Dat kan je niet. De kamers lijken te zijn geboekt van 19 augustus tot 22 augustus. En hetzelfde geldt voor hotels en motels in het nabijgelegen Cadiz, Hardin, Oak Grove of andere interstaties langs de Interstate 24. De vraag is zo hoog dat je persoonlijk moet bellen om een reservering te maken en bereid bent om tussen de $ 400 en $ 800 per persoon te betalen nacht.
Je zou kunnen zeggen dat de sterren zijn uitgelijnd voor Hopkinsville. Of, nauwkeuriger gezegd, de aarde, de zon en de maan zullen worden uitgelijnd. Volgende zomer is de eerste keer dat een totale zonsverduistering - wanneer de maan de zon volledig blokkeert - kan worden waargenomen in de continentale Verenigde Staten sinds 1979. (Kijkers konden een totale zonsverduistering zien op Hawaii in 1991.) En in een kosmisch gebied speling van het lot, op 21 augustus 2017 zal Hopkinsville de ster zijn waar de astronomische wereld rond draait. Terwijl de maan de Verenigde Staten passeert op ongeveer 2.000 mijl per uur, werpt de schaduw van Portland, Oregon, naar Charleston, South Carolina, Hopkinsville (bevolking 33.000) de "grootste eclips" -locatie..
Een ansichtkaart van Hopkinsville, Kentucky, uit de jaren 1950. army.arch * Adam * / CC BY 2.0
Wat betekent dat? Nou, het is technisch. Het komt erop neer dat als de maan die nacht door het land rent (het fenomeen is de The Great American Eclipse genoemd), wanneer het Hopkinsville passeert, zal het het dichtst bij de Aarde zijn. Het gebied zal ongeveer twee minuten en veertig seconden in de middagduisternis worden ondergedompeld. (Opmerking: er is al een soort hemelse lichaamsslag aan het brouwen met Carbondale, Illinois, die de 'langste duur' eclips kan claimen, het zal ongeveer twee tienden van een seconde langer zijn dan in Hopkinsville.)
Wat de grootste zonsverduistering echt betekent voor Hopkinsville is dat tienduizenden astronomiefanaten en andere nieuwsgierige toeschouwers naar verwachting zullen afdalen in deze westerse Kentucky-gemeenschap, en alleen degenen met diepe zakken zullen dibs hebben in een kamer in het Holiday Inn.
Dr. Richard Gelderman, de directeur van het Hardin Planetarium aan de Western Kentucky University in het nabijgelegen Bowling Green, begrijpt de aantrekkingskracht van het ervaren van een totale zonsverduistering - eerder dit jaar ging hij op een NASA-beurs naar Indonesië om daar een eerste hand te zien.
Kaart van het traject van de maan in de VS in 2017. Wolfgang Strickling / CC BY-SA 2.5
"Een totale eclips is een complete en totale verandering. Een totale zonsverduistering is iets dat niet zou moeten gebeuren, en je lichaam weet het. En alles in je lichaam stuurt volledig chemische alarmen uit en zegt: 'Piep, piep, piep. Er is hier iets mis, want midden op de dag is de zon net verdwenen, 'zei hij. "En de meest voorkomende uitdrukking als je kijkt naar video's van mensen die een totale zonsverduistering ervaren is 'heilige shit.'"
Het kantoor van Visit Hopkinsville, het conventie- en bezoekersbureau van het gebied dat toezicht uitoefent op het toerisme in de regio, is al bijna een decennium bekend over het hemelse gebeuren, en niet omdat ze iemand hadden die de maattabellen van het personeel controleerde. Negen jaar geleden ontving Cheryl Cook, de uitvoerend directeur van Visit Hopkinsville, een e-mail van een voorzichtige planner en avid eclipse chaser - iemand die hun leven heeft gewijd aan het ervaren van astronomische gebeurtenissen - navraag over hotels en de beste uitzichtspunten.
"Eerst dacht ik dat het een grap was," zei Cook. "We werken niet 10 jaar uit."
Een samengesteld beeld van een progressie van de zonsverduistering van 2008 in Rusland. Kalan / CC BY 3.0
Sinds die tijd zijn Cook en andere stadsambtenaren en bedrijfsleiders ad hoc-astronomen geworden om Hopkinsville te promoten als de optimale plek om de Grote Amerikaanse Eclips te ervaren en zich voor te bereiden op de menigte van bezoekers. Naast het beveiligen van veel openbare weergavegebieden, hebben ze eclipsbenodigdheden opgeslagen, zoals opvouwbare tuinstoelen en een officiële totale zonsverduisteringsbril..
"Op dit moment heb ik al, in mijn kantoor, 50.000 glazen," zei Cook. "Ik heb 50.000 verkocht aan verschillende bedrijven. En ik bereid me voor om nog een bestelling te doen. Ik kan nog eens 50.000 bestellen. "
In een vreemd toeval, heeft 21 augustus, de dag van de eclips van 2017, veel betekenis voor Hopkinsville. Dat is de dag, in 1955, dat een lokale boerderij in het nabijgelegen Kelly een vermeend bezoek ontving van een groep buitenaardse wezens en een hevig vuurgevecht volgde. Lokale politie en militaire politie van nabijgelegen Fort Campbell onderzocht, en het incident ontving aanzienlijke dekking van de nationale pers.
De community viert het evenement nu jaarlijks met het festival "Little Green Men Days". Volgend jaar wordt het vierdaagse spektakel afgesloten met een totale zonsverduistering en waarschijnlijk aanzienlijke UFO-samenzweringstheorieën.
"Ik zou willen zeggen dat de aliens hier waren om hun kijkplaats vroeg uit te zoeken," grapte Cook.
Gezien het aantal verwachte reizigers hoopt Cook dat sommige bezoekers van plan zijn om vroeg te komen om files te verminderen en te genieten van alles wat het gebied te bieden heeft, zoals het officiële Hopkinsville Summer Salute Festival of een distilleerderij in het gebied - men heeft al een speciale eclipseditie gepland van hun maneschijn, wat zeker van pas zal komen als het weer op 21 augustus troebel wordt.
"Als je de verduistering niet kunt zien, kun je wat maansverduistering hebben en het zal je lucht ook donker maken", zei Cook..
Update 11/11: We hebben het verhaal bijgewerkt om aan te geven dat sommige kamers nog steeds telefonisch kunnen worden gereserveerd, maar niet online.
Eclipse Madness Gepresenteerd door Elysian Brewing