Ron Herbst was 19 en diende op het schip als een onderofficier. Hij schreef twee berichten, zette ze in twee flessen en liet ze in de oceaan vallen.
Ergens dat jaar vonden Gordon en Cindy Brevik zijn boodschap. En onlangs hebben ze eindelijk Herbst gevonden, meldt de Pensacola News-Journal.
De Breviks woonden destijds in Palm Springs en ze hadden een boot genomen om in de Florida Keys te duiken. Ze vonden de fles van Herbst en zijn eenvoudige boodschap:
"Ik stuur dit van de USS Coral Sea CV-43 Catapult One! We zijn momenteel bezig met een wereldwijde cruise-implementatie. "
Niet lang daarna verhuisden de Breviks naar Mena, Arkansas, en gedurende vele jaren haalden ze die boodschap-in-een-fles tevoorschijn als een curiosum om de studenten van Cindy Brevik te laten zien. Uiteindelijk vergaten ze het, maar onlangs, toen ze zich klaarmaakten om weer te verhuizen, herontdekten ze de fles en de boodschap.
Deze keer besloten ze Herbst op te sporen.
Het oorspronkelijke bericht had zijn naam en adres opgenomen, dus de Breviks hadden een paar aanwijzingen over hoe ze hem konden vinden. Ze vonden een waarschijnlijke kandidaat op Facebook en stuurden hem een bericht: "Was je toevallig in 1983 op de USS Coral Sea?"
Nadat hij die flessen van het schip in 1983 had teruggegooid, was Herbst ze vergeten. De andere boodschap werd datzelfde jaar gevonden door een vrouw in Virginia Beach, die contact met hem opnam om hem te laten weten dat ze het had gevonden. De ander verdween uit zijn geheugen, tot hij in de voorbije kerstdagen van de Brevik hoorde.
"Ik kon niet geloven dat ze het zo lang hadden volgehouden," vertelde hij de News-Journal.