"Niet minder dan 1.313 bendes zijn ontdekt in Chicago en omstreken!" Schreef Frederic Thrasher destijds. "Hun verdeling zoals weergegeven op de bijgevoegde kaart maakt het mogelijk om de typische gebieden van het gangland te visualiseren en hun plaats in het leven en de organisatie van Chicago aan te geven."
Gepubliceerd in 1927, Chicago's Gangland is weggestopt in Thrasher's belangrijkste boek over stedelijke criminaliteit en etnografie, The Gang, een studie van 1313 Gangs in Chicago. De handgetekende, uit meerdere lagen bestaande kaart is boordevol grijze en rode afbakeningen en biedt gedetailleerde insiderkennis van Chicago's bendeactiviteit. Bendes zijn niet alleen gebonden aan hun omgeving, maar spelen ook een belangrijke rol in de sociale distributie en structuur van een stad, volgens Thrasher. De kaart laat zien waar bepaalde bendes binnen het Gangland-imperium regeren, en hij legt uit dat dit niet alleen gebaseerd is op geografie, maar op 'fissuren en breuken in de structuur van sociale organisatie'.
De volledige kaart van Thrasher's Chicago's Gangland.De kaart van Thrasher is uiterst gedetailleerd. Hij schilderde parken, boulevards, begraafplaatsen en spoorwegen in verschillende grijstinten en toonde zelfs aan of hang-outs clubruimtes hadden door ze in rode driehoeken en cirkels te markeren. Hij beschreef ook belangrijke locaties en bende-territoria, zoals 'No Man's', 'Gang Camp' en 'Death Corner'. De bendes hadden elk hun eigen specifieke kenmerken, waardoor een mozaïek van regio's ontstond..
"Geen enkele bende is hetzelfde," schreef Thrasher. "Sommige zijn goed; sommige zijn slecht; en elk moet op zijn eigen merites worden beoordeeld. "
In de jaren tussen de Eerste Wereldoorlog en de Grote Depressie hebben veel steden in de Verenigde Staten een enorme groei doorgemaakt, zowel in de bevolking als in de industriële productie. Terwijl immigranten overliepen naar deze stedelijke centra, veroorzaakten grote verschuivingen in sociale en ruimtelijke organisatie bendes. Thrasher schatte (conservatief) dat er 25.000 jongens en jonge mannen in bendes in Chicago waren. Zijn werk concentreerde zich niet op mensen zoals de menigte van Al Capone, maar eerder de bendes van immigrantenjongeren van de tweede generatie die werden gegooid in de "meest seediest aspecten van de Amerikaanse cultuur", schrijft Greg Dimitriadis in het tijdschrift Culturele studies, kritieke methodieken.
De minisamenlevingen die ontstonden in het bendesleven leidden tot wat Thrasher 'interstitiële' delen van Chicago noemt - een groep van verslechterende buurten, veranderende bevolkingsgroepen en verarmde en ongeorganiseerde sloppenwijken.
Poolse, joodse en zwarte bendes werden gevonden in de uitgestrekte "West Side Wilderness".Thrasher's cartografische representatie construeert "een fase waarin de scènes die eigenlijk van sociologisch belang zijn zich ontvouwen", schrijft Rolf Lindner in De reportage van stedelijke cultuur. Andere sociologiestudies van de jaren dertig bevatten kaarten, maar die van Thrasher Chicago's Gangland wordt beschouwd als een van de eerste thematische kaarten die de georganiseerde criminele activiteiten onderzocht. Zijn onderzoek geeft een zeldzaam beeld van hoe het leven in de bende eruitzag in 1920 in Chicago.
"Gangland is een fenomeen van menselijke ecologie", besluit Thrasher. "De bende ontwikkelt zich als één manifestatie van de economische, morele en culturele grens die de opening maakt."
Map Monday belicht interessante en ongewone cartografische bezigheden van over de hele wereld en door de tijd heen. Meer lezen Maandag berichten posten.
Schurkenweek 23-27 januari