Een korte geschiedenis van Episch Vernietigen van ruimtevaartuigen in de naam van de wetenschap

Na 20 jaar raast door de ruimte, Cassini is nu niets anders dan moleculen verspreid in de Saturnine atmosfeer. De satelliet had een episch, productief leven. Het legde een sonde af op Titan, vloog door ijzige dampdampen die uit Enceladus vielen, gaf ons het eerste beeld van binnenuit de ringen van Saturnus en vertelde ons meer dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen over de op een na grootste planeet in ons zonnestelsel. Om te voorkomen dat Saturnus's mogelijk leven-ontvangende manen besmet raken met liftende aardse bacteriën, Cassini werd gemanoeuvreerd om een ​​laatste, fatale duik te nemen in de atmosfeer van de gasreus, waar het verdampte, en waardevolle gegevens terug te sturen naar de aarde tot het einde. Veel landers en satellieten hebben minder dramatische doelen gehad en zitten nu stil op de maan, Mars en zelfs een komeet. Maar Cassini is niet het enige ruimtevaartuig dat de mensheid opzettelijk en catastrofaal heeft gedoemd in naam van de wetenschap. Hier zijn enkele van de meest spectaculaire, destructieve, data-genererende onbemande ruimtemissies.

Venera 9 veroverde het eerste beeld van het oppervlak van een andere planeet en stierf na 53 minuten op Venus. NASA, National Space Science Data Centre / Public Domain

De Venera-missies

Van de jaren 1960 tot de jaren 1980 reisden de Russische Venera-missies naar Venus met orbieten, sondes en landers om meer te weten te komen over het mysterieuze oppervlak en de dikke, verduisterende atmosfeer van onze hete buurman. In tegenstelling tot verschillende landers die naar Mars werden gestuurd, waren de Venera-landers niet ontworpen om rond te rollen. Ze bleven geplaatst en verzonden gegevens zo lang ze konden. Venera 13 duurde de langste-127 minuten. Dat is redelijk goed, aangezien de oppervlaktetemperatuur op de planeet ongeveer 900 graden Fahrenheit is en de atmosferische druk 90 keer de aarde is. Voordat de landers hun connecties lieten vallen en werden verpletterd door de atmosfeer, slaagden ze er wel in om foto's te maken, gegevens te verzamelen over de samenstelling van de atmosfeer en wat grond te analyseren. Ze mogen niet in vlammen opgaan, maar verpletterd worden door de atmosfeer van een planeet in een regen van heet zwavelzuur is een epische manier om te gaan.

De afbeelding van een kunstenaar van het einde van Galileo. NASA / Public Domain

Galileo

Na 13 jaar in de ruimte, vol met ongelukjes en prachtige ontdekkingen, NASA's Galileo de satelliet hinkte mee, had weinig brandstof en zat vol met stralingsschade. Net als Cassini, de Galileo missie had voorwaarden ontdekt op een van de manen van een andere planeet (Jupiter, in dit geval) die mogelijk het leven zou kunnen ondersteunen. In 2003 maakte de satelliet een geplande afdaling naar de atmosfeer van Jupiter met ongeveer 108.000 mijl per uur, en werd verbrand.

Diepe gevolgen's visie op het botslichaam en Tempel 1 die in 2005 botste. Paul Stephen Carlin / NASA / JPL / Public Domain

Diepe gevolgen

Gelanceerd in 2005, de Diepe gevolgen sonde werd ontworpen om Tempel 1 te bestuderen, een kleine komeet die om de vijf en een half jaar om de zon draait. Diepe gevolgen zelf botste niet met het stuk rots en ijs, maar gaf in plaats daarvan een speciaal botslichaam vrij dat tegen een stevige 23.000 mijl per uur in Tempel 1 sloeg. De resulterende krater liet wetenschappers op zoek naar aanwijzingen over de begindagen van het zonnestelsel, toen de komeet zich vormde. Het impactor stuurde beelden terug tot drie seconden vóór contact, terwijl Diepe gevolgen veroverde de gebeurtenis van een afstand. Diepe gevolgen ging door met nog twee kometen voordat wetenschappers het contact verloren in 2013 dankzij een computerglitch. Het drijft daar nog ergens naartoe.

We hebben door de jaren heen veel rommel op de maan achtergelaten. Roke ~ commonswiki / CC BY-SA 3.0

Een stelletje missies naar de maan

De nabijheid van de maan maakte het een logische eerste keuze voor extraplanetaire verkenning. Als gevolg hiervan hebben we veel onbemande rommel achtergelaten op de rotsachtige metgezel van onze planeet. Rusland begon de trend toen het crashte Luna 2 naar de oppervlakte in 1959 en de Verenigde Staten stapten in 1962 in actie Ranger 4 sloeg in het maanoppervlak. Sindsdien hebben mensen opzettelijk veel raketboosters, sondes, satellieten en botslichamen in de maan neergestort, vaak om uitrusting te testen of meteooreffecten te simuleren. Meer recente botsingen omvatten Lunar Prospector in 1999 en LCROSS in 2009, die beide werden uitgevoerd op zoek naar alleen maanwater LCROSS was succesvol.

De laatste afbeelding die NASA heeft ontvangen BOODSCHAPPER voordat het in 2015 op het oppervlak van Mercurius terechtkwam. NASA / Public Domain

BOODSCHAPPER

Iets meer dan 10 jaar nadat het was gelanceerd, raakte de eerste sonde om in een baan om Mercury te werken zonder brandstof. BOODSCHAPPERbaan is vervallen na verloop van tijd, maar het bleef afbeeldingen en gegevens verzenden naar wetenschappers. De laatste beelden van het oppervlak van Mercurius werden afgeleverd op 30 april 2015, acht uur voordat het naar de oppervlakte stortte. Toekomstige missies naar Mercurius zullen zoeken BOODSCHAPPERde impact krater, die wetenschappers moet helpen om beter te begrijpen hoeveel Mercury's oppervlak in de loop van de tijd verandert dankzij ruimteweer.

Mariner 9, die nog steeds in een baan rond Mars is - voor nu. NASA

Mariner 9 en Juno

Cassini zal niet de laatste satelliet van het zonnestelsel zijn om aan dit lot te voldoen. Mariner 9, die in 1971 Mars bereikte, is op dit moment nog steeds levenloos rond onze buurman. De satelliet werd eind 1972 uitgeschakeld, nadat hij het oppervlak van Mars in kaart had gebracht, toen de stroom op was, maar naar verwachting zal het in 2022 de atmosfeer van Mars binnengaan. Juno, de opvolger van de Galileo missie, zal op een dag moeten verbranden in de atmosfeer van Jupiter, om dezelfde reden als Cassini, om buitenaardse wezens te beschermen die, in Junohet geval is, kan zwemmen in de oceanen van Europa.