In 1993, The New York Times de eerste pagina in kleur afgedrukt, veel later dan de rest van de krantenindustrie, en een van de enige andere grote holdouts op dat moment was een concurrent: De Wall Street Journal.
Maar op 12 september 2001, toen elke voorpagina van het land een grote foto van het belangrijkste nieuwsverhaal van de 21ste eeuw bevatte, behalve één.
"We hebben geen foto gemaakt, waar ik denk dat elk ander papier ter wereld, inclusief de internationale editie van de dagboek, liep een foto, "herinnerde Jessica Yu, de senior visuele redacteur van de Wall Street Journal, in reacties op De Atlantische Oceaan.
De dagboek, had zelfs geen enkele foto op de voorpagina - en geen enkele foto van de aanslagen van 9/11 tot pagina A6. Er stonden die dag enkele kleurpagina's in het voorpaneel, maar het waren allemaal betaalde advertenties.
Het volgende jaar introduceerde de krant een gedurfd herontwerp dat kleur toevoegt, samen met meer fotografie, die nu een integraal onderdeel van het papier is.
Jarenlange traditie - en zeker kostenbesparend voor de beslissingen van kranten om natuurlijk zo lang af te zien van kleur, natuurlijk. Eén barrière die niet bestond? De technologie. Het toneel was eigenlijk meer dan 200 jaar geleden op een stuk kalksteen geplaatst.
Alois Senefelder, de uitvinder van lithografie. Library of Congress / LC-DIG-pga-03945 Toen de Duitse toneelschrijver Alois Senefelder, gefrustreerd door de hoge kosten verbonden aan het drukken van zijn toneelstuk aan het einde van de 18e eeuw, begon te experimenteren met een vette schrijfstof, een nat stuk kalksteen en een op olie gebaseerde inkt, vond hij meer dan alleen een goedkope manier om zijn boeken te drukken.
Hij maakte lithografie - een technologie die uiteindelijk de druk van de Gutenberg-pers naar het moderne tijdperk duwde door de chemische eigenschappen van olie en water te gebruiken om de eerste platte drukpers te creëren.
Het proces was destijds niet goed voor het afdrukken van een krant - het was iets gecompliceerder dan het traditionele drukproces was toegestaan - maar het bleek zeer effectief voor kunstenaars die uiteindelijk een medium hadden waarmee ze platte objecten konden tekenen en maak een aantal kopieën die net zo aantrekkelijk zijn als de originelen.
In 1816 kwamen Engelmann en een collega, Charles-Philibert de Lasteyrie, met een tweekleurenlithografieproces dat op meerdere stenen berustte. Engelmann en anderen bleven het verbeteren, en toen hij er in 1837 patent op kreeg, was het proces effectief, zelfs als het ingewikkeld was. De resultaten van Engelmanns driekleurige en vierkleurenafdrukken waren gewoon te realistisch om te negeren. (Engelmann, helaas, stierf slechts twee jaar nadat zijn patent was opgesloten.)
Snel genoeg vond de techniek wereldwijd succes, grotendeels vanwege de manier waarop het de kunst democratiseerde, het goedkoop genoeg maakte om in huizen te plaatsen en te gebruiken voor reclame en productverpakking..
(Het was echter niet de enige techniek om documenten af te drukken, en concurrerende technologieën overtreffen soms lithografie. In 1843 publiceerde botanicus Anna Atkins het eerste boek dat alleen uit foto's bestond toen ze het publiceerde Foto's van British Algae: Cyanotype Impressions, een boek dat gebruik maakte van de fotografische eigenschappen van contactafdrukken om de details van Brits zeewier op een afgedrukte pagina vast te leggen. Het resultaat, hoewel in een fel blauwe tint vanwege de aard van het contactafdrukproces, heeft ongelofelijk veel details van het oorspronkelijke object opgepikt. Cyanotypen werden later beter bekend voor hun gebruik in "blauwdrukken" van bouwkundige tekeningen.)
