Waarom de 'Demon Cat'-legende van het Amerikaanse Capitool zo persistent is / capitol heuvel

In de afgelopen twee eeuwen heeft het Amerikaanse Capitol-gebouw, met zijn ondergrondse gangen en weergalmende zijkamers, een groot aantal spookverhalen verzameld. Of het nu het spookbeeld is van een verloren soldaat uit de Burgeroorlog uit de korte periode van het gebouw als een oorlogsziekenhuis, of de geest van John Quincy Adams die zijn laatste woorden in de Lobby van de Spreker schreeuwde, het Capitool is de droom van een geestenjager. Maar maar weinig van dergelijke verhalen hebben de verbeelding van het publiek gevat zoals die van de Demon Cat.

"Het is waarschijnlijk de meest voorkomende van alle spookverhalen in de hoofdstad. Mede vanwege het fysieke bewijsmateriaal ", zegt Steve Livengood, de hoofdgids van de Amerikaanse Capitol Historical Society.

Verhalen van een spectrale katachtige bekend als de "Demon Cat" (initialen "D.C.," snap je ?!) dateren uit minstens de 19e eeuw. Sinds hij in 1973 bij de USCHS kwam, is Livengood een expert geworden in het verhaal.

"Het verhaal gaat waarschijnlijk terug tot het tijdperk na de burgeroorlog. Het belangrijkste is dat de mensen die het in het bijzonder zouden zien de nachtwachters waren ", zegt Livengood. De meest voorkomende versie van de legende gaat dat een bewaker op een nacht patrouilleerde toen hij een zwarte kat zag aankomen. In die tijd waren katten geen ongewoon gezicht in het gebouw, geïntroduceerd om de knaagdierpopulatie onder controle te houden. Naarmate de kat dichterbij kwam, groeide deze echter in omvang tot hij zo groot was als een tijger. De monsterkat wierp zich op de bewaker, die viel naar beneden en probeerde zichzelf te beschermen, maar het wezen verdween in de lucht.

Zoals de meeste spookverhalen, hebben verhalen over de Demon Cat een aantal variaties. Eerdere waarnemingen zouden mensen doodsbang hebben gemaakt. De verschijningen van de kat zijn ook in verband gebracht met nationale tragedies en presidentiële overgangen.

Wat heeft de legende al die tijd levend gehouden? Een paar functies in het Capitoolgebouw zouden het bewijs zijn van het bestaan van de Demon Cat. De meest bekende hiervan is een groep ondiepe pootafdrukken in het beton van de Small Senate Rotunda. In 1898 werd het Capitoolgebouw beschadigd door een gasexplosie en volgens Livengood werd de originele steen op sommige plaatsen vervangen door beton. "Het is heel goed mogelijk dat een kat over het natte beton liep", zegt hij. "Net genoeg om wat indrukken achter te laten. Het is alsof je uit de oude kamer van het hooggerechtshof komt. Er kunnen zes of acht vrij duidelijke zijn. "In een ander deel van het gebouw merkt Livengood ook op dat de letters" DC "in het beton zijn gekrast. "Iedereen zegt: 'Dat is de demonkat die daar zijn initialen neerzet!'"

Hoe leuk het ook is om te geloven dat er een monsterkat in de nachtelijke hallen van het Capitool in de VS rondloopt, Livengood heeft het niet. "Ik kan genoeg stukjes bij elkaar leggen om te weten waar de legende vandaan komt", zegt hij. 'De nachtwakers waren geen professionals. Ze zouden vaak de niet-goed-zwager van een senator zijn die een drankprobleem had. "

Livengood's theorie is dat deze vroege Capitol-bewakers vaak zo dronken werden dat ze zouden vallen, dus toen een van de katten van het gebouw hun gezicht likte en likte, veronderstelden ze dat het monsterachtig was. Maar wanneer de bewaker in kwestie hun raaskabinet aan een superieur meldde, kon de baas hem niet echt disciplineren vanwege zijn krachtige connecties, dus de bewaker zou gewoon naar huis zijn gestuurd om te herstellen. "Dan realiseren de andere bewakers zich dat als ze de kat zien en aangevallen worden, ze een vrije dag krijgen. En zo wordt de geschiedenis geschreven ", zegt Livengood.

Livengood zegt dat terwijl hij regelmatig wordt gevraagd naar de Demon Cat, of bezoekers ziet die hun mobiele telefoons gebruiken om de vage pootafdrukken in de Small Senate Rotunda te verlichten, hij nog nooit heeft gehoord van een moderne waarneming van het wezen. "Ik heb nog nooit iemand gehad die het gevoel had dat ze zo'n ervaring hadden", zegt hij.

Toch ziet Livengood spookverhalen als een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van het gebouw. "Ze humaniseren het gebouw", zegt hij. "Een van de dingen die ik probeer over te brengen aan mensen terwijl ik een rondleiding geef, is dat de geest van de mensen die het gebouw hebben gebouwd en de mensen die de geschiedenis erin hebben beschreven er nog steeds zijn. En je kunt het voelen. "