Septiemakkoorden zijn de eerste die u leert wanneer u nieuw bent bij de piano. Ze zijn eenvoudig, melodieus en moeilijk te verknoeien. En ze zijn allemaal over popmuziek: David Bowie's Jonge Amerikanen, Marvin Gaye's Wat is er aan de hand, Goede sfeer door The Beach Boys en talloze anderen. Onderzoekers hebben nummers gedownload - waaronder alle drie hierboven - van Ultimate Guitar, een community-gebaseerde website waar gebruikers transcripties van muziek uploaden. Vervolgens hebben ze crowdsourced-gegevens gedownload van labMT en deze gebruikt om de 'emotionele valentie' van de tekst te analyseren. Sommige van hun resultaten waren, voor iedereen met zelfs een voorbijgaande kennis van muziek, tamelijk zelfverklarend. Grote akkoorden komen overeen met positieve woorden, negatieve met mineurakkoorden. Meer onverwacht was echter de opkomst van septiemakkoorden (die in beide varianten voorkomen), die vier verschillende tonen hebben in plaats van de gebruikelijke drie, en hun verrassend sterke associatie met positieve woorden. En dit lijkt te transcenderen of ze groot of klein zijn.
Ook uit het niet zo verrassende bestand: de studie, en de reductie van muziek en emotie tot datapunten, heeft een gemengd antwoord opgeleverd. Minstens één musicoloog beweert dat het geen echte gelijkenis vertoont met hoe akkoorden en notities werken. "We moeten oppassen voor de luie veronderstelling dat woorden de ware betekenis van een lied en muziek dragen en de rest zijn gewoon gevoelens, die als taartdecoraties moeten worden toegepast", schreef Alan Marsden op Het gesprek. "Muziek heeft zijn eigen elementen en structuren, en spreekt op veel manieren." Maar in zekere zin lijkt dit precies wat het onderzoek suggereert - dat akkoordenschema's als bijvoeglijke naamwoorden of zelfstandige naamwoorden kunnen werken op een manier die dezelfde soort creëert van emotionele resonantie in onze hersenen. Misschien de tekst van Een welverdiende nachtrust zijn onbelangrijk - als die kleine zevende zo duidelijk communiceert hoe we ons zouden moeten voelen.