Lithografie bereikte uiteindelijk zijn weg naar de Verenigde Staten, waar de Duitse immigrant August Hoen naam maakte voor zichzelf en zijn bedrijf, A. Hoen & Co., met zijn veelkleurige afdrukken, die vaak nauw verbonden waren met tabaksetiketten en vroege affiches -stijl advertenties.
Hoen voegde zijn eigen innovaties toe aan de mix, waaronder de uitvinding van het litho-oxidatieproces, dat een laag zuur toevoegt aan het mengsel, waardoor lithografische printers precies kunnen zien hoe de schaduwwerking een specifieke laag van de lithografische steen beïnvloedt..
Een lithografie uit 1877. Library of Congress / LC-USZC4-4440In zijn aanvankelijke octrooi voor de litho-oxidatietechniek verklaarde Hoen dat, voordat hij met zijn techniek kwam, het voor lithografische drukkers in feite onmogelijk was om te weten hoe de schaduw er tot het einde van het proces uitzag - met andere woorden, er was geen afdruk preview. Van het patent:
Het meest ernstige gebrek aan dit proces is het feit dat de kunstenaar nooit met zekerheid de diepte van de lijnen kan kennen, en hij kan het alleen maar raden aan de hand van de sterkte van het zuur, tegen de tijd dat het op de steen blijft, en door de aard en chemische samenstelling van de steen zelf. Een andere moeilijkheid wordt veroorzaakt door het voortdurend stoppen van de voltooide delen, wat de kunstenaar volledig verhindert om de voortgang van zijn foto te zien. Zijn geheugen is zijn enige gids, en dit is zeer geschikt om hem te verwarren en te misleiden. Bovendien zal de gradatie van de ene tint naar de andere altijd min of meer zichtbaar zijn, waarbij de vorige bedekking met inkt wordt aangegeven door bepaalde markeringen. Al deze moeilijkheden worden vermeden door het gebruik van mijn compositie voor het maken van de foto.
Lithografie, in zijn oorspronkelijke vorm, is tegenwoordig niet zo gewoon. (In plaats daarvan hebben we printers.) Maar het blijft bij kunstenaars, met de meeste voordelen nog duidelijk.
Maar zelfs toen we ons van stenen verwijderden, inspireerde lithografie vrijwel elke massaprinttechnologie van de afgelopen 200 jaar. Steen maakte plaats voor metalen platen; tekeningen maakten plaats voor foto's; en offsetdruk- en lithografieconcepten gaan vaak hand in hand.
(Als je het echt wilt uitrekken, is er waarschijnlijk een reden om aan te nemen dat compact discs en microprocessors, die beide afhankelijk zijn van de overdracht van informatie van het ene oppervlak naar het andere, ook een afstamming delen met lithografie.)
Een bijzonder belangrijke innovatie was het 1893-octrooi van illustrator William Kurtz voor de eerste kleurseparatietechniek die afhankelijk is van een combinatie van drie afzonderlijke platen - cyaan, magenta en geel - om het kleurenpalet te bedekken.
De techniek van Kurtz is subtractief van aard, wat betekent dat wanneer de kleuren worden gecombineerd, ze golfvormen van licht blokkeren als ze gezien worden. (Computers gebruiken ter vergelijking de kleuren rood, groen en blauw, die als additief van aard worden beschouwd.)
Een lithograaf aan het werk in Cleveland, 1916. Internetarchief / Public DomainDe techniek werd verder verbeterd in 1906 toen de Eagle Printing Ink Company het vierkleuren-natte-inktproces introduceerde, gebaseerd op de CMYK-kleurset. (CMYK staat overigens voor cyaan, magenta, geel en 'sleutel', ook wel zwart genoemd.)
Naarmate de processen verbeterden, werden ze vaak sneller, geavanceerder en gebruiksvriendelijker - waardoor de technologie toegankelijk werd voor kranten en tijdschriften.
