar geleden belde ik Ted Turner 'the Steve Jobs of television', evenals een 'genie', en benadrukte dat ik niet hyperbolisch was door deze claim te maken - omdat wat hij in de jaren '70 voor televisie deed echt baanbrekend was.
Hoewel Turner niet langer het niveau van invloed en macht heeft dat hij ooit heeft gehad, is hij niet langer eigenaar van Turner Broadcasting (wat hij betreurt) en gaf hij letterlijk een miljard dollar aan de Verenigde Naties in 1997, wat waarschijnlijk een cijfer op zijn chequeboek - hij heeft veel land en dat land bevat veel bizons. En dat betekent dat hij goed geschikt is als restaurantondernemer.
Glazen rietjes. GlassDharma / CC BY 2.0Ted's Montana Grill, een keten die hij in 2002 startte, is stilletjes een milieuvriendelijke buitenbeentje - de hele keten is gebouwd rond het idee om ervoor te zorgen dat de bizon nog generaties lang blijft rondhangen door bedrijfswaarde rond het dier te bouwen. Ondanks het feit dat je bizon eet, is het in feite enorm gunstig voor het voortbestaan van de soort op de lange termijn, omdat er een businesscase is om te investeren in bizons die op de boerderij leven. Maar verder zagen Turner en zijn zakenpartner George McKerrow Jr. een kans om een milieuvriendelijke erfenis uit te bouwen die nog groter is dan die van Captain Planet.
En het rietje is een soort van het belangrijkste element van het hele ding. In een interview in 2011 met de podcast- en nieuwssite Zuidoost-groen, McKerrow (die ook bekend staat om het starten van de LongHorn Steakhouse- en Capital Grille-ketens) legde uit hoe hij het papieren rietje weer tot leven bracht als een instrument van het milieubewustzijn - en hoe het een van de grootste uitdagingen was waarmee hij zijn inspanningen om het aantal hoeveelheid plastic gebruikt door de ketting.
"Ik herinner me dat ik opgroeide met een papieren rietje," legde McKerrow in een interview met de Beth Bond van de podcast uit. "Het stortte veel in, maar goed, het was beter voor het milieu dan een plastic rietje, dat misschien wel honderd jaar of voor eeuwig op een stortplaats ligt."
McKerrow keek online naar informatie en belandde al snel aan de telefoon bij de eigenaar van Precision Products Group - het moederbedrijf van Paramount Tube, de directe afstammeling van Stone's productiebedrijf. McKerrow merkte op dat papieren riemen nergens sinds 1970 waren vervaardigd, maar dat het bedrijf bereid was om de dollar te betalen om die rietjes te krijgen. Precisie had de apparatuur rond, maar het was in onbruik geraakt. Maar geïnspireerd door het telefoontje, beloofde het bedrijf om te controleren wat mogelijk was.
"Ongeveer twee weken later kwam hij bij mij terug en hij zei:" We vonden die machine, "en ik kon het aan zijn stem horen dat hij erg opgewonden was," vervolgde McKerrow. "Hij zei: 'De ingenieurs denken dat ze het kunnen laten werken.'"
En dat deden ze. Ted's Montana Grill werd het eerste bedrijf dat papieren rietjes gebruikte in meer dan 30 jaar, maar de kwaliteitsproblemen met rietjes - gemaakt van papier en gecoat in bijenwas - waren nog steeds duidelijk, wat leidde tot klachten van klanten. In eerste instantie liet McKerrow een tijdje los en liet plastic in de bekers in het restaurant, maar uiteindelijk kreeg hij Precision weer in handen, alleen om te constateren dat het telefoontje van een paar jaar eerder het bedrijf ertoe had gebracht de volledige bedrijfsrichting te wijzigen.
Candy gestreepte papieren rietjes. Steve Snodgrass / CC BY 2.0Precisie, toen de marktbehoefte aan milieuvriendelijke rietjes steeg, lanceerde een gloednieuwe dochteronderneming, Aardvark, om hun papieren rietjes weer op de markt te brengen.
"Het verhaal gaat dat we een hele industrie hebben nagebouwd, iets dat oud was, werd weer nieuw, iets dat minstens 50 procent beter was voor het milieu", voegde McKerrow eraan toe..
Ze zijn niet goedkoop - tegen 1,5 cent per stuk, de kosten liggen ver boven de prijs van standaard plastic rietjes. Maar in sommige opzichten betekent de extra kosten aan de voorkant dat het een stuk goedkoper is voor het milieu.
Zoals de meeste mensen, drink ik op een gemiddelde dag veel drankjes, vaak zonder kopjes, soms met rietjes. Er is iets vreemds aan de orde als het gaat om de basis wegwerpmogelijkheden van kopjes die je niet overal mee moet nemen. We leven in een wegwerpcultuur en we gooien waarschijnlijk meer wegwerpbekers weg dan wat dan ook.
Maar er zijn consequenties voor die wegwerpbaarheid. In 2015 werd een zeeschildpad het gezicht van een ontluikende anti-strobeweging nadat een gruwelijke video van die schildpad die een rietje uit zijn neus haalt, miljoenen weergaven online trok. Het is hier, maar een waarschuwing dat het verontrustend is. (Aardvarken lanceerde een nieuw buigstro, met zeeschildpaddenkunst, rechtstreeks geïnspireerd door het verhaal.)
Die video is een van de weinige redenen waarom campagnes om het gebruik van riet te verminderen, aanzienlijk worden verbeterd. Het is gemakkelijk voer voor corporate responsibility-campagnes - Bacardi, een bedrijf dat waarschijnlijk meer heeft geprofiteerd van het bestaan van rietjes, is vorig jaar begonnen - en er zijn meerdere non-profitcampagnes rond dit onderwerp samengegaan, waaronder The Last Plastic Straw en One Less Straw.
Dat betekent niet dat we riet moeten verbieden om te voorkomen dat ze het milieu vervuilen, maar er is een reden om veranderende gewoonten te bespreken. Hoeveel moeilijker is het om je koffie te drinken uit een beker die je meeneemt? Als je uiteindelijk een rietje gebruikt, is er dan een manier om gewoon wat meer kilometers uit dat stuk plastic te halen? En als het probleem voor u van belang is, is dat van invloed op de plaatsen waar u naartoe gaat om dingen te kopen? (En nee, dit is geen reclame voor de restaurantketen van Ted Turner.)
Het probleem met rietjes is dat ze zo onbeduidend zijn dat we ze als vanzelfsprekend beschouwen. Misschien moeten we dat niet doen.
Er verscheen oorspronkelijk een versie van dit bericht Verveling, een tweewekelijkse nieuwsbrief die op jacht gaat naar het einde van de lange staart.