De CMYK-kleurset. Ryan Padilla / CC BY-ND 2.0En de kranten waren, ondanks hun latere terughoudendheid tegenover het concept, eigenlijk al vroeg in de game. In 1894 kocht Joseph Pulitzer een kleurenpers voor The New York World, zijn eerste-van-zijn-soort strips pagina, De grappige kant van de wereld, om als volledige aanvulling op zondag te lopen, compleet met uitvoerig gekleurde illustraties.
Pulitzer's zeer visuele uiterlijk verbleekte de rest van de krant (meestal in de Sunday-edities), maar de grafische, illustratieve benadering van het papier bleef bijna een eeuw later achter bij de bredere krantenindustrie..
In feite kreeg het pas in de jaren dertig de liefde van tijdschriften, gedeeltelijk omdat adverteerders vonden dat de technologie nog niet klaar was. Uiteindelijk, echter, werden ze gewonnen als de voortplanting verbeterde, volgens Harvard University curator Melissa Banta.
(Maar zelfs daar, waren er enkele beperkingen op schaal.) National Geographic gebruikte een verouderde vierkleuren-boekdruktechnologie tientallen jaren nadat het overal elders in gebruik was geraakt. De reden? Het tijdschrift had zo'n breed abonneebestand dat nieuwere technologieën onpraktisch bleken te zijn. )
Misschien wel de belangrijkste publicatie-innovatie van het pre-computertijdperk kwam van Lawrence Herbert, een medewerker van Pantone die het bedrijf in de vroege jaren zestig kocht, en direct van richting veranderde, waarbij het werd overgehaald om een taal te creëren rond specifieke kleuren, waardoor ze gemakkelijker te volgen waren.
Door deze actie kon Pantone decennia later de kleurenafdrukindustrie definiëren, zelfs nadat computers veelvuldig werden gebruikt.
Maar we zouden niet helemaal zijn waar we zijn met kleurenafdrukken zonder de invloed van August Hoen. Op zijn eigen rustige manier heeft hij waarschijnlijk meer gedaan om kleur te brengen in de wereld dan welke andere Amerikaan ook. Hij gebruikte niet alleen de chromolithografische techniek - hij bleef het verbeteren, tot het punt waarop het ongelooflijk verfijnd werd.
Nu krijgt het gebouw waar zijn bedrijf zoveel werk heeft gedaan, actief van 1902 tot 1981, een opknapbeurt die veel in de geest van innovatie werkt.
Het 80.000 vierkante meter grote Hoen & Co.-gebouw wordt omgebouwd van een slapende productiefaciliteit naar een grote multifunctionele ruimte, met als doel de lokale wijk in Oost-Baltimore nieuw leven in te blazen. De faciliteit zal een workforce-trainingscentrum, een boekwinkel, een schrijversworkshop, een coffeeshop en zelfs een boerenmarkt omvatten. Daarnaast is het bedrijf bezig met het renoveren van een aantal nabijgelegen huizen, met als doel om die leefbaar te maken voor mensen met een laag of matig inkomen.
Uit Anna Atkins 'boek Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions. New York Public Library / Public DomainHet is een groot streven, een bedrag van $ 22 miljoen, volgens de Baltimore Business Journal-maar de ontwikkelaars zien de moeite om een klein beetje Baltimore's kleur terug te brengen.
"Wanneer Hoen onderweg is, zullen we de hele gemeenschap zien verschuiven", vertelde projectmedewerker Larry I. Rosenberg Business Journal.
We bevinden ons misschien in een tijdperk waarin smartphones meer kleurrijke afbeeldingen uitbeelden dan bladen papier, maar op een rustige manier zal de kleurrijke nalatenschap van Hoen voortleven in de buurt die zijn bedrijf thuis noemde.
Er verscheen oorspronkelijk een versie van dit bericht Verveling, een tweewekelijkse nieuwsbrief die op jacht gaat naar het einde van de lange staart.